Van de dokter Archief
Ook bekend als perfluoroctaanzuur, is een door de mens gemaakte chemische stof. U vindt het in producten die bestand zijn tegen kleven, hitte, water, vlekken en vet.
De bekendste merknaam voor producten met resistente eigenschappen is Teflon. Het is een coating die vooral op kookgerei wordt gebruikt, maar ook in veel andere consumptiegoederen.
Maar ze zijn niet hetzelfde. PFOA is geen Teflon - het zit er zelfs niet in, zegt Bill Walker, vice-voorzitter en hoofdredacteur van de Environmental Working Group, een non-profit die zich bezighoudt met gezondheid en milieu.
Het is een ingrediënt dat wordt gebruikt om Teflon te maken en om het makkelijker te maken om mee te werken, zegt Walker. Maar het verbrandt tijdens het creatieproces.
Andere producten die met PFOA worden gemaakt zijn vlekbestendig tapijt, waterafstotende kleding, papieren en kartonnen verpakkingen, skiwas en schuim dat wordt gebruikt om branden te bestrijden. PFOA ontstaat ook wanneer andere chemicaliën worden afgebroken.
PFOA werkt goed in deze producten omdat het zo stabiel is. Maar dat betekent ook dat het lang meegaat in het milieu -- en in mensen.
Waar wordt PFOA gevonden?
Bijna iedereen heeft kleine hoeveelheden PFOA of soortgelijke chemicaliën in zijn bloed. Omdat ze in een aantal consumentenproducten worden gebruikt, zijn de meeste mensen eraan blootgesteld, zegt Joel Beauvais, plaatsvervangend assistent-beheerder van het U.S. Environmental Protection Agency (EPA) Office of Water.
Ze kunnen ook in de lucht, het water en de bodem terechtkomen als bijproducten van het productieproces. Omdat het niet oplost in water of op de grond, kan PFOA zich vele kilometers verplaatsen. Drinkwater kan een extra bron zijn in het kleine percentage gemeenschappen waar deze chemicaliën de watervoorziening hebben vervuild, zegt Beauvais.
Als u woont bij of werkt in een fabriek waar PFOA werd gebruikt of gemaakt, of als u voor uw werk tapijten installeert of behandelt, kunt u hogere niveaus van PFOA in uw bloed hebben.
Nu de EPA in het hele land de watervoorziening van districten controleert, beginnen we te zien hoe vaak deze chemische stof in het water voorkomt, zegt Walker. Meetbare hoeveelheden PFOA zijn gevonden in drinkwater in tenminste 29 staten.
Is het schadelijk?
In mei 2016 gaf de EPA een levenslang gezondheidsadvies uit voor PFOA nadat meerdere studies hadden aangetoond dat het schadelijk kan zijn voor mensen. De effecten, bestudeerd bij zowel proefdieren als door het verzamelen van gegevens van grote groepen mensen, toonden aan dat hoge niveaus van blootstelling kunnen veroorzaken:
-
zaadbal- en nierkanker
-
Problemen bij foetussen, baby's die borstvoeding krijgen en kinderen, waaronder een laag geboortegewicht, vroege puberteit en problemen met het immuunsysteem
-
Leverschade
-
Schildklieraandoening
-
Colitis ulcerosa
-
Veranderingen in cholesterol
-
Veranderingen in de bloeddruk tijdens de zwangerschap
Hoe kan ik mijn blootstelling beperken?
PFOA behoort tot een klasse van chemicaliën die bekend staan als PFC's, voor geperfluoreerde chemicaliën. Nu grote Amerikaanse fabrikanten zijn overeengekomen geen PFOA meer te gebruiken of te maken, zijn er andere PFC's voor in de plaats gekomen.
We weten dat de formule een beetje is aangepast, zodat de nieuwere PFC's niet zo persistent zijn als PFOA, maar ze vertonen wel enkele van dezelfde kenmerken, zegt Walker. Onze vrees is dat we later zullen ontdekken dat ze net zo slecht zijn als PFOA.
Om jezelf te beschermen:
-
Koop geen vlek- of waterafstotende behandelingen voor nieuw tapijt en meubilair.
-
Eet minder fastfood en meeneemmaaltijden. Het is vaak verpakt in papier met PFC's.
-
Draag geen vlek- of waterafstotende bovenkleding.
-
Controleer de etiketten en vermijd producten met PTFE of fluor op de ingrediëntenlijst.
Wat wordt er gedaan aan PFOA?
In 2006 vroeg de EPA aan acht grote Amerikaanse bedrijven die PFOA maakten en gebruikten om tegen 2015 te stoppen met het maken van de chemische stof, wat ze deden. De bedrijven, die ook zaken doen buiten de VS, stemden er ook mee in om te werken aan de wereldwijde eliminatie van PFOA.
De EPA eist dat bedrijven die stoffen als PFOA produceren of importeren het agentschap 90 dagen voordat ze nieuwe toepassingen voor deze chemicaliën creëren, waarschuwen.
Uw lokale overheid kan de niveaus van PFOA in water verlagen met verschillende behandelingen.
De inspanningen werken: PFOA-niveaus in mensen zijn lager - althans in de VS. Onderzoekers hebben een daling van 40% in PFOA in bloed getest tussen 2000 en 2010.
Maar er is nog steeds reden tot bezorgdheid, zegt David Andrews, PhD, senior wetenschapper bij de Environmental Working Group. We werken eraan dat er veel meer bekendheid komt over deze klasse van chemische stoffen en hun extreme persistentie in het milieu en potentiële toxische effecten, zegt hij. Sommige verborgen gezondheidskosten in de consumentenproducten die we gebruiken zijn in de meeste gevallen volledig onnodig.
