Geriatrische artsen, ook wel geriaters genoemd, zijn gespecialiseerd in de zorg voor ouder wordende volwassenen die vaak complexe medische problemen hebben. Zij richten zich met name op het functioneel houden van u en het behouden van uw levenskwaliteit. Geriatrische artsen begrijpen de rol van verzorgers en werken ook samen met familieleden.
De VS kampen met een tekort aan geriatrische artsen voor een groeiende groep ouderen. Volgens de American Geriatrics Society hebben we ongeveer 20.000 geriatrische artsen nodig om aan de behoeften van ouderen te voldoen. Maar op dit moment hebben we minder dan 7.300 gecertificeerde geriaters.
Wat doet een geriater?
Geriatrische artsen diagnosticeren en behandelen problemen die oudere volwassenen treffen. Hun patiënten hebben vaak een of meer chronische gezondheidsproblemen. De National Council on Aging meldt dat 80% van de oudere volwassenen minstens één chronische ziekte heeft, en 68% minstens twee.?
Terwijl een geriater over het algemeen uw algemene zorg beheert, werken ze ook samen met anderen in uw zorgteam, zoals:
-
Familieleden
-
Zorgverleners
-
Huisartsen
-
Verpleegkundigen
-
Apothekers
-
Maatschappelijk werkers
-
Dienstverleners in de Gemeenschap
-
Fysiotherapeuten
-
Therapeuten
Ouderen gebruiken vaak meerdere medicijnen voor verschillende kwalen. Daarom zijn geriatrische artsen goed op de hoogte van bijwerkingen en interacties van medicijnen.
Opleiding en training
Geriaters voltooien een medische opleiding en een residentie, naast het behalen van een medische licentie en het behalen van een diploma.
De stappen om geriater te worden zijn onder andere:
-
Vier jaar medische school afmaken
-
Voltooi drie tot vijf jaar in een voltijdse residentieopleiding
-
Verkrijgen van een onbeperkte medische vergunning om in de VS en Canada te praktiseren
-
slagen voor een examen dat is opgesteld door een lid van de American Board of Medical Specialties
Welke aandoeningen behandelt een geriater?
Geriatrische artsen hebben expertise in veel van de leeftijdsgerelateerde aandoeningen en ziekten waarmee oudere volwassenen te maken krijgen. Aandoeningen die geriaters vaak behandelen zijn:
Valpartijen
Ouderen ontwikkelen vaak evenwichts- en mobiliteitsproblemen. Daarom behandelen geriaters veel valincidenten. Drie van de 10 mensen boven de 70 jaar vallen elk jaar, en 90% van de gebroken heupen bij mensen boven de 70 is het gevolg van een val. Gelukkig zijn er manieren waarop geriatrische artsen u kunnen helpen het risico op vallen te verminderen.
Alle artsen die oudere patiënten behandelen, moeten een valbeoordeling uitvoeren. Dit hulpmiddel helpt geriatrische artsen uw valrisicofactoren te ontdekken en aan te pakken, waaronder medicijnen die u gebruikt en aandoeningen zoals:
-
Problemen met het gezichtsvermogen
-
Chronische ziekten
-
Voetproblemen
-
Cognitieve stoornissen
-
Zwakte
-
Vertigo,
-
Omgevingsgevaren (gladde tapijten, slechte verlichting, trappen, etc.)
Dementie
Dementie is een term die verschillende hersenziekten beschrijft die gepaard gaan met geheugenverlies dat ernstig genoeg is om het dagelijkse leven te verstoren. De ziekte van Alzheimer is verantwoordelijk voor 60% tot 80% van de dementiegevallen.
Geriatrische artsen zijn experts in het diagnosticeren van de oorzaken van dementie. Met behulp van een combinatie van geheugen-, vaardigheids- en stemmingstests, bloedonderzoek en hersenscans kunnen geriatrische artsen behandelingsmogelijkheden bieden en u (en uw verzorgers) helpen plannen voor de toekomst te maken.
Incontinentie
Urine-incontinentie (onvrijwillig plassen) is een veel voorkomend probleem bij oudere volwassenen. Het is ook een probleem dat ze niet altijd aan hun arts willen vertellen. Dat kan te maken hebben met gêne of de overtuiging dat het een normaal onderdeel van het ouder worden is.
Geriatrische artsen zijn vertrouwd met de behandeling van deze aandoening. Ze kunnen gebruik maken van hulpmiddelen, plasschema's, oefeningen, biofeedback en meer. Medicijnen en operaties zijn ook een optie.
Depressie
Uit onderzoek is gebleken dat 29% tot 52% van de ouderen in verpleeghuizen depressief is. Ouderen hebben minder kans op een depressie als ze nog in hun eigen omgeving wonen, waar het percentage eerder 1% tot 5% bedraagt.
Geriaters zijn opgeleid om stemmingen van hun patiënten te beoordelen. Depressie bij ouderen ziet er niet altijd hetzelfde uit als depressie bij jongere volwassenen. De symptomen lijken vaak het gevolg van andere medische aandoeningen. Zo kunnen duizeligheid of kortademigheid bij een oudere patiënt een teken van depressie zijn, maar gemakkelijk worden verward met een hartaandoening.
Hart- en vaatziekten
Geriatrische artsen zien veel mensen met hart- en vaatziekten of die al een beroerte of hartaanval hebben gehad.
Artsen moeten beslissingen over de behandeling zorgvuldig nemen, vooral als u al veel medicijnen gebruikt of andere complicerende medische problemen hebt. De geriater moet de nadelen van behandelingen zoals operaties of medicijnen afwegen tegen uw levenskwaliteit.
Redenen om naar een geriater te gaan
Er is geen vaste leeftijd waarop u naar een geriatrische arts moet gaan, maar de meeste patiënten zijn 65 jaar en ouder. U zou moeten overwegen naar een geriater te gaan als u:
-
Zwak of zwak wordt
-
Meerdere aandoeningen hebben die complexe zorg en medicatie routines vereisen
-
Kan niet langer adequate ondersteuning krijgen van uw verzorgers
