Een immunoloog behandelt gezondheidsproblemen die veroorzaakt worden door problemen met het immuunsysteem. Immunologen, ook bekend als allergologen, zijn artsen die aandoeningen van het immuunsysteem diagnosticeren, behandelen en voorkomen.
U kunt naar een immunoloog gaan als u voedsel- of seizoensgebonden allergieën, hooikoorts, eczeem of een auto-immuunziekte hebt. Wanneer uw immuunsysteem niet zo goed werkt als het zou moeten, heeft uw lichaam niet genoeg afweer tegen infecties. Dat kan leiden tot een verhoogd risico op het ontwikkelen van kanker of auto-immuunziekten, die je immuunsysteem in overdrive kunnen brengen.?
Wat doet een immunoloog?
Allergieën ontstaan wanneer uw immuunsysteem overreageert op een allergeen (zoals voedsel, stof of pollen). Ze kunnen worden veroorzaakt door iets dat je hebt ingeademd, ingenomen of aangeraakt.
Symptomen van allergieën zijn hoesten, niezen, een jeukende keel of tranende ogen. Ernstige allergische reacties leiden tot huidontsteking, waardoor netelroos en eczeem ontstaan. Ze kunnen lage bloeddruk, astma-aanvallen en zelfs de dood tot gevolg hebben.
Veel voorkomende allergenen zijn voedingsmiddelen zoals pinda's en schaaldieren, huidschilfers van huisdieren, schimmelsporen en huisstofmijt.
Naast het behandelen van patiënten doen immunologen ook onderzoek om te begrijpen waarom het immuunsysteem niet altijd goed werkt. Klinische immunologen evalueren en diagnosticeren kinderen en volwassenen en helpen hen bij het beheren en behandelen van aandoeningen.
Artsen die algemene geneeskunde of andere medische specialismen beoefenen, kunnen ook immunoloog worden.
Bij auto-immuunziekten, waarbij uw immuunsysteem niet goed functioneert om uw lichaam te beschermen, kunnen meerdere orgaansystemen worden aangetast. U kunt naar een immunoloog gaan, maar die zal waarschijnlijk nauw samenwerken met of u doorverwijzen naar andere specialisten, zoals een reumatoloog.
Aandoeningen die immunologen behandelen
Immunologen werken met de volgende soorten medische problemen:
-
Aandoeningen van de luchtwegen (longen en ademhaling), waaronder astma, sinusitis en beroepsmatige longaandoeningen
-
Oogziekten zoals allergische rhinitis of hooikoorts
-
Huidziekten zoals eczeem en contactdermatitis
-
Ernstige reacties op medicijnen, voedsel, vaccins en insectenbeten
-
Gastro-intestinale aandoeningen?
-
Auto-immuunziekten zoals multiple sclerose of lupus
Deze specialisten doen ook onderzoek naar stamcellen, beenmerg, orgaantransplantaties en gentherapie.
Opleiding en training van immunologen
Immunologen in de Verenigde Staten brengen minstens 9 jaar opleiding door -- na het behalen van een bachelordiploma. Het opleidingsproces dat volgt omvat:?
-
4 jaar medische school
-
3 jaar opleiding in hun specialiteit, meestal kindergeneeskunde (gezondheid van kinderen) of interne geneeskunde (behandeling van problemen in het lichaam)
-
Het afleggen van een examen en certificering door de American Board of Internal Medicine of American Board of Pediatrics.
-
Een 2-jarig immunologie en allergie fellowship (eerstehands ervaring in een medische instelling)
-
Een eindexamen om gecertificeerd te worden door de American Board of Allergy and Immunology (ABAI)?
Artsen met een ABAI-certificaat hebben een grondige kennis van het immuunsysteem, de immunochemie en de immunