Direct-to-Consumer Medicijnadvertenties komen onder vuur te liggen

Senaat voert debat over explosie van direct-to-consumer geneesmiddelenadvertenties

Geschreven door dokter Redactiebijdragen Uit het dokter Archief

24 juli 2001 (Washington) -- Twee senatoren en verschillende consumentengroepen hebben dinsdag tijdens een hoorzitting in de Senaat hun bezorgdheid geuit over het feit dat direct-to-consumer, of DTC, advertenties voor geneesmiddelen op recept de relatie tussen arts en patiënt negatief kunnen beïnvloeden.

Maar de FDA zei dat dergelijke advertenties het tegenovergestelde effect kunnen hebben en consumenten juist aanmoedigen om behandeling te zoeken en gezondheidstoestanden met hun artsen te bespreken. Het lijkt onwaarschijnlijk dat het agentschap zal veranderen hoe het de advertenties regelt.

Sinds 1997, toen de FDA haar beperkingen op DTC-advertenties versoepelde, begonnen farmaceutische bedrijven zwaar te adverteren voor geneesmiddelen op recept bij het grote publiek. Bijgevolg steeg de 791 miljoen dollar die de geneesmiddelenindustrie in 1996 uitgaf aan DTC-reclame tot 2,5 miljard dollar in 2000.

Consumenten- en artsenorganisaties beweren dat deze advertenties mensen ertoe aanzetten naar hun dokter te rennen om ongeschikte geneesmiddelen te eisen - en ze soms ook te krijgen. Deze opgeblazen vraag speelt ook een rol in de hogere totale kosten van medicijnen, zeggen de groepen.

Maar de FDA zegt dat er geen studies zijn gedaan om dit te bewijzen, en totdat dat verandert is het moeilijk om aan te tonen of de invloed negatief of positief is.

"De FDA is niet op de hoogte van enig bewijs dat DTC-promoties het ongepast voorschrijven [van geneesmiddelen] verhogen," zei Nancy Ostrove, PhD, van het agentschap voor de subcommissie voor consumentenzaken, buitenlandse handel en toerisme. Onderzoeken, waaronder een van de FDA, suggereren echter dat de advertenties patiënten beïnvloeden om naar hun arts te gaan en hun specifieke aandoening te bespreken, wat een belangrijke dienst voor de volksgezondheid zou kunnen zijn, zei ze.

Nancy Chockley, voorzitter van het non-profit National Institute for Health Care Management, getuigde dat de top 50 van geneesmiddelen waarvoor het meest geadverteerd wordt vorig jaar 32% meer verkocht werd. De verkoop van medicijnen die niet op die lijst staan steeg in dezelfde periode met slechts 14%.

Senator Ron Wyden (D-Ore.) wees erop dat in de FDA-enquête 81% van de patiënten zei dat hun arts inging op hun vragen over een receptgeneesmiddel dat ze in een advertentie hadden gezien. En ondanks berichten over artsen die gepest worden om ongeschikte medicijnen te verstrekken, zei slechts 50% van de deelnemers aan het onderzoek dat hun arts hen de gevraagde medicijnen gaf.

Later vroeg Wyden zich af of advertenties met coupons voor gratis geneesmiddelen senioren aan medicijnen helpen die ze zich niet kunnen veroorloven. "Ik maak me zorgen over het geven van kortingen aan senioren ... en hen te binden aan een zeer duur product," zei hij.

Een andere kwestie die hij naar voren bracht was het idee dat DTC-advertenties consumenten zouden kunnen overhalen om te kiezen voor duurdere merkgeneesmiddelen in plaats van generieke.

Gregory Glover, MD, JD, getuigde namens de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, of PhRMA, de groep die de farmaceutische industrie vertegenwoordigt. Hij merkte op dat in veel gevallen de DTC-advertenties betrekking hebben op nieuw geïntroduceerde geneesmiddelen waarvoor geen generiek alternatief bestaat. Glover verdedigde de advertenties door te zeggen dat ze een spillover-effect hebben en het publiek bewuster maken van behandelingen.

Sidney Wolfe, MD, directeur van de consumentenorganisatie Public Citizen's Health Research Group, beschuldigde de FDA ervan onvoldoende toezicht te houden op deze advertenties en haar personeel niet uit te breiden om het hoofd te bieden aan de sterke toename van het aantal advertenties.

In feite, zei hij, is het aantal keren dat de FDA bedrijven heeft veroordeeld voor illegale advertenties de afgelopen drie jaar sterk gedaald. Totdat het agentschap begint met meer handhaving, "zullen Amerikanen - zowel artsen als patiënten - worden geschaad door voorschrijfbeslissingen ... gebaseerd op al te vaak valse en misleidende informatie uit advertenties," zei hij.