5 tips voor gezonde oren in de zomer

Van de dokter Archief

Iedereen heeft wel eens gehoord van zwemmersoor -- maar er zijn ook andere "oren" die u deze zomer niet wilt, zoals "oor van muziekliefhebbers" en "oor onder druk". Experts gaven dokter vijf tips om uw oren gezond te houden -- tijdens de zomer en het hele jaar door.

Nr. 1: Blaas je binnenoor niet op met muziek

Volgens een peiling van Zogby International die in maart door de American Speech-Language-Hearing Association werd gerapporteerd, zegt 28% van de middelbare scholieren dat ze het volume harder moeten zetten om de televisie te kunnen horen. Een vergelijkbaar aantal (29%) zegt vaak "huh" of "wat" te zeggen tijdens gesprekken. Een kleiner, maar significant aantal (17%) zegt last te hebben gehad van tinnitustinnitus, oftewel suizen in de oren.

Andere symptomen van gehoorschade door persoonlijke amusementsapparatuur zijn onder meer het gevoel dat andere mensen "gedempt" spreken.

Dit zijn symptomen die oudere mensen krijgen, niet kinderen. Tot nu.

De oordopjes van MP3-spelers trechteren de geluidsgolven rechtstreeks in het oor.

Langdurige blootstelling aan hoge volumeniveaus kan de kleine haarcellen van het binnenoor, die geluid omzetten in zenuwsignalen die naar de hersenen gaan, geleidelijk doen slijten.

Gehoorverlies kan ook worden veroorzaakt door leeftijd, ziekte, infecties, medicijnen, trauma en genetica. Of het kan optreden bij plotselinge blootstelling - of een zeer beperkt aantal blootstellingen - aan zeer harde geluiden (zoals een explosie).

Af en toe kan muziek uit oordopjes die in het oor slaat 100 decibel zijn. "De vuistregel," vertelt Bruce R. Maddern, MD, voorzitter van de sectie otolaryngologie van de American Academy of Pediatrics, "is dat als een waarnemer het apparaat kan horen, het te hard staat".

"Als het zo luid is," voegt Maddern eraan toe, "kun je ook een auto niet horen die op je afkomt."

Gehoorverlies door lawaai stapelt zich meestal in de loop der tijd op en gebeurt niet ineens.

Richard M. Rosenfeld, MD, hoogleraar otolaryngologie aan het Long Island College Hospital in Brooklyn, N.Y., geeft het volgende advies:

• Neem pauzes als u naar muziek moet luisteren via oordopjes. "Een iPod op 60 is veilig voor een uur per dag," zegt hij.

• Kijk eens naar geluidsreducerende koptelefoons. Dan hoef je het volume van je muziek niet op te schroeven om feestgeluiden of strandgeschreeuw te onderdrukken.

• Ga niet vlak naast een spreker staan of zitten op een feest of concert.

• Ouders opgelet: laat uw kind niet in slaap vallen met oordopjes in. Zorg ervoor dat hun apparaten op 60 of lager staan ingesteld.

Overigens is 60 decibel het niveau van een normaal gesprek. Een grasmaaier kan 90 decibel produceren, een kettingzaag of een rockconcert 110-140, en een jachtgeweer 165 decibel.

Nr. 2: Overdrijf niet met het schoonmaken van uw oren.

Oorsmeer ziet er misschien lelijk uit, maar het is bedoeld om het oor te beschermen. Als het naar buiten komt, kunt u het schoonmaken met een washandje.

"Op elke verpakking van [wattenstaafjes] staat dat je ze niet in het oor moet steken!" waarschuwt Rosenfeld. "Iets in je gehoorgang steken om het oorsmeer eruit te halen, kan het oorsmeer verder naar binnen duwen en verdichten."

Als uw oor vol zit met oorsmeer, ga dan naar uw arts, die het veilig voor u kan verwijderen.

Nr. 3: Hoe behandel je zwemmersoor?

Maddern zegt dat u ervoor moet zorgen dat de oren van uw kind niet vol zitten met oorsmeer en puin voordat de zomerdompeling in het zwembad begint. "Als er veel spul daar beneden zit en het wordt niet aangepakt en er komt warmte en met bacteriën gevuld water bij," zegt hij, "kan zwemmersoor het gevolg zijn."

