Als je ooit je tranen hebt geproefd, heb je misschien gemerkt hoe zout ze zijn. Tranen zijn zout omdat ze gemaakt zijn van lichaamswater dat elektrolyten (zoutionen) bevat.
Waar zijn tranen van gemaakt?
Tranen bestaan voor 98% uit water. De resterende 2%, die verantwoordelijk is voor de zoute smaak, bevat:
-
Oliën
-
Zout
-
Meer dan 1.500 eiwitten
Tranen en al onze andere lichaamsvloeistoffen zijn zout door elektrolyten, ook wel zoutionen genoemd. Ons lichaam gebruikt elektrolyten om elektriciteit te maken die onze hersenen van energie voorziet en onze spieren beweegt.
Elektrolyten bevatten:
-
Natrium (dat zorgt voor de zoutheid)
-
Kalium
-
Chloride
Waar komen tranen vandaan?
Tranen komen uit je traanklieren, die zich onder je oogleden en boven je ogen bevinden. Ze verspreiden zich over het oppervlak van je hoornvlies en lopen uit je ogen via traanbuisjes in de hoeken van je oogleden.
Daarna lopen ze je neus in en vermengen zich met slijm. Daarom krijg je een verstopte neus als je huilt en voelt je neus soms minder verstopt na een flinke huilbui.
Een persoon produceert 15 tot 30 liter tranen per jaar.
Hoe functioneren tranen?
Tranen bestaan om onze ogen te beschermen en te voeden, door ze te beschermen tegen vuil, virussen en bacteriën. Elke keer dat je knippert, helpen je tranen je ogen te hydrateren en te reinigen.
Het water in tranen houdt uw ogen vochtig en gezond. Het bevat mineralen en vitaminen die de celfunctie van het oogoppervlak, het epitheel, voeden en stimuleren.
Hoewel tranen voornamelijk uit water lijken te bestaan, zijn ze vrij complex. Onze tranen bestaan uit drie lagen, die allemaal een specifiek doel hebben:
-
De slijmlaag, die de traan aan het oog hecht. Zonder deze laag kun je droge plekken op het oogoppervlak krijgen. Hoe droger uw ogen, hoe groter de kans dat u oogontstekingen krijgt.
-
De waterige laag, die verantwoordelijk is voor het hydrateren van uw oog, het beschermen van uw hoornvlies en het buitenhouden van bacteriën. Het is de dikste en zoutste laag.
-
De vette laag, die het oppervlak van je tranen glad houdt zodat ze doorschijnend zijn. De vettigheid voorkomt ook dat de andere lagen verdampen.
Wat zijn de drie verschillende soorten scheuren?
De zoutheid van je tranen hangt af van het soort tranen dat je laat. Er zijn drie verschillende soorten tranen:
-
Reflextranen, die uw ogen beschermen tegen irriterende stoffen zoals uiendampen en sterke geuren. Reflex tranen, samen met basale tranen, zijn de zoutste soorten tranen, omdat beide soorten bedoeld zijn om je ogen gezond te houden. In tegenstelling tot basale tranen, wassen reflex tranen alleen irriterende stoffen weg en bedekken ze niet het oppervlak van je oog.
-
Basale tranen, die het oppervlak van je oog bedekken. Ze zijn er altijd om uw ogen te beschermen tegen potentieel gevaarlijke stoffen in de lucht en om ervoor te zorgen dat uw ogen niet uitdrogen. Basale tranen helpen aandoeningen zoals droge ogen te voorkomen.
Droge ogen komen dus vaker voor bij oudere mensen, vooral bij vrouwen na de menopauze.
-
Emotionele of psychische tranen, waar we meestal aan denken als we het over tranen hebben. Je lichaam maakt ze wanneer je intense emoties voelt. Emotionele tranen zijn het minst zout van alle soorten tranen. Daarom worden je ogen gezwollen als je huilt. Water verplaatst zich natuurlijk naar de zoutere delen van je oog.
Huilen kan je een beter gevoel geven omdat emotionele tranen hormonen en eiwitten bevatten die gewoonlijk niet in andere soorten tranen voorkomen. Deze hormonen, zoals prolactine en leucine enkefaline, kunnen helpen stress te verminderen en de stemming te verbeteren.
Emotionele tranen dienen ook als sociale signalen voor anderen. Zelfs als mensen je niet kunnen zien huilen, kunnen ze je tranen ruiken.
In een studie verzamelden onderzoekers tranen van vrouwen die naar een droevige film keken. Mannelijke deelnemers konden de geur van echte tranen niet onderscheiden van een zoutwateroplossing. Maar de mannen die de echte tranen roken, vonden vrouwengezichten minder seksueel aantrekkelijk. Ze hadden ook lagere niveaus van seksuele opwinding, volgens MRI en speekseltests.
Veranderen tranen tijdens de slaap?
Tranen veranderen als we in slaap vallen. Wanneer u slaapt, voegen uw traanbuizen minder eiwit en water toe aan uw tranen, maar verhogen ze de antilichamen. Cellen die infecties bestrijden verhuizen ook naar je oog.
Je tranen kunnen zich ook mengen met oliën, slijm en huidcellen terwijl je slaapt om korstjes in je ooghoeken te maken. Omdat je niet knippert als je slaapt, verhardt dit mengsel in je ooghoeken. Het blijft daar zitten tot je wakker wordt en knippert.
