Het fenomeen van de online apotheek
Geschreven door doctor Redactiemedewerkers Uit het doctor Archief
Sinds 1998 is er een explosieve groei geweest van het aantal websites die recepten aanbieden of medicijnen verkopen. Maar de wildgroei van internetrecepten doet alarmbellen rinkelen bij artsen, apothekers en gezondheidsautoriteiten in het hele land wegens een gebrek aan normen en zelfs illegale praktijken op sommige websites.
De National Association of Boards of Pharmacy (NABP) schat dat er in de Verenigde Staten ten minste 400 websites zijn die recepten verstrekken. Niemand weet hoeveel van deze online apotheken er wereldwijd bestaan.
Meer regelgeving nodig
Het voordeel van internetrecepten is het gemak. Met een paar toetsaanslagen op de computer worden recepten ingevuld en per post bezorgd of kunnen ze bij een plaatselijke apotheek worden opgehaald. Internet recepten zijn vooral nuttig voor senioren en mensen met een handicap die moeite hebben om het huis te verlaten.
Maar websites hebben het impotentiemedicijn Viagra, het allergiemedicijn Claritin en de kalmeringspil Propecia aangeboden zonder dat patiënten ooit een arts hebben gezien, zegt Carmen Catizone, uitvoerend directeur van de NABP.
Zo verstrekte een website in Californië honderden Viagra recepten per week aan mensen die korte medische vragenlijsten hadden ingevuld maar nooit een arts hadden gezien. De antwoorden van de patiënten werden zogenaamd doorgestuurd naar een dokter voor goedkeuring van het recept, maar gezondheidsautoriteiten ontdekten later dat de "dokter" eigenlijk een gepensioneerde dierenarts in Mexico was. De site is sindsdien gesloten.
"Voor ons is dat een zeer gevaarlijke situatie," zegt Catizone, wiens leden van de vereniging staatsagentschappen zijn die apotheken en apothekers reguleren.
De American Medical Association (AMA) beveelt aan dat artsen, alvorens medicijnen voor te schrijven, de medische geschiedenis van de patiënt opnemen en de voordelen, risico's en bijwerkingen van de behandeling bespreken. In de meeste gevallen stelt de AMA voor dat artsen een patiënt fysiek onderzoeken. Zonder een grondig overleg met een arts, kan het nemen van een receptgeneesmiddel zoals Viagra riskant zijn als een patiënt hartproblemen of andere medische risico's heeft, of een medicijn neemt met potentieel schadelijke interacties.
Onderzoek voor aankoop
Als u een recept wilt krijgen via internet, gebruik dan een website die verbonden is aan een apotheek, stelt Catizone voor. Blijf weg van sites die aanbieden om medicijnen voor te schrijven als u alleen maar een paar vragen hoeft te beantwoorden of een "cyberspace consult" moet ondergaan.
"Als een site beweert of belooft dat je geen recept nodig hebt of dat hun artsen je opmerkingen of vragenlijst zullen bekijken, is dat een duidelijk waarschuwingsteken om die sites te vermijden," zegt Catizone. "Sommige van deze medicijnen, vooral uit het buitenland, komen van dubieuze sites. We weten niet zeker of het nagemaakte medicijnen zijn of verouderde of verlopen medicijnen."
Legitieme websites zullen om een geldig recept vragen en dit bij uw arts verifiëren, merkt Catizone op. Kijk voor sites die klanten bellen om advies te geven bij het vullen van nieuwe recepten.
Zoek uit of de apotheek, artsen en apothekers van de site een vergunning hebben in de staat waar u woont. Het is illegaal voor artsen om medicijnen voor te schrijven aan patiënten in een staat waar zij geen vergunning hebben. Niet alle via internet gekochte recepten worden door uw verzekering gedekt. Koop geen recepten via internet tenzij het bedrijf zijn telefoonnummer en adres vermeldt waarmee u contact kunt opnemen als er problemen zijn.
Veiligheidssuggesties
Als uw medicijnen per post aankomen, controleer dan de verpakking om er zeker van te zijn dat ze niet beschadigd zijn. Lees het begeleidende materiaal dat mogelijke bijwerkingen beschrijft en hoe u het geneesmiddel moet innemen.
"Als er geen begeleidend materiaal is, is dat een waarschuwingsteken dat het waarschijnlijk geen goede site is," zegt Catizone.
De privacy van patiënten is ook een potentieel probleem bij internetrecepten. Voordat u persoonlijke gezondheidsinformatie verstrekt, moet u zoveel mogelijk informatie inwinnen over de betrouwbaarheid van een website. De site moet informatie bevatten over zijn veiligheids- en vertrouwelijkheidsbeleid.
In april 1999 is de NABP begonnen met het certificeren van websites die medicijnen verstrekken. Tegen augustus zouden gekwalificeerde sites een VIPPS-zegel (Verified Internet Pharmacy Practice Site) moeten kunnen plaatsen. Het keurmerk van de vereniging betekent dat een site over de juiste federale en staatsvergunningen beschikt om een apotheek te exploiteren en zich houdt aan de VIPPS-criteria voor professioneel gedrag, zoals naleving van een erkend kwaliteitsbeleid, beveiliging van recepten en overleg tussen patiënten en apothekers.
