Van de dokter Archief
Je hebt besloten je nier te doneren. Je hebt maandenlang medische tests ondergaan. Gepraat met iedereen, van voedingsdeskundigen en maatschappelijk werkers tot de transplantatie chirurg. En je hebt tijd uitgetrokken voor de operatie en het herstel.
Je hebt de controle tot het moment dat de operatie begint. Maar als de transplantatie klaar is, heb je een groot deel van het proces niet meer in de hand. Ontmoet u uw ontvanger?
Zelfs als u geneigd bent te bagatelliseren wat u hebt gedaan, is de waarheid dat de gift van een nier het leven van uw ontvanger heeft veranderd. Een ontmoeting kan een leuk gesprek zijn, een huilfestijn of iets daartussenin. Je zult er klaar voor willen zijn als er een mogelijkheid is dat je elkaar ontmoet.
Zal het gebeuren?
Het is niet vanzelfsprekend dat u de kans krijgt om de persoon te ontmoeten die uw nier krijgt. Elk ziekenhuis regelt niet-directe, of anonieme, ontmoetingen tussen donor en ontvanger anders. Sommige donoren en ontvangers delen een ziekenhuis en ontmoeten elkaar de dag na de operatie. Anderen wachten weken om er zeker van te zijn dat de nier niet wordt afgestoten. En sommigen ontmoeten elkaar nooit.
"Indien mogelijk moet je je voorbereiden op de mogelijkheid dat je elkaar nooit zult ontmoeten", zegt Rebecca Hays, maatschappelijk werker en onafhankelijk pleitbezorger van levende donoren bij de transplantatiekliniek van de Universiteit van Wisconsin Hospital and Clinics. "Het is slechts de minderheid van de niet-donoren die uiteindelijk hun nierontvangers ontmoeten."
Dit kan voelen als een teleurstelling als je je een ontmoeting na de operatie hebt voorgesteld. "In de loop der jaren hebben veel niet-directe donoren gemeld dat het moeilijker is dan ze hadden verwacht om deze band niet te hebben, om niet veel te weten over wat er met hun gift is gebeurd, of hoe het met hun ontvanger gaat," zegt Hays.
U kunt beslissen
Sommige anonieme donoren kiezen ervoor om zo te blijven. Er is geen goed of fout, alleen wat voor jou het beste voelt. Misschien geef je de voorkeur aan privacy. Of sta je liever niet in de schijnwerpers, zelfs niet voor een paar minuten.
"Soms besluiten donoren dat ze geen band willen," zegt Jody Jones, PhD, transplantatiepsycholoog en klinisch hoofddocent chirurgie aan de Universiteit van Iowa. "Ze willen niet dat een ander mens zich verplicht voelt."
Als ze besluiten elkaar niet te ontmoeten
"Na een anonieme donatie tussen een oudere en jongere vrouw lieten we hen op een dag afspreken in de kliniek," zegt Jones. "De donor was in de kliniek en de ontvanger belde vanaf de parkeerplaats en zei: 'Ik kan dit niet.' Ze kwam nooit binnen. En de donor vond het prima. Soms zijn de ontvangers zo overweldigd en voelen zich schuldig dat iemand dit voor hen heeft gedaan. Ze hebben geen woorden om hun dankbaarheid uit te drukken."
Het is oké om je teleurgesteld te voelen als je ontvanger niet reageert. Afsluiting komt in vele vormen.
"Het kan helpen om op andere manieren in contact te komen met transplantatieontvangers om te zien hoe het leven na een transplantatie kan zijn -- doe vrijwilligerswerk voor de jaarlijkse Transplantatie Games of voor de plaatselijke afdeling van de National Kidney Foundation," zegt Hays. "Of doe vrijwilligerswerk in uw transplantatiecentrum om te praten met anderen die nadenken over donatie. Er zijn genoeg manieren om betekenis te geven aan je daad van 'paying it forward' waarbij je de ontvanger niet hoeft te ontmoeten."
Het is een Go: Wat nu?
Misschien voel je je angstig, blij, bezorgd, opgelucht, of gewoon wat goede, ouderwetse opwinding.
"Vergaderingen zijn over het algemeen zoet," zegt Hays. "Iedereen is nerveus, en dan is er de gedeelde ervaring van de operatie en het ziekenhuisverblijf om over te praten."
