Allergieën zijn een van de meest voorkomende klachten ter wereld. Al bijna 50 jaar neemt het aantal allergieën wereldwijd toe, en tegenwoordig heeft bijna 50% van de kinderen minstens één allergie. Het is mogelijk om allergisch te zijn voor zowat alles, hoewel pollen, huidschilfers, medicijnen en voedselallergieën het meest voorkomen.
Daarom bestaan er allergologen. Ook bekend als immunologen, zijn allergologen artsen die gespecialiseerd zijn in de behandeling van allergieën en andere immuunproblemen. Aangezien allergieën een overreactie van het immuunsysteem zijn, moeten allergologen een grondig begrip hebben van hoe je lichaam infecties bestrijdt om de overgevoeligheid die tot allergieën leidt te kunnen behandelen. Een bezoek aan een allergoloog kan u helpen uw gezondheid te verbeteren als u bepaalde symptomen ervaart.
Wat doet een allergoloog?
Allergisten zijn bevoegd om aandoeningen zoals hooikoorts, voedselallergieën en -intoleranties, eczeem, psoriasis, astma en bepaalde soorten sinus- en oorontstekingen te diagnosticeren en te behandelen.
Om allergieën effectief te kunnen behandelen, moet de allergoloog eerst bepalen wat de reactie veroorzaakt. Een allergoloog overlegt met zijn patiënt en voert een reeks tests uit om specifieke allergieën te ontdekken, de ernst ervan vast te stellen en de beste behandeling te bepalen. Dit hangt af van de stof.
Deze tests helpen de allergoloog een diagnose te stellen en zijn patiënten op de juiste manier te behandelen. Allergisten kunnen dan een behandeling voorschrijven, die zo eenvoudig kan zijn als het vermijden van een allergeen of zo complex als het ondergaan van immunotherapie en het bij zich dragen van een epinefrine-pen.
Onderwijs en opleiding
Allergisten zijn artsen die specifiek zijn opgeleid op het gebied van immunologie, met de nadruk op allergieën. Zoals de meeste artsen, doorlopen deze artsen doorgaans de medische school om hun diploma Interne Geneeskunde of Kindergeneeskunde te behalen.
Dit proces omvat het voltooien van:
-
Een gemiddelde van vier jaar in de medische school
-
Een residentie van drie jaar waarin de arts zich richt op zijn specialiteit
-
Een examen om gecertificeerd te worden door de American Board of Pediatrics of de American Board of Internal Medicine
-
Een tweejarige allergie en immunologie fellowship en examen om gecertificeerd te worden door de American Board of Allergy and Immunology
Redenen om naar een allergoloog te gaan
Er zijn vele soorten allergieën, en ze laten zich niet altijd duidelijk zien. Er zijn een aantal tekenen dat u baat zou kunnen hebben bij een bezoek aan een allergoloog, waaronder:
De Allergiemedicijnen van OTC werken niet
Als je al weet dat je hooikoorts of andere seizoensgebonden allergieën hebt, kun je nog steeds baat hebben bij een bezoek aan een allergoloog. Als je merkt dat de gewone allergiemedicijnen over-the-counter (OTC) je allergiesymptomen niet effectief onder controle houden, dan kan een allergoloog sterkere medicijnen voorschrijven om je te helpen de symptomen te verminderen.
Chronisch snurken of slapeloosheid
Veel allergieën veroorzaken aanzienlijke ontstekingen in de sinusholte. Dit kan de ademhaling tijdens de slaap bemoeilijken, wat kan leiden tot snurken of slapeloosheid. Als u slaapproblemen hebt of veel snurkt, kunt u een allergoloog bezoeken om vast te stellen of allergieën de oorzaak zijn.
Chronische sinus- of oorinfecties
Hoewel allergieën zelf niet worden veroorzaakt door bacteriën of virussen, kunnen ze u vatbaarder maken voor infecties. De ontsteking die door bepaalde allergieën wordt veroorzaakt, kan uw sinussen of buis van Eustachius blokkeren, waardoor ze niet kunnen leeglopen.
Dit creëert de perfecte omgeving voor oor- of sinusinfecties. Als u regelmatig last heeft van een van deze problemen, kan overleg met een allergoloog u helpen ze te voorkomen.
Vaak onverklaarbare mond- en keelirritatie
Voedselallergieën leiden niet altijd tot dramatische symptomen, zoals pinda- of schaaldierallergieën vaak doen. In plaats daarvan kunnen ze leiden tot regelmatige jeuk en pijn in de mond, het gezicht of de keel. Kleine voedselallergieën of -intoleranties kunnen moeilijk te diagnosticeren zijn zonder de hulp van een allergoloog die is opgeleid om u veilig op voedselallergieën te testen.
Wat u bij de allergoloog kunt verwachten
Wanneer u naar de allergoloog gaat, zal deze met u praten om meer te weten te komen over wanneer uw allergische symptomen het meest voorkomen. Ze kunnen ook een reeks tests uitvoeren om specifieke allergenen te identificeren.
De testen kunnen bestaan uit:
-
Bloedonderzoek
-
Patch tests
-
Huidtests
-
Longfunctietests
-
Neusuitstrijkjes
Bij deze tests worden meestal zeer kleine hoeveelheden allergenen gebruikt om te bepalen welke allergenen een immuunreactie uitlokken.
Zodra de resultaten van deze tests bekend zijn, wordt een aanpak aanbevolen. Kleine allergieën kunnen eenvoudigweg worden behandeld door het allergeen te vermijden of antihistaminica in te nemen. De meeste allergieën zijn het gevolg van het feit dat uw immuunsysteem overmatig histamine vrijgeeft, vooral allergieën voor pollen en huidschilfers. Als het vermijden van deze stoffen niet mogelijk is, kan een allergoloog een sterker medicijn voorschrijven om de symptomen te voorkomen.
Voor ernstigere allergieën kan een ernstigere behandeling nodig zijn. Voor mensen met ernstige allergieën of mensen die eerder een anafylactische shock hebben gehad, kunnen allergologen een epinefrine-pen voorschrijven voor gebruik in noodgevallen.
Zij kunnen ook immunotherapiebehandelingen aanbevelen voor chronische allergieën. Dit is een behandeling die uw immuunsysteem zorgvuldig desensibiliseert voor specifieke allergenen.
