Uit het doktersarchief
Actrice Lisa Edelstein, die Dr. Lisa Cuddy speelt in de hitserie HouseM.D. na spraakmakende rollen in Seinfeld, Ally McBeal en Felicity, kan precies aangeven wanneer ze een voorstander van dieren werd. Vooral, zegt ze, voor huisdieren die zo vaak worden gedumpt - en vaak "afgemaakt" als niemand ze opeist - in asielen in het hele land.
"Ik was 11 en mijn familie adopteerde een kat," vertelt ze aan doctor the Magazine. "En het bleek dat de kat zwanger was. Ik was er voor de geboorte van haar kittens. Ik hielp ze op te voeden tot ze oud genoeg waren om geadopteerd te worden. Mijn vader, die kinderarts is, vond huizen voor ze omdat we niet voor ze allemaal konden zorgen. De arme moeder huilde om haar babies, maar ik vertelde mezelf dat we deden wat het beste voor ze was -- totdat ik korte tijd later hoorde dat elk van die kittens was gestorven door de onverantwoordelijkheid van degenen die ze hadden geadopteerd." Ze zucht. "Ik was er kapot van. En ik denk dat ik toen voor het eerst hierin geïnteresseerd raakte."
Best Friends Animal Sanctuary
"Dit" is haar passie voor het redden van dieren in het algemeen en Best Friends Animal Sanctuary in het bijzonder. Best Friends, gevestigd in Utah, biedt onderdak aan 1.700 tot 2.000 honden, katten, vogels, konijnen en zelfs paarden die zijn afgedankt, mishandeld of beide, afkomstig uit asielen in het hele land die hen niet langer konden houden.
Als leidende kracht in de "no-kill" asiel beweging, hebben haar inspanningen geholpen het aantal Amerikaanse asielen terug te brengen van een verbazingwekkend hoog niveau van 17 miljoen honden en katten per jaar in het midden van de jaren 1980 tot 5 miljoen per jaar vandaag de dag. Via een netwerk van filialen van Best Friends - waaronder in Los Angeles, waar Edelstein, al 28 jaar vegetariër, haar tijd besteedt - heeft de groep de ambitieuze missie om dat aantal terug te brengen tot nul door middel van sterilisatie- en castratieprogramma's, adoptiecampagnes en voorlichting.
"Ik vind het verbazingwekkend dat er zoveel mensen zijn - hoewel het beter wordt - die hun huisdieren behandelen als bezittingen waar ze gewoon vanaf kunnen, in tegenstelling tot levende, ademende wezens die volledig van ons afhankelijk zijn," zegt Edelstein.
Lisa Edelsteins huisdieren
Edelstein heeft sindsdien vier "mormels" gered. De eerste drie, Sandwich, Bumpa en Wolf E. leefden lang voordat ze bezweken aan ouderdom en ziekte. Edelstein heeft ze door nierfalen, alvleesklierkanker en oogoperaties heen geholpen. Ze woont nu samen met Shazam!, een jonge schnauzer/poedel, en een zwart-witte kat, Bug, 18 jaar.
Na een trauma hebben veel reddingsdieren gedragsstoornissen die variëren van ontlasten waar dat niet mag (in huis voor honden, buiten de kattenbak voor katten) tot agressieproblemen. Edelstein zocht dierentrainer Cesar Millan (van Dog Whisperer) om haar te helpen de slechte gewoontes van Wolf E. te veranderen - en die van haarzelf.
"Wolf E. werd vaak aangevallen als ik de honden uitliet," zegt Edelstein. "Cesar heeft me zoveel geleerd. Ik deed niet wat ik moest doen, ik bracht geen stabiliteit in mijn roedel. Maar toen ik voorop bleef en leidde en kalm reageerde op nieuwe honden die naderden, bleven Wolf. E. en de anderen ook kalm."
Zelfs met de extra TLC die sommige asieldieren nodig hebben, is Edelstein de eerste om te verklaren hoeveel ze aan haar geredde huisdieren heeft gehad. "Het is ongelooflijk. Ze hebben mij veel meer gegeven dan ik hen."
Haar advies om huisdieren gezond en gelukkig te houden? "Geef ze niet te veel eten - dat is een vorm van misbruik en leidt later tot allerlei medische problemen. Als je een hond hebt, neem hem dan mee naar een park en socialiseer hem. Geef ze veel beweging. Als je het te druk hebt, huur dan een hondenuitlaatservice.
"En hou van ze, natuurlijk," voegt ze eraan toe. "Dat spreekt voor zich."
