Community health workers (CWH) zijn gezondheidswerkers. Hun doel is om gemeenschappen in contact te brengen met hun gezondheidszorgsystemen en gezondheidsafdelingen van de staat. Community health worker is een overkoepelende term die een reeks van gezondheidswerkers omvat. Zij zijn doorgaans burgers van de gemeenschap die zij dienen en ondersteunen het gezondheidsstelsel als vrijwilliger of betaalde hulp.
Communautaire gezondheidswerkers volgen een veel kortere opleiding dan professionele gezondheidswerkers. Zij worden opgeleid om één of meerdere functies van de gezondheidszorg te ondersteunen, soms door een nationale certificeringsinstantie. Tot de gezondheidswerkers in de gemeenschap behoren echter geen formeel opgeleide verpleegkundigen, medische assistenten, doktersassistenten, medische spoedhulpverleners (EMT) of gezondheidswerkers.
Volksgezondheidswerkers zijn veeleer voorvechters van de gemeenschap en vaak actoren van sociale verandering. Daarom is het belangrijk dat gezondheidswerkers de sociale en culturele normen van de gemeenschappen die zij dienen begrijpen en erop inspelen, en bijna alle CHW's dienen hun eigen gemeenschap.?
Wat doet een Community Health Worker?
Gezondheidswerkers in de gemeenschap bieden ondersteuning aan lokale gezondheidszorgorganisaties en -systemen door middel van verschillende taken, afhankelijk van het type gemeenschap dat zij dienen. Taken van gezondheidswerkers in de gemeenschap zijn onder andere:
-
Huisbezoeken
-
Sanering van de omgeving
-
Watervoorziening en voeding
-
Eerste hulp
-
Behandeling van eenvoudige of veel voorkomende ziekten
-
Gezondheidsvoorlichting
-
Ondersteuning van de gezondheid van moeder en kind
-
Activiteiten voor gezinsplanning
-
Tuberculose (TB) of HIV/AIDS zorg
-
Controle op overdraagbare ziekten
-
Activiteiten voor de ontwikkeling van de Gemeenschap
-
Registratie en verzameling van gegevens
Community health workers voeren deze taken in de breedte en diepte uit, afhankelijk van de opleiding en training van de CHW en de gezondheidsbehoeften van de gemeenschap?
Waarom Community Health Workers belangrijk zijn
Gezondheidswerkers spelen een unieke en belangrijke rol in de gezondheidszorg. Zowel in stedelijke als landelijke omgevingen delen gezondheidswerkers meestal hun levenservaring, sociaal-economische status, taal en etniciteit met de leden van de gemeenschap die zij dienen. CHWs kunnen vele functies vervullen binnen hun gemeenschap, zoals:
-
Gezondheidsadviseurs van de gemeenschap
-
Gezondheidsadviseurs
-
Voorlichters
-
Vertegenwoordigers van de volksgezondheid in de Gemeenschap
-
Peer health educators?
Binnen deze rollen kunnen gezondheidswerkers vertaaldiensten aanbieden, cultureel relevante gezondheidsvoorlichting geven of informeel advies en begeleiding geven.
Uiteindelijk hebben gezondheidswerkers een unieke kans om leden van de gemeenschap te bereiken waar ze wonen, eten, werken, enz. Dit leidt tot betere toegang tot gezondheidszorg, meer gezondheidsonderzoeken, sterkere banden tussen leden van de gemeenschap en gezondheidszorgsystemen, betere communicatie tussen gemeenschappen en zorgverleners, minder behoefte aan nooddiensten en een betere gezondheid van de gemeenschap.
Gezondheidswerkers in de gemeenschap kunnen ook als rolmodel fungeren door positief en gezond zelfzorg- en zelfmanagementgedrag bij de leden van de gemeenschap te bevorderen, aan te moedigen en te ondersteunen. Als pleitbezorgers kunnen zij ertoe bijdragen dat leden van een achtergestelde gemeenschap de diensten en nazorg krijgen die zij nodig hebben.
Onderzoek toont aan dat succesvolle gezondheidswerkers in de gemeenschap kunnen bijdragen aan het verminderen van raciale en etnische ongelijkheden in de gezondheidszorg en sterke communicatie kunnen opbouwen met bestaande gezondheidszorgsystemen.
Onderwijs en opleiding
Momenteel is er geen nationale norm voor de opleiding, scholing of certificering van gezondheidswerkers. De meeste gezondheidswerkers volgen echter een on-the-job training die is toegespitst op hun specifieke programma.
Er is een breed scala aan opleidingsprogramma's. Sommige hebben alleen betrekking op de vaardigheden die voor een bepaald project vereist zijn, terwijl andere uitgebreider zijn. Veel moderne opleidingsprogramma's worden aangeboden door academische instellingen en gemeenschapsgerichte organisaties.
Ongeacht waar de opleiding wordt aangeboden, is het doel te voldoen aan de behoeften van een breed scala van CHW-werkgevers en de vaardigheden en kennis te ontwikkelen van de gezondheidswerkers die er worden opgeleid.
Sommige steden en staten hebben gestandaardiseerde opleidingsprogramma's en curricula ontwikkeld, waarvan sommige samenwerken met hogescholen en universiteiten.
Redenen om naar een maatschappelijk werker te gaan
Leden van de gemeenschap die worden geholpen door gezondheidswerkers kunnen hen bezoeken om hulp te krijgen met:
-
Gezinsplanning
-
Tuberculose (TBC) zorg?
-
Bestrijding van malaria
-
Voedsel- en watervoorziening
-
Immunisatie
-
Communautaire rehabilitatie
-
Behandeling van diarree in verband met onzuiver water
-
Milieuhygiëne
-
Behandeling van huidziekten
-
Behandeling van zieke kinderen
Daarnaast kunnen gezondheidswerkers elementaire eerste hulp verlenen en belangrijke gezondheidstests uitvoeren. Daarnaast geven gezondheidswerkers advies en sociale steun aan leden van hun gemeenschap.
