Uit het Archief van de dokter
Als u besluit een nier af te staan, kunt u letterlijk iemands leven redden. Maar is het de juiste keuze voor u?
Hoewel sommige mensen over deze vraag nadenken nadat ze over nierziekten hebben gelezen of gewoon nadenken over manieren om de wereld een betere plek te maken, is het waarschijnlijk het meest aan de orde wanneer iemand die u kent nierfalen heeft (of op het punt staat dat te krijgen). Misschien hebben ze gevraagd of je een nier wilt doneren, of misschien heeft die persoon net laten doorschemeren dat hij of zij een donor nodig heeft. Hoe dan ook, je moet uitzoeken hoe je moet reageren.
Hoe moet je omgaan met zo'n intens verzoek? En moet je eigenlijk wel een orgaan afstaan?
Dit zijn moeilijke vragen en niemand verwacht dat je ter plekke een antwoord geeft. De National Kidney Foundation raadt mensen die een transplantatie nodig hebben zelfs af om ronduit te vragen: "Wilt u mij een nier geven?". "We moedigen mensen aan om hun verhaal te vertellen en te praten over wat het krijgen van een nier zou betekenen in plaats van het ronduit te vragen," zegt Joseph Vassalotti, MD, de medisch directeur van de stichting.
In het geval dat je overvallen wordt door een direct verzoek, "zou ik zeker zeggen: neem de tijd om erover na te denken", zegt Jason Nothdurft, vrijwilliger bij de National Kidney Foundation. Hoeveel tijd je nodig hebt is heel persoonlijk en hangt af van verschillende zaken. Voel je niet slecht als je zegt dat je een paar weken, of langer, nodig hebt om erover na te denken en wat onderzoek te doen.
Nothdurft zelf werd 3 jaar geleden donor, toen hij op 27-jarige leeftijd een nier doneerde aan de stiefvader van een goede vriend. Hij hoorde van de situatie via Facebook en bood onmiddellijk aan zich te laten testen. Hoewel hij er geen spijt van heeft, merkt hij op dat nierdonatie zeker niet voor iedereen is weggelegd. Hier zijn een paar belangrijke dingen om te overwegen.
Wat is uw relatie met de ontvanger?
Je kunt een nier aan een vreemde geven, en sommige mensen doen dat ook. Of, zoals in het geval van Nothdurft, gewoon horen over een specifieke patiënt die een nier nodig heeft, zelfs als het niet iemand is die je goed kent, kan genoeg zijn om je te motiveren.
Maar de meeste mensen vinden het het gemakkelijkst om zich op te geven voor zo'n "onbaatzuchtige" daad wanneer de persoon in nood hun ouder, kind, partner of goede vriend is. Immers, door deze persoon te helpen in leven te blijven, houdt u hem of haar in uw leven. Het kan het op de lange termijn ook gemakkelijker voor u maken als u deze persoon naar de dialyse rijdt of op een andere manier helpt met zijn verzorging.
Hoe is uw gezondheid?
Maar niet iedereen kan een nierdonor zijn. Hoewel de meeste mensen een normaal leven kunnen leiden met slechts één nier, is het niet voor iedereen even veilig om het te proberen.
Potentiële donoren moeten in goede gezondheid verkeren en vrij zijn van nierziekten, kanker, diabetes type 2 en tal van andere problemen. Je moet sterk genoeg zijn om de operatie en narcose te doorstaan. En je moet om te beginnen twee nieren hebben: "Je loopt misschien rond met één nier zonder het te weten, want sommige mensen worden met slechts één nier geboren," zegt Vassalotti. Hoewel dat probleem enigszins zeldzaam is, heb je een beeldvormende test nodig om daar achter te komen.
U moet ook uitzoeken of u een goede match bent voor uw ontvanger. De eerste stap in dat proces is een eenvoudige test om te zien of je bloedgroep overeenkomt.
Hoe denkt u over ziekenhuizen en operaties?
De meeste nierdonatieprocedures worden nu laparoscopisch uitgevoerd, wat betekent dat een chirurg via een aantal kleine sneetjes bij het orgaan in uw lichaam komt. Maar het blijft een grote operatie, en u wordt onder algehele narcose gebracht, wat betekent dat u niet wakker bent. De procedure duurt meestal 3 uur en de meeste donoren blijven daarna 2 tot 3 dagen in het ziekenhuis.
Wat is uw pijntolerantie?
Het is normaal om wat pijn te hebben na een operatie. Hoe zeer het doet (zelfs met pijnstillers) verschilt sterk van persoon tot persoon.
"Mijn herstel was relatief pijnlijk," zegt Nothdurft. "Het was de bedoeling dat ik 2 dagen na de operatie naar huis zou gaan, maar mijn arts liet me uiteindelijk een dag langer blijven om ervoor te zorgen dat we de juiste soort en hoeveelheid pijnstillers hadden."