Zwemmersoor wordt veroorzaakt door een aantal veel voorkomende bacteriën in meren, bubbelbaden en zwembaden. In veel gevallen komt de infectie op gang door een trauma in de gehoorgang C mogelijk een snee of een kras.

Zwemmersoor begint met jeuk en misschien wat pijn in het oor, maar wordt al snel ernstig pijnlijk en gezwollen, vooral als je op het flapje naast de ooropening drukt.

"De dokter," zegt Rosenfeld, "kan alles schoonmaken. Als het oor op dat moment is dichtgezwollen, kan hij of zij ook een lont inbrengen, dat is een spons van cellulose die de voorgeschreven druppels naar de infectie brengt."

Rosenfeld raadt het gebruik van oordopjes in het zwembad echter af. "Die kunnen ook een trauma in de gehoorgang veroorzaken," wijst hij erop.

Mensen die gehoorapparaten dragen zijn extra vatbaar voor zwemmersoor, aldus Rosenfeld. "Als je een geval krijgt, laat de hoortoestellen dan een tijdje uit," adviseert hij.

Nr. 4: Alleen in de kwab doorprikken

Elizabeth Tanzi, MD, is mededirecteur van laserchirurgie aan het Washington Institute of Dermatologic Laser Surgery in Washington, en doceert aan de Johns Hopkins University.

Ze vertelt dokter dat ze zich zorgen maakt over mensen die verzuimen hun oren in te smeren met sunblock. "De oren zijn erg gevoelig voor de zon," roept ze uit. "Vergeet ze niet."

Tanzi zegt dat ze veel huidkanker ziet op de bovenkant van het oor. Het begint als een rode, schilferige plek en kan gemakkelijk bloeden als je eraan krabt. Raadpleeg een dokter als dit gebeurt.

Wat insectenspray betreft, het is goed om het op het buitenoor te spuiten. Nooit aan de binnenkant sprayen.

Tanzi raadt aan een piercing in de lel te zetten, omdat die een goede bloedtoevoer heeft om infecties tegen te gaan. Een piercing in de bocht gaat naar het kraakbeen, dat een tekort aan bloed heeft en waar een ernstige infectie kan ontstaan en niet meer weggaat. "Het kan heel moeilijk zijn om die te verwijderen," zegt Tanzi.

Verzorg pas gepiercede oren volgens de instructies. Was je handen voordat je het gebied aanraakt. Drenk vervolgens een watje in alcohol en wrijf het een paar keer per dag over de oorbel en het staafje. Als de lel warm begint te worden of begint te jeuken (uren of dagen na de piercing), heb je misschien een infectie. Als dit niet gestopt kan worden met antibiotische crème, moet je het gaatje misschien laten sluiten.

Wat betreft oorbellen, als je een contactallergie hebt voor nikkel, wat vaak voorkomt, blijf dan bij gouden of roestvrijstalen staafjes of haakjes. Tanzi zegt dat commerciële coatings voor oorkabels die nikkel van de huid weghouden niet goed werken bij ernstig allergische mensen.

Nr. 5: maak uw oren vliegtuigproof

De volgende keer dat je het vliegtuig gaat verlaten en baby's en peuters beginnen te schreeuwen, is dit een goede zaak! "Het niet gelijkmaken van de druk in de oren in vliegtuigen heet barotitis," legt Rosenfeld uit. "Dit is geen probleem bij het opstijgen, maar wel bij het landen. Er kan zo'n ernstige vacuümsituatie in de oren ontstaan dat een reiziger ernstige pijn, bloedingen of zelfs perforatie [van het trommelvlies] kan krijgen.

"Je wilt kauwen, gapen, slikken -- alles om de druk te verplaatsen tijdens de landing," voegt hij eraan toe. "Als je hier problemen mee hebt, kun je zelfs een oraal decongestivum nemen voordat je vertrekt."

Kinderen kunnen bijzonder gevoelig zijn. "Laat je kind niet blijven slapen tijdens de landing," zegt Rosenfeld. "Als ze huilen bij de landing -- dat is goed. Het egaliseert de druk."

"Een fopspeen kan kinderen hierbij ook helpen," zegt Maddern. "Of geef ze een slokje water." Kauwgom is niet aan te raden voor peuters, laat staan voor kleuters.