De meeste ziekenhuizen stellen een minimumleeftijd van 18 jaar voor nierdonoren voor, niet omdat een jonge nier te klein zou zijn. Studies hebben aangetoond dat een nier van een 6-jarige prima kan worden getransplanteerd in een volwassene.
De belangrijkste reden is dat mensen jonger dan 18 jaar minderjarig zijn en niet wettelijk hun geïnformeerde toestemming kunnen geven om de procedure goed te keuren. Ook zijn sommige genetische nierziekten bij jonge kinderen en tieners nog niet begonnen met het veroorzaken van symptomen, zodat het moeilijk is om te weten of hun nieren door de ziekte kunnen worden aangetast.
Hoe oud is te oud?
Bij veel instellingen worden donoren ouder dan 60, 65 of zelfs 70 jaar per geval bekeken.
Tussen 1990 en 2010 hebben 219 mensen boven de 70 jaar nieren gedoneerd, en onderzoekers zeggen dat het aantal donoren in deze leeftijdsgroep toeneemt.
Chirurgen nemen hun beslissingen voor deze oudere groep op basis van de gezondheid van een potentiële donor en hoe goed hun nieren werken. Als u een hoge bloeddruk, diabetes of overgewicht heeft, komt u waarschijnlijk niet in aanmerking als donor. Zelfs als je geen gezondheidscomplicaties hebt, zal de chirurg die je opereert de uiteindelijke beslissing nemen of je een nier mag doneren.
Is er een nadeel aan een nier van een oudere donor?
In studies waarin oudere nieren - van mensen ouder dan 50 of zelfs ouder dan 70 jaar - werden vergeleken met nieren van jongere donoren, werden enkele kleine verschillen gevonden.
Nieren van jongere donoren lijken op lange termijn beter te werken. Maar mensen die oudere nieren krijgen, hebben evenveel kans om 5 jaar na de transplantatie nog te leven als mensen die jongere nieren krijgen. Bovendien is de kans op complicaties van de procedure en op orgaanafstoting - wanneer iemands immuunsysteem de nieuwe nier aanvalt - bij nieren uit alle leeftijdsgroepen even groot.
De conclusie van deze onderzoeken is dat nieren van oudere donoren kunnen werken, maar dat jongere mensen die een nier nodig hebben misschien beter kunnen overwegen om een jongere donor te nemen.
