Repetitive Strain Injury
Geschreven door doctor Redactiemedewerkers Uit het doctor Archief
21 februari 2000 (Washington) -- Noem "repetitive strain" of "repetitive motion" letsel en de meeste mensen denken aan het carpaal tunnel syndroom, de slopende aandoening die ontstaat door langdurig computergebruik. Maar volgens de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) komt 60% van alle werkgerelateerde spier- en skeletaandoeningen voor bij productie- en zogenaamde handarbeid. Dus hoewel deze banen slechts 28% van de Amerikaanse beroepsbevolking uitmaken, is het nieuwe ergonomievoorstel van de OSHA specifiek op deze werknemers van toepassing, zodat werkgevers weten dat ze moeten worden gedekt.
Wie zijn deze werknemers? Volgens de definitie van OSHA omvat productie niet alleen stukwerk aan de lopende band, maar ook productinspectie en -verpakking, het bedienen van zware machines en activiteiten zoals commercieel bakken, kasten maken en banden bouwen. Handmatig werken omvat alles van het in zakken doen van boodschappen en het afleveren van pakketten tot het tillen en verzorgen van een patiënt die fysiotherapie ondergaat. (Landbouw-, bouw- en maritieme beroepen, die een veel groter verloop kennen, vallen vooralsnog niet onder de richtlijn, hoewel het bureau van plan is deze werkterreinen in toekomstige regelgeving aan de orde te stellen).
Maar een tweede, veel breder deel van OSHA's voorstel heeft betrekking op alle banen. Het bepaalt dat elke werkgever met een werknemer die een werkgerelateerde spier- en skeletaandoening meldt, onder de nieuwe verordening valt. Zodra een dergelijk letsel is gemeld en officieel is vastgesteld, moet de werkgever de omstandigheden voor die werknemer verbeteren en mogelijk ook veranderingen aanbrengen op zijn of haar werkplek.
Het is dit tweede deel dat sommige werkgevers bezorgd maakt over kosten en bureaucratie. Maar het agentschap houdt vol dat naleving geen "one-size-fits-all"-aangelegenheid zal zijn. Volgens de nieuwe OSHA-norm mag een bedrijf bijvoorbeeld slechts de werkplek van één werknemer repareren als het kan aantonen dat andere werknemers geen last hebben van hetzelfde probleem. Werkgevers kunnen ook stapsgewijs oplossingen testen, één voor één, totdat de situatie is opgelost. In sommige gevallen volstaat een eenvoudige "snelle oplossing" - bijvoorbeeld een schaar met gebogen handvatten om de handen van pluimveehouders minder te belasten, of de aanschaf van een verstelbare stoel of de verplaatsing van een platform om het reiken boven het hoofd te beperken - zolang dit maar binnen 90 dagen gebeurt en binnen een maand succesvol is gebleken.
"Dit is de meest flexibele norm die OSHA ooit heeft voorgesteld," zei OSHA-administrateur Charles Jeffress tijdens een recente persbriefing. "Het bevat opties om het werkgevers gemakkelijk te maken om te voldoen. "
