Uit het archief van de dokter
Toen Christina Aguilera de geest uit de fles liet, liet ze de wereld kennismaken met een buitengewoon geluid. Nu is ze de stem van een generatie -- en voor een goed doel. De ambassadrice voor het U.N. Wereldvoedselprogramma en moeder van twee kinderen vertelt waarom kinderen nooit honger mogen lijden. Ze vertelt ook over huiselijk geweld en hoe ze kracht vond in een lied.
De 35-jarige singer-songwriter gebruikt haar buitengewone talent niet alleen om teksten te projecteren of om kandidaten te coachen in The Voice, NBC's Emmy-winnende zangwedstrijd. Ze gebruikt haar stembanden ook om anderen te inspireren zich in te zetten voor goede doelen, zoals het uitroeien van honger in de wereld.
Als woordvoerster van Yum! Brands World Hunger Relief en ambassadeur tegen honger voor het World Food Programme (WFP), doet Aguilera openbare aankondigingen, spoort ze mensen aan om deel uit te maken van de oplossing - doneer slechts $1 aan het WFP en je geeft vier kinderen te eten - en bezoekt ze landen als Haïti, Ecuador en Rwanda om te helpen voedsel te leveren aan vrouwen en kinderen.
Tochten naar afgelegen gebieden in ontwikkelingslanden kunnen slopend zijn, zegt Aguilera. "Vooral in de vluchtelingenkampen zijn de verhalen die je hoort - de ontsnappingen en de kinderen die soms worden achtergelaten. Op sommige van deze afgelegen plaatsen hebben vrouwen meerdere kinderen en geen middelen om ze te voeden. Ik heb zelfs gevallen gezien waarin ze moeten beslissen wie van hen honger lijdt. Dat is gewoon niet de manier waarop iemand zou moeten leven."
Voor de moeder van twee kinderen - haar zoon Max Bratman is 8, dochter Summer Rain Rutler is 1 - is het moeilijk om vrouwen en kinderen te zien worstelen. "We maken ons zorgen dat onze kinderen goede kansen krijgen op school, we maken ons zorgen dat ze gepassioneerd in het leven staan, dat ze vuur hebben en doelen voor zichzelf hebben. Een van de laatste dingen waar we aan denken is: 'Waar komt hun volgende maaltijd vandaan?'" zegt Aguilera.
Bijna 800 miljoen mensen worstelen elke dag met honger. Velen zijn kinderen. Zonder goede voeding heeft een kind meer kans op een slechte gezondheid en problemen met de hersenontwikkeling.
"Als volwassenen lopen ze een groter risico op diabetes en hartziekten," zegt Sarah Jane Schwarzenberg, MD, uitvoerend medisch directeur van het University of Minnesota Masonic Children's Hospital. De stress van honger kan leiden tot angst en depressie. "Er zijn zelfs aanwijzingen dat mensen met voedselonzekerheid een hoger risico op zelfmoord lopen," zegt Schwarzenberg.
Aguilera gelooft dat honger in de wereld een oplosbaar probleem is. Dat vindt het WFP ook. Het streeft naar nul honger in 2030. "Tweehonderd miljoen mensen over de hele wereld zijn van de honger verlost", zegt Ertharin Cousin, uitvoerend directeur van het WFP. Nul honger is absoluut haalbaar, zegt ze, maar er is meer momentum nodig. (U kunt meedoen door HungertoHope.com te bezoeken of "WHR" te sms'en naar 90999).
Kracht in Lied
Aguilera is ook openhartig in haar muziek en gebruikt haar teksten om licht te werpen op sociale kwesties en mensen te inspireren kracht te vinden. In "I'm OK" en "Oh Mother" zinspeelt ze op huiselijk geweld, een probleem dat ze persoonlijk kent. Aguilera straalt vandaag de dag van zelfvertrouwen, maar ze was niet altijd zo zelfverzekerd. Ze heeft haar deel van donkere tijden meegemaakt.
Als kind misbruikte haar vader haar moeder. Huiselijk geweld gebeurde overal om haar heen, zegt ze, in de gezinnen van vrienden en de gemeenschappen waar ze woonde. Haar thuisomgeving voelde onveilig en chaotisch. Muziek werd haar toevluchtsoord. "Dat was mijn ontsnapping, mijn vorm van verlichting," zegt ze.
Het was ook een weg naar empowerment. "Het werd mijn droom om mezelf uit een situatie te halen en niet dezelfde stappen te herhalen als mijn moeder deed - door met een man te trouwen, erop te vertrouwen dat dat een happy end zou zijn, en het sprookje te hebben," zegt ze. "Ik wilde een sterke vrouw zijn en nooit op een man vertrouwen voor die kracht en dat vertrouwen."
Toen ze 12 was, was Aguilera op weg. Eerst won ze de talentenjacht Star Search. Dan scoorde ze een rol in Disney Channel's The All New Mickey Mouse Club. Disney gebruikte haar liedje "Reflection" voor de film Mulan. Kort daarna kreeg ze een platencontract bij RCA.
