In science fiction films veroorzaken radioactieve dingen bijna altijd problemen. Maar in het echte leven kunnen artsen sommige ervan gebruiken om mensen te helpen. Radioactief jodium is een goed voorbeeld.
Gewoon jodium is een van de basisvoedingsstoffen die ons lichaam nodig heeft, en we krijgen het binnen via de voeding. De schildklier, een klier in de nek, gebruikt het om een hormoon te maken dat een aantal essentiële functies van het lichaam aanstuurt, zoals groei en lichamelijke ontwikkeling.
Artsen gebruiken een andere vorm: radioactief jodium. Een radioactieve stof geeft een vorm van energie af die zo intens is dat hij het lichaam kan beschadigen. Maar artsen hebben die kracht benut. Wanneer iemand een kleine dosis radioactief jodium krijgt, kunnen scanners het oppikken, en het kan helpen om bepaalde ziektes aan het licht te brengen. Grotere doses kunnen schildklierkanker, prostaatkanker en andere ziekten aanpakken.
Hoe werkt het?
Wanneer u een dosis radioactief jodium in vloeibare capsulevorm krijgt, absorbeert uw schildklier vrijwel alles. Het kan uw arts dus helpen om vast te stellen of een knobbeltje in uw hals schildklierkanker is.
Uw arts geeft u een kleine dosis radioactief jodium, in een injectie of in een pil. Een paar uur later laat een speciale camerascan zien waar de radioactiviteit is gebleven. Delen van de schildklier die minder radioactiviteit vertonen dan andere kunnen kanker hebben. Uw arts zal andere tests gebruiken om het zeker te weten.
Radioactief jodium kan ook aantonen of de kanker buiten de schildklier is uitgezaaid. Nadat u de dosis heeft gekregen, controleert de scanner uw hele lichaam op tekenen van radioactiviteit.
Schildklierkanker
Radioactief jodium kan de cellen waaruit de schildklier bestaat en schildklierkanker doden. Als schildklierkanker is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, kan radioactief jodium de ziekte ook daar aanvallen.
Er is nog een voordeel van het gebruik ervan. Als je het in vloeibare vorm inneemt, zal de straling de rest van je lichaam niet aantasten, omdat de schildkliercellen vrijwel alles opnemen.
Nadat je een dosis radioactief jodium van je medisch team hebt gekregen, zal je lichaam nog een tijdje straling afgeven. Uw arts kan u daarom een paar dagen in een isolatiekamer in het ziekenhuis houden, zodat u anderen niet in gevaar brengt. Als het tijd is om naar huis te gaan, kan uw arts u vertellen dat u bepaalde dingen moet doen om anderen te beschermen. Bijwerkingen kunnen zijn: een zere nek, maagklachten of een droge mond. U kunt merken dat het eten anders smaakt.
Bestraling kan ook invloed hebben op het aantal zaadcellen van een man of op de eierstokken van een vrouw. Artsen raden vrouwen vaak aan 6 maanden tot een jaar na de behandeling te wachten met zwanger worden.
Als je de ziekte van Graves hebt, maakt je schildklier te veel hormoon aan. Uw ogen puilen uit of worden rood, of het gebied rond uw ogen zwelt op. Deze symptomen zijn meestal ernstiger als u rookt. De huid op uw schenen kan ook dik en rood worden, maar dit symptoom is zeldzaam.
Radioactief jodium is de meest gebruikelijke behandeling voor de ziekte van Graves. Andere medicijnen?of een operatie kunnen opties zijn, en u en uw arts zullen een keuze maken op basis van onder andere de ernst van de ziekte. Als radioactief jodium de behandeling is, slikt u het waarschijnlijk in capsulevorm. De schildklier zal het opnemen en krimpen. Dan maakt hij minder van het hormoon aan.
Een struma betekent gewoon dat de schildklier vergroot is, soms door de ziekte van Graves. Als je deze aandoening hebt, zal de behandeling voor de ziekte van Graves ook helpen om de struma kleiner te maken.
Als u een man bent met prostaatkanker is radioactief jodium een mogelijke behandeling. Uw arts kan het alleen gebruiken als uw kanker zich in een vroeg stadium bevindt of langzaam groeit. Als er een groter risico bestaat dat de ziekte zich buiten de prostaat uitbreidt, kan uw arts het combineren met bestraling van buitenaf.
Bij de behandeling met radioactief jodium worden korrels radioactief jodium gebruikt ter grootte van een rijstkorrel. Uw chirurg brengt de bolletjes in de prostaat, waar ze de ziekte aanvallen door weken- of maandenlang straling af te geven. De straling kan uw lichaam binnendringen, dus het is mogelijk dat u een tijdje uit de buurt van kinderen en zwangere vrouwen moet blijven. Bijwerkingen kunnen zijn: diarree (waterige stoelgang) en vaak moeten plassen.
Oogkanker
Radioactief jodium behandelt ook een type oogkanker dat oculair melanoom of intra-oculair melanoom wordt genoemd. Deze behandeling vereist korrels in een kleine schijf. In de operatiekamer plaatst het medisch team het schijfje naast uw oog. Het blijft daar enkele dagen, waarna het team het verwijdert.
De operatie duurt ongeveer 2 uur. Het verwijderen duurt meestal minder dan een uur. Het kan 3 tot 6 maanden duren voordat de bestraling volledig effect heeft op de kanker.
Baarmoederhals- en baarmoederkanker
Als u een vrouw bent met baarmoederhals- of baarmoederkanker, kan radioactief jodium een behandelingsoptie zijn. Het medische team brengt een apparaatje met het jodium in uw baarmoeder of naast uw baarmoederhals, of mogelijk op beide plaatsen. Het moet daar waarschijnlijk 2 of 3 dagen blijven. U zult radioactief zijn zolang het daar zit, dus u zult gedurende die tijd in een ziekenhuiskamer moeten blijven. Familie en vrienden moeten hun bezoek beperken, en artsen en verpleegkundigen moeten vermijden dat ze veel tijd doorbrengen.
Om te voorkomen dat het apparaat met het jodium van zijn plaats wordt geduwd, moet u in bed blijven. Uw plas gaat via een katheter, een klein, flexibel slangetje dat in uw plasbuis wordt ingebracht, omhoog naar uw blaas. Bijwerkingen zijn ongemak in het bekkengebied, constipatie (moeite met poepen) en een branderig gevoel bij het plassen.
Andere vormen van brachytherapie, zoals de behandeling wordt genoemd, zijn hoge doses, die in de loop van de tijd in de kliniek van een arts worden uitgevoerd.
