Het systeem opruimen

Geschreven door Kristi Coale Uit het doktersarchief

10 april 2000 (San Francisco) -- Eén feit springt eruit in het artikel dat gepubliceerd werd in het nummer van 19 januari van de Journal of the American Medical Association: de onwetendheid van stagiairs en praktiserende artsen over richtlijnen betreffende hun contacten met farmaceutische bedrijven. Volgens drie in het artikel aangehaalde studies was slechts tussen 23% en 50% van de arts-assistenten op de hoogte van dit beleid, terwijl 62% van de artsen zei op de hoogte te zijn van ten minste één richtlijn. Het is duidelijk dat een permanente bewustmakingscampagne deel moet uitmaken van elk nieuw beleid. Andere voorgestelde hervormingen zijn:

• Artsenverenigingen, verenigingen voor voortgezette medische opleiding en geneesmiddelenbedrijven zouden één reeks industrienormen moeten ontwikkelen die de gepaste contacten en de betrokkenheid van geneesmiddelenbedrijven bij medische opleiding regelen.

• Medische hogescholen moeten toezicht houden op en beleid ontwikkelen voor medische studenten en assistenten die door bedrijven gesponsorde conferenties bijwonen. Momenteel kunnen zij reisbeurzen van bedrijven aanvaarden om dergelijke conferenties bij te wonen.

• Medische scholen zouden formele cursussen moeten ontwikkelen om coassistenten en medische studenten te leren om marketingtechnieken voor geneesmiddelen en productclaims kritisch te analyseren.

• Artsen moeten potentiële belangenconflicten bekendmaken en zich in hun handelen laten leiden door de vraag of zij bereid zijn hun junkets, extraatjes en financiële associaties openbaar te maken.

In 1997, toen de FDA haar regels voor direct-to-consumer advertenties op televisie versoepelde, begonnen medicijnfabrikanten zendtijd op te kopen in recordhoeveelheden. Om de druk op artsen van patiënten die reageren op de advertenties tegen te gaan, stelt het 6 maart 2000 nummer van Health Affairs de volgende hervormingen voor:

• Geneesmiddelenbedrijven moeten begrijpelijke, jargonvrije productinformatie verstrekken waarin de bijwerkingen en de voordelen van een geneesmiddel gelijk worden behandeld.

• Individuele artsen en medische verenigingen zouden moeten controleren of consumentenadvertenties correct en evenwichtig zijn en zouden hun patiënten moeten informeren over het doel van dergelijke advertenties -- de verkoop bevorderen.

• Het Congres zou studies moeten financieren die onderzoeken hoe direct-to-consumer advertenties de kosten van de gezondheidszorg en de kwaliteit van het voorschrijven beïnvloeden.

Kristi Coale is een in San Francisco gevestigde freelance journalist die gespecialiseerd is in wetenschap en medische zaken. Haar werk is verschenen in Salon, Wired en The Nation.