Ftalaten: Zijn ze veilig?

Je kunt ze niet zien, ruiken of proeven, maar ze zitten in honderden consumentenproducten die je elke dag gebruikt. Ze zitten ook in het voedsel dat je eet. Ftalaten (uitgesproken als THAL-aten) zijn chemische stoffen die plastic zacht en soepel maken.

Ftalaten zitten zelfs in je lichaam. Bijna alle Amerikanen hebben bijproducten van ftalaten in hun urine, zegt Ami Zota, universitair hoofddocent milieu- en beroepsgezondheid aan de George Washington University.

Maar zijn ftalaten slecht voor u? Dit is wat we weten over hun verband met de gezondheid.

In welke producten zitten ftalaten?

Je kan ze vinden in dingen zoals:

• Cosmetica en verzorgingsproducten zoals parfum, nagellak, haarlak, zeep, shampoo en vochtinbrengende middelen voor de huid.

• Medische slangen en vloeistofzakken

• Houten afwerkingen

• Detergenten

• Lijmen

• Kunststofleidingen

• Smeermiddelen

• Oplosmiddelen

• Insecticiden

• Bouwmaterialen

• Vinyl vloeren

• Douchegordijnen

Welke voedingsmiddelen bevatten veel ftalaten?

Voedingsmiddelen met hogere ftalaatniveaus zijn onder andere:

• Restaurant, cafetaria en fastfood

• Vette zuivel

• Vet vlees en gevogelte

• Kookoliën

Hoe komen ftalaten in mijn lichaam?

Je krijgt ze binnen door:

• Het eten of drinken van dingen die geserveerd of verpakt zijn in plastic dat ftalaten bevat.

• Het eten of drinken van zuivel- en vleesproducten van dieren die zijn blootgesteld

• Het gebruik van cosmetica, shampoo, vochtinbrengers voor de huid en andere persoonlijke verzorgingsproducten

• In contact komen met stof in kamers waar het tapijt, de bekleding, de wandbekleding of de houtafwerking ftalaten bevat.

De kans op blootstelling is groter als u..:

• werkt in de verf, drukkerij of kunststofverwerking

• Een medische aandoening hebben zoals een nierziekte of hemofilie. Bij nierdialyse en bloedtransfusies worden vaak IV-slangen en andere benodigdheden gebruikt die gemaakt zijn met ftalaten.

Wat zegt het onderzoek?

We leren nog steeds over hoe ftalaten ons beïnvloeden. Op dit moment zijn er meer studies gedaan op dieren dan op mensen.

Eén studie verbindt hoge niveaus van blootstelling aan ftalaten met vroegtijdige dood bij oudere mensen.

De onderzoekers bekeken gegevens van meer dan 5.000 volwassenen in de V.S. Zij ontdekten dat degenen tussen 55 en 64 jaar oud met de hoogste niveaus van ftalaten in hun urine meer kans hadden om te sterven aan een hartziekte dan degenen met lagere niveaus.

Mensen in de hoge blootstellingsgroep hadden ook meer kans om aan eender welke oorzaak te sterven. Maar hoge concentraties ftalaten leken de kans om aan kanker te sterven niet te verhogen.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen suggereren dat dagelijks contact met ftalaten kan leiden tot de vroegtijdige dood van ongeveer 100.000 oudere Amerikanen per jaar, wat het land naar schatting jaarlijks 40 tot 47 miljard dollar kost aan verloren economische productiviteit.

Maar de studie suggereert enkel een verband tussen ftalaten en vroegtijdig sterven. Het bewijst geen oorzaak en gevolg. Meer onderzoek is nodig om de bevindingen te bevestigen en meer licht te werpen op het verband, inclusief hoe deze chemicaliën precies kunnen leiden tot vroegtijdig overlijden.

Ander onderzoek gaat niet altijd in op de manier waarop ftalaten en andere chemicaliën elkaar beïnvloeden.

Het is niet slechts één ftalaat dat een probleem kan veroorzaken. De chemicaliën in producten en voedsel werken samen.

Hoe beïnvloeden ftalaten de mens?

