Kortingskaarten voor recepten laatste tactiek voor hervorming Medicare

Witte Huis komt met breder plan

Geschreven door Jeff Levine Medisch beoordeeld door Tonja Wynn Hampton, MD Uit het archief van de dokter

11 juli 2001 (Washington) -- President George W. Bush zal naar verwachting een kortingskaartenplan aankondigen als een onmiddellijke manier om de prijzen van geneesmiddelen op recept voor senioren laag te houden. Afhankelijk van hoe het plan is gestructureerd, kunnen de besparingen 15% of zelfs meer bedragen voor Medicare-begunstigden.

Hoewel de details beperkt waren voordat Bush zijn bredere poging om Medicare te herstructureren op donderdag uitbracht, zijn sommige deskundigen van mening dat het idee het bekijken waard is, vooral omdat het in de particuliere sector heeft gewerkt.

Merck-Medco en The Reader's Digest Association lanceerden twee jaar geleden bijvoorbeeld een plan voor geneesmiddelen op recept. Ongeveer 40.000 drogisterijen nemen deel en naar verluidt kunnen zij tot 40% besparen. De inschrijvingskosten voor het plan bedragen $25 per persoon of $40 per huishouden. AARP, vroeger bekend als de American Association of Retired Persons, heeft een soortgelijke aanpak die een korting van ongeveer 15% oplevert voor leden, volgens een bron die bekend is met het programma.

"De actie van de president voegt echt momentum toe aan het bereiken van een medicijnvoordeel op recept in Medicare," zei William Novelli, uitvoerend directeur en CEO van AARP, in een verklaring. Maar hoewel de belangengroep het idee van de apotheek kortingskaart prees, zei Novelli dat het geen vervanging was voor een permanente oplossing voor het probleem van de escalerende kosten van medicijnen.

Jim Manley, perschef van Sen. Edward Kennedy (D-Mass.) vertelt dokter dat de senator zegt dat de kortingskaart voor medicijnen slechts een kleine stap is naar de oplossing van het Medicare probleem.

Maar het idee van de kortingskaart is het onderzoeken waard, tenminste op korte termijn, zegt Robert Reischauer, voormalig directeur van het Congressional Budget Office en momenteel uitvoerend directeur van het Urban Institute.

"Symbolisch gezien is het belangrijk. Ik denk dat de regering zegt dat het wetgevingsproces in dit land complex en traag is, en we zullen proberen te doen wat we in de tussentijd kunnen doen," zegt hij.

Een van de pluspunten van de kortingskaart-aanpak is dat deze in gang kan worden gezet zonder de politieke complexiteit van wetgeving. Er zijn echter ook enkele minpunten, zegt Reischauer.

Jongere consumenten zouden bijvoorbeeld meer kunnen gaan betalen voor recepten. "We hebben het over het herverdelen van de lasten, maar op dit moment is het moeilijk om te zeggen dat de verdeling van de lasten rechtvaardig is, wanneer veel van degenen die het minst kunnen betalen, en de meest dringende behoefte aan geneesmiddelen op recept, de hoogste prijzen betalen," vertelt Reischauer aan doctor.

PhRMA, de handelsorganisatie van geneesmiddelenbedrijven, weigerde commentaar te geven op het idee van de kortingskaart, hoewel de groep er voorstander van is om de kwestie van geneesmiddelen op recept grotendeels aan de markt over te laten.

De regering Bush voorziet een concurrerend systeem met kortingsregelingen die strijden om de klanten van de senioren. Maar het is niet duidelijk wat de begunstigden krijgen als ze zich inschrijven.

"Dit zou een goede zaak kunnen zijn. Het is gewoon niet hetzelfde als een verzekering," vertelt Tricia Neuman, ScD, een vice-president van de Kaiser Family Foundation, dokter. Newman zegt dat het voorstel aan de vooravond komt van Bush' aankondiging van de Medicare-hervorming.

"Het werpt een heel nieuw idee op dat al dan niet werkbaar is," zegt Neuman. "Het klinkt alsof je iets krijgt wat je niet krijgt. Ze vragen geen eigen bijdrage," maar, zegt ze, er kunnen andere verborgen kosten zijn.

Op donderdag zal de president naar verwachting basisprincipes aanbevelen voor de hervorming van Medicare, die het programma financieel zouden versterken en een universeel medicijnvoordeel zouden toevoegen. Er wordt echter een grote strijd verwacht over wat het opgepompte programma zal kosten en hoeveel het zal steunen op beheerde zorg.

Capitol Hill pakt ook de brede kwestie van geneesmiddelen op recept aan. Op woensdag nam het Huis een maatregel aan die het legaal maakt voor Amerikanen om postorder medicijnen te kopen die in de V.S. van overzee zijn gemaakt. Dit ondanks de grote bezwaren van de FDA en de farmaceutische industrie, die van mening zijn dat het land hierdoor kan worden overspoeld met vervalste of besmette medicijnen.

Vorig jaar werd een bredere wet aangenomen die herimport door apotheken zou hebben toegestaan, maar deze werd nooit uitgevoerd vanwege veiligheidsoverwegingen. Toch kopen Amerikaanse consumenten graag geneesmiddelen uit het buitenland, waar prijscontroles de kosten drastisch drukken.

Een soortgelijk wetsvoorstel wordt overwogen in de Senaat, hoewel Tommy Thompson, minister van Volksgezondheid en Human Services, zich dinsdag uitsprak tegen de herimport van medicijnen als te riskant en niet kosteneffectief.