Maar ze vond de muziekindustrie een uitdaging. Ze worstelde om zich goed in haar vel te voelen, haar identiteit te vinden en zichzelf te laten gelden. Terwijl ze door de rangen steeg, worstelde ze met problemen van seksisme en genderongelijkheid. Ze bevond zich vaak in een zee van oudere mannen, waarvan sommigen achter gesloten deuren misbruik van haar probeerden te maken. "Er waren zeker momenten waarop ik me erg ongemakkelijk voelde in bepaalde situaties met oudere mannen," zegt ze. "Je moet heel snel leren je grenzen en normen aan te geven."
De ervaring was ontmoedigend voor Aguilera, die zegt dat ze niet graag "aan de kant staat en een man laat dicteren wat we moeten dragen, hoe we moeten spreken, een mening hebben maar niet te veel, sexy zijn maar niet te sexy." Maar het was ook tijdens deze jaren dat ze haar stem vond.
In het begin ging Aguilera mee met wat haar management en platenmaatschappij wilden. Haar eerste album, Christina Aguilera, uitgebracht in 1999, was een weerspiegeling van hun ideeën, niet de hare. Maar met hits als "Genie in a Bottle" en "What a Girl Wants" klom het al snel naar de top van de hitlijsten, waardoor Aguilera een doorbraakster werd.
Ze was dankbaar voor het succes, maar stond op een kruispunt. De bubblegum pop van haar debuutalbum was niet de muziek die ze wilde maken. Ze verlangde naar liedjes die haar persoonlijk raakten, zoals het krachtige "Beautiful". "Ik moest een keuze maken. Ga ik weg van de popmuziek met koekjes en luister ik precies naar wat mijn label wil en doe ik na wat populair is? Of ga ik tegen de stroom in en maak ik een plaat die mij aanspreekt?"
Ze koos voor het laatste. Voor haar album Stripped dook ze in muziek die een andere kant van haar aansprak - minder pop, meer edge. Ze liet ook een nieuwe look zien, van girl next door naar provocerende, zwoele "Xtina". Of het album nu 1 of 1 miljoen exemplaren verkocht maakte niet uit, zegt ze, want ze deed het voor zichzelf.
Om te zeggen dat het goed uitpakte is een understatement. Stripped leidde tot een Grammy award en katapulteerde haar naar internationaal sterrendom. Daarna kwam Back to Basics, dat debuteerde op nummer 1. Vervolgens won ze vijf Grammy's, verkocht ze 43 miljoen albums en hielp ze bij de lancering van The Voice.
Aguilera dankt haar succes aan het aanboren van haar innerlijke kracht, zelfs in moeilijke tijden. "Het is een aangeboren vecht-of-vlucht modus, echt, dat denk ik begint als je jong bent," zegt ze. "Of je gedijt in een moeilijke situatie of een moeilijke opvoeding, of je stort in elkaar."
In haar leven en carrière heeft ze consequent gekozen voor vechten boven vluchten. De confrontatie met haar turbulente jeugd creëerde een platform om zich uit te spreken over huiselijk geweld. De confrontatie met de uitdagingen van de muziekindustrie gaf haar de kracht om zich te uiten.
"Je moet de duisternis omarmen om je licht te vinden," zegt ze. "Met je duisternis komen je onzekerheden en angsten en een aantal echt trieste momenten, maar het is OK om te huilen om door die moeilijke tijden heen te komen."
Haar passie omarmen
Aguilera is enthousiast over het uitbrengen van een nieuw album dit jaar, en ze woont met haar kinderen en haar verloofde, Matthew Rutler, in Beverly Hills. Ze zegt dat zij en Rutler een stabiele, veilige relatie hebben, en ze is er trots op dat ze de cyclus waarmee ze is opgegroeid niet heeft herhaald.
Ze hebben veel plezier als gezin, zegt ze, zoals de maandelijkse bezoekjes aan Disneyland. (Ja, maandelijks.) Als er vrije tijd is, pakt ze graag haar Wii U of bladert ze door Pinterest. Ze geniet ook van momenten waarop ze "gewoon moeder kan zijn in joggingbroek, gezellig en ontspannen samen".
Aguilera en Rutler hebben "trouwen" nog niet in hun agenda genoteerd. "Ik zal eerlijk zijn - muziek is nu zo belangrijk voor me. Ik heb ongelooflijke dingen borrelen en koken in de creatieve potten. Het is een spannende tijd voor me," zegt ze, en ze voegt eraan toe dat ze eerst haar album wil afmaken. De huwelijksfestiviteiten zullen dus wachten.
Haar muziek voortzetten helpt Aguilera ook om Max en Summer te leren zichzelf en hun passies te omarmen. "Het is belangrijk dat ik mijn kinderen laat zien dat ze hard werken en dat mama een passie heeft. Muziek is mijn passie. Dit is mijn liefde, dit is mijn expressie," zegt ze. "Hopelijk inspireert het hen om expressief te zijn -- en hun eigen stem te gebruiken."
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine."