Nieuwe onderzoeksgebieden vergroten ons begrip. Het verband tussen ftalaten en de toename van chronische ziekten is één voorbeeld. Andere studies richten zich op mensen die gevoeliger zijn voor chemicaliën dan anderen.

Ftalaten beïnvloeden verschillende groepen mensen op verschillende manieren:

• Ongeboren baby's en kinderen worden het meest getroffen. Ftalaten kunnen meer schade aanrichten bij mannen.

• Kinderen in de puberteit lopen ook risico. Tijden waarin ons lichaam verandert lijken ons kwetsbaarder te maken, zegt Zota.

• Volwassen vrouwen hebben meer bijwerkingen dan mannen, mogelijk omdat ze meer verzorgingsproducten gebruiken.

Zijn ftalaten veilig?

Er is geen eenvoudig antwoord. Ftalaten zijn niet één enkele chemische stof. Het is een hele familie. En zoals de meeste families, gedragen ze zich niet allemaal op dezelfde manier.

Drie ervan - BBP, DBP en DEHP - zijn permanent verboden in speelgoed en producten die bedoeld zijn om kinderen jonger dan 3 jaar te helpen slapen, eten, spenen of zuigen.

DBP en DEHP beschadigen het voortplantingssysteem van laboratoriumratten, vooral van mannetjes. Tests op mensen tonen aan dat DBP de huid kan irriteren. We weten niet zeker of BBP kanker veroorzaakt bij mensen, maar onderzoek toont aan dat het kanker kan hebben veroorzaakt bij laboratoriumratten.

Van DEHP is bevestigd dat het kanker veroorzaakt bij dieren, en verwacht, maar niet bevestigd, dat het kanker veroorzaakt bij mensen. Het veroorzaakt ook ontwikkelingsproblemen bij dieren, maar er is niet aangetoond dat het op dezelfde manier invloed heeft op mensen.

Voor drie andere stoffen - DiDP, DINP en DnOP - geldt een voorlopig verbod op speelgoed dat in de mond van kinderen terecht kan komen.

DiDP kan uw ogen en huid rood maken of misselijkheid, duizeligheid en braken veroorzaken. DINP veroorzaakt tumoren en ontwikkelingsproblemen bij laboratoriumratten. In 2014 voegde Californië het toe aan de lijst van chemische stoffen waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken. Maar het is niet bewezen dat het kanker veroorzaakt bij mensen. DnOP werd in verband gebracht met endometriose bij vrouwen en veroorzaakte problemen in de voortplantingsontwikkeling bij ratten. Het kan de huid bij mensen en dieren irriteren.

Het ftalaatgehalte bij mensen verandert. Sommige gaan omhoog. Andere zijn op weg naar beneden.

DBP, BBP en DEHP zijn de laatste jaren afgenomen. Ze liggen nu onder de hoeveelheden die door federale gezondheidsinstanties als onveilig worden beschouwd. Maar de blootstelling aan vervangende ftalaten zoals DINP, DnOP en DIDP is hoger.

Hoe kan ik mezelf beschermen?

Ons lichaam heeft een natuurlijk ontgiftingssysteem. Het beste is om ftalaten zoveel mogelijk te vermijden. Dit is hoe u kunt beginnen:

• Lees de etiketten van producten. Ftalaten staan niet altijd op etiketten, vooral niet bij persoonlijke verzorgingsproducten en vinyl of plastic speelgoed. Als ze worden geïdentificeerd, is dat meestal met een acroniem als DHEP of DiBP.

• Als je kunt, kies dan artikelen met het label ftalaatvrij.

• Gebruik alleen magnetronbestendige en ftalaatvrije bakjes en plasticfolie - vooral bij vette of oliehoudende levensmiddelen.

• Let op wat u eet. Studies tonen aan dat diëten met veel zuivel en vlees veel blootstelling aan ftalaten met zich meebrengen.

• Vermijd fast food. Zota en andere onderzoekers hebben ontdekt dat fast food verpakkingen een bron van schadelijke blootstelling kunnen zijn.

• Vraag naar ftalaatvrije medische hulpmiddelen als u nierdialyse ondergaat of een bloedtransfusie krijgt.