Van de dokter Archief
Je bent bij het zwembad of het strand en je scant het water. Je zou het kunnen zien als iemand aan het verdrinken was, toch? Je hebt het op TV en in de film gezien - de persoon zwaait met zijn armen, spartelt wild om zich heen en schreeuwt om hulp.
Hier is het probleem: Zo ziet het er niet altijd uit.
"In de ogen van het publiek zwaait iemand die verdrinkt als een gek en roept om hulp, maar zo is het niet," zegt Alan Steinman, een expert op het gebied van verdrinking en overleven op zee. Steinman is een voormalig directeur van gezondheid en veiligheid voor de Amerikaanse kustwacht.
De roep om hulp kan eerst komen, maar wanneer iemand echt begint te verdrinken, is hij wanhopig op zoek naar lucht. Ze zijn stil en worstelen alleen maar om hun neus en mond boven water te houden," zegt Steinman. "Hun armen zijn uitgestrekt en proberen zichzelf omhoog te houden uit het water. Het is een zeer stille, wanhopige houding."
Dit stille, bijna kalme gedrag wordt de instinctieve verdrinkingsreactie genoemd. Het is beschreven door badmeester en waterreddingsexpert Francesco Pia, PhD.
Leer verdrinking te herkennen
Hoe ziet een drenkeling eruit? Volgens Pia is hij waarschijnlijk:
-
Stil: Er is geen vrije adem om om hulp te roepen.
-
Op en neer dobberend: Zijn mond zakt onder het wateroppervlak, komt net genoeg omhoog om te ademen en zakt weer naar beneden.
-
Stijf bewapend: In plaats van te zwaaien voor hulp, zijn zijn armen naar de zijkant, handen op het water gedrukt om hem drijvende te houden. Hij kan niet eens een reddingsboei pakken.
-
Nog steeds: Hij zal niet schoppen. Zijn lichaam zal recht op en neer gaan, bijna alsof hij in het water staat.
Een drenkeling kan maar 20-60 seconden zo blijven liggen voordat hij onder water gaat.
Als je niet snel genoeg bij hem bent, zegt Steinman, zal hij beginnen onder te duiken. Mensen missen vaak de kans om te helpen omdat ze niet weten wat er echt aan de hand is.
"Wanneer iemand werkelijk verdrinkt, lijkt hij in veel gevallen te spelen", zegt Gerry Dworkin, professioneel adviseur op het gebied van waterveiligheid en waterredding bij Lifesaving Resources LLC. "Dat is een van de problemen voor moeders, vaders en zelfs badmeesters. Ze zien iemand aan de oppervlakte drijven, maar door de beweging van de golven lijken ze te bewegen of te spelen, ook al zijn ze misschien bewusteloos."
Weten hoe je moet zwemmen is belangrijk. Maar zelfs goede zwemmers kunnen verdrinken, en dat kan snel gebeuren, zegt Steinman. "Houd kinderen in het water nooit uit het oog. Je moet ze de hele tijd in de gaten houden. Je kunt niet wegkijken."