"Toen ik aan dit proces begon, heb ik nooit getwijfeld aan mijn beslissing", zegt Tonya Spencer, een verpleegkundige recruiter in Grand Rapids, MI, die ten tijde van haar operatie twee kinderen onder de 3 jaar had. "Ik wist niet dat mijn ontvanger me zou willen ontmoeten, maar toen ik erachter kwam dat hij dat wel wilde, ging het snel. Ik voelde me rustig en klaar. Ik belde mijn man en ouders zodat ze er ook bij konden zijn."
Een maatje meenemen voor steun is een goede manier om je ontmoeting in te gaan. Hays adviseert om op een openbare plaats af te spreken, zoals een café of de transplantatiekliniek, en een natuurlijke tijdslimiet te stellen. "Lang genoeg voor een kop koffie," zegt ze. "Verwacht niet dat je de eerste keer dat je elkaar ontmoet urenlang praat."
Er kan gehuild worden
Wees klaar voor veel dankbare tranen.
"Ik huilde zodra ik haar zag", zegt Shai Robkin, een zelfbenoemde serie-ondernemer uit Atlanta die een nier doneerde aan een vreemde. "Ze stond op, liep rond, praatte en zag er goed uit. En het drong tot me door: De operatie werkte. Je kunt lezen hoezeer nierproblemen iemands leven kunnen beïnvloeden, maar toen ik over haar leven voor de operatie hoorde, realiseerde ik me hoe radicaal haar leven zojuist was veranderd."
Verpleegkundigen en artsen raken net als familie in paniek. "Toen ze de deur openden, was het net een melige Lifetime-film," zegt Spencer. "Zijn moeder en zus huilden. Het was bijna een buitenlichamelijke ervaring. Iedereen zei dank je wel. Bedankt voor het redden van zijn leven. Tot dat moment had ik het nooit gezien als iemands leven redden."
De grote dankbetuiging
Een van de meest ongemakkelijke onderdelen van de bijeenkomst voor donoren is het ontvangen van een lawine van emoties van de ontvanger en hun familie.
"Ik kijk terug op de belangrijke dagen in mijn leven: Mijn geboorte. Mijn huwelijk. De geboorte van mijn kinderen en kleinkinderen. Het behalen van mijn diploma. Mijn aanstelling bij de luchtmacht. En mijn donor ontmoeten", zegt Maurie Cone, een gepensioneerde tandarts en nierontvanger in Thousand Oaks, CA. "Dankzij haar kan ik bij mijn kinderen en kleinkinderen zijn."
U voelt zich misschien geen superheld -- en als het vlak na de operatie is, voelt u zich misschien helemaal niet geweldig. Het is normaal dat je je schaapachtig of beschaamd voelt over de aandacht.
Of je ontmoeting nu eenmalig is of het begin van een vriendschap, hier is hoe je een positieve houding kunt behouden in al die dankbaarheid:
Zeg dat je welkom bent. Voelt dat niet als genoeg? Dat is het ook. De woorden "dank je wel" voelen voor je ontvanger waarschijnlijk ook niet als genoeg.
Deel waarom je het deed. "Als je op een bepaalde leeftijd komt, kun je cynisch worden over het redden van de hele wereld," zegt Robkin. "Vergeet de wereld; laten we gewoon één persoon per keer redden."
Draai het om. Herinner hen eraan hoe moedig ze zijn geweest om een nierziekte en de onzekerheid van het donorproces te overleven.
Ontvangers tonen hun dankbaarheid op vele manieren. Voor sommigen is een eenvoudig dankwoord genoeg. Anderen sturen een kaart, bloemen of een zelfgemaakt cadeau. Als de ontvanger het groots wil aanpakken, stelt Hays voor om hem of haar te wijzen op een donatie aan een organisatie die andere mensen met een nierziekte helpt.
Hoewel anonieme nierdonaties zeldzaam zijn in vergelijking met het aantal gekoppelde nierdonaties (waarbij donor en ontvanger elkaar kennen), is er genoeg steun. Als lof ongemakkelijk voelt, zoek dan hulp bij andere donoren. En haal adem. Je hebt iets ongelooflijks gedaan. Geniet van het moment en koester het.