Hoewel de meeste mensen geen ernstige pijn hebben (althans niet na de eerste dagen), is het gebruikelijk dat u zich een paar weken ongemakkelijk voelt. Om u te helpen genezen en complicaties, zoals hernia's, minder waarschijnlijk te maken, kan uw arts u adviseren lichamelijke activiteiten te beperken. "Mijn arts wilde niet dat ik veel de trap op en af ging, dus zette ik een bed in mijn woonkamer", zegt Nothdurft.
U kunt ook littekens verwachten, zegt Vassalotti.
Bent u bereid te leven met één nier?
De meeste gezonde mensen hebben geen problemen met één nier. Na de operatie moet u waarschijnlijk een dag of twee een katheter in, maar daarna zou u normaal moeten plassen. Dat gezegd hebbende, "verlies je 50% van je nierfunctie op het moment dat er een wordt verwijderd," zegt Vassalotti.
Het goede nieuws: De overgebleven nier werkt harder en beter. Binnen een paar weken kan hij ongeveer 70% van het werk doen dat twee nieren normaal gesproken doen, zegt Vassalotti.
Als u volledig hersteld bent, voelt u zich waarschijnlijk niet anders. Maar u moet wel enkele voorzorgsmaatregelen nemen waar mensen met twee gezonde nieren zich geen zorgen over hoeven te maken.
Nothdurft kreeg bijvoorbeeld het advies om het gebruik van pijnstillers die artsen NSAID's noemen (waaronder aspirine, ibuprofen en naproxen) te beperken, omdat ze de nieren kunnen beschadigen. Hij gaat ook regelmatig naar zijn arts om ervoor te zorgen dat zijn bloeddruk goed onder controle is, want hoge bloeddruk (hypertensie) is nauw verbonden met nierproblemen.?
U moet zich ook afvragen hoe comfortabel u zich voelt bij het feit dat u geen nier meer kunt missen, mocht u of een van uw naasten uiteindelijk een nierziekte krijgen.
Wat is uw financiële/job situatie?
Over het algemeen zou de ziektekostenverzekering van de ontvanger uw screeningtests, operatie en nazorg moeten dekken. Maar u kunt extra kosten hebben, zoals gas, tol en parkeren als u heen en weer gaat tussen uw huis en het transplantatiecentrum, merkt Nothdurft op. Een andere donor die hij kent moest ook rekening houden met vliegtickets, omdat de donor in New Jersey woont en de ontvanger in Californië.
U moet ook nagaan hoe flexibel uw werk is. Staat uw bedrijf toe dat u enkele weken vrij neemt voor de operatie en het herstel? En als je geen ongebruikte vakantie- of ziektedagen hebt, kun je het je dan veroorloven om een maand niet betaald te worden?
"Ik had het geluk dat ik een baan had waarbij ik vrij kon nemen en een goede financiële situatie had, zodat ik rekeningen kon betalen terwijl ik niet werkte," zegt Nothdurft.
Hoe sterk is uw steunsysteem?
Je bent misschien niet de "zieke", maar na een operatie heb je wat TLC nodig. Terwijl Nothdurft herstelde, kwamen familie en vrienden naar zijn huis om hem maaltijden te brengen en hem gezelschap te houden. Logistieke en emotionele steun is heel belangrijk, dus zorg voor een sterk netwerk. Door met vrienden en familieleden te praten voordat je een beslissing neemt, kun je inschatten of ze er tijdens het hele proces voor je zullen zijn.?
Als u er zelfs maar een beetje voor voelt om donor te worden, zegt Vassalotti dat het zinvol is om het transplantatiecentrum van uw keuze te bezoeken en uit te zoeken of uw bloedgroep een match is. U kunt ook een afspraak maken met een geestelijk verzorger in het centrum; het ziekenhuis kan dit zelfs eisen als onderdeel van het screeningsproces. Contact leggen met iemand die in uw schoenen heeft gestaan kan ook helpen. De National Kidney Foundation (kidney.org) kan je in contact brengen met een getrainde mentor die als donor heeft gediend.
Je beslist zelf of je donor wilt worden. De test verplicht je tot niets en je kunt op elk moment uitstellen of terugkomen.
"Het hele evaluatieproces is vertrouwelijk", zegt Vassalotti. Als u erachter komt dat u een match bent, maar besluit er niet mee door te gaan, hoeft de ontvanger nooit uw resultaten te kennen. Het transplantatiecentrum kan u zelfs een gemakkelijke uitweg bieden (zoals een medische disclaimer) als u dat wilt.
Klaar om het groene licht te geven? Nothdurft is ervan overtuigd dat hij de juiste keuze heeft gemaakt. "De wetenschap dat je zoiets onzelfzuchtigs doet, verandert je leven echt", zegt hij. "Als ik het opnieuw kon doen, zou ik het absoluut doen."?
