Onlangs was ik een patiënt bij een tandarts die totaal afgeleid leek. Tussen de eerste shot novocaïne (die was uitgewerkt tegen de tijd dat hij bij me terugkwam) en de tweede, hoorde ik hem meubels bestellen, telefoontjes aannemen en bevelen geven aan zijn personeel. Toen hij eindelijk bij me terugkwam, zei ik: "Je lijkt afgeleid vandaag." Hij zei: "Nee, dat ben ik niet."

Verkeerd antwoord. Hij had moeten zeggen, "Het spijt me dat je je zo voelt," of een andere verklaring voor zijn gedrag. Nadat hij die dag met mijn tanden klaar was, ben ik nooit meer teruggegaan. Misschien had ik hem uit beleefdheid een brief moeten sturen waarin ik uitlegde waarom.

Je dokter komt de onderzoekskamer binnen, gaat zitten, en legt onmiddellijk haar pen op het receptenblok alsof ze een wedstrijd houdt om te zien hoe snel ze je eruit kan krijgen. Je mompelt nauwelijks "grote klodders groen sputum" en ze overhandigt je het recept en zegt dat je haar morgenochtend niet moet bellen. Door haar haast voel je je verwaarloosd. Hoe krijg je de genezing waar je voor kwam?

Jerome Groopman, MD, auteur van Second Opinions: Stories of Intuition and Choice in the Changing World of Medicine, zegt: "Je moet gewoon zeggen: 'Ik voel de behoefte om hierover met je te praten en ik wil je aandacht.' Je kunt het op een aardige, maar duidelijke manier zeggen. Als je het gevoel hebt dat je niet de tijd of de aandacht krijgt die je nodig hebt, dan moet je daar om vragen of een andere zorgverlener zoeken." Als de arts zegt dat ze het vandaag te druk heeft, vraag dan of je een vervolgafspraak kunt maken voor aanvullende vragen.

Uw arts heeft tijd besteed aan het uitleggen van uw behandelplan, maar u begrijpt het nog steeds niet of bent er nog niet klaar voor om het te accepteren. U vreest dat meer informatie vragen een beetje te veeleisend is. Wat is gepast?

"Het is niet echt een kwestie van eisen stellen," zegt Groopman. "Het is een kwestie van duidelijkheid zoeken en aansluiting zoeken om er zeker van te zijn dat er goed geluisterd is naar wat je hebt verwoord. Zorgvuldig luisteren is het begin van zorgvuldig denken. Zelfs als het antwoord niet in overeenstemming is met je eigen perceptie, moet het voor jou zinvol zijn. "

U kunt ook

• Vraag uw arts of hij gedrukt materiaal over dit onderwerp heeft, zodat u erover kunt nadenken.

• Bied aan een zelfgeadresseerde enveloppe te sturen zodat hij later naar literatuur kan zoeken.

• Zeg dat u later uw eigen onderzoek op internet zult doen en vraag uw arts of u kunt bellen, e-mailen of terugkomen met eventuele vervolgvragen.

U vermoedt dat uw arts niet luistert, maar u wilt niet onbeleefd zijn door iets te zeggen.

U kunt altijd de Groopman-test toepassen om te bepalen of de arts luistert. (Zie Spreken met uw arts) "Als de arts afgeleid is en u begint vragen te horen over de stof die u net behandeld hebt, dan is dat de sleutel dat ze niet luistert."

Je hebt je arts verteld wat je wel en niet wilt doen, maar hij lijkt je niet te horen. Hij is klaar om door te gaan met de operatie waarvan je niet zeker weet of je die nodig hebt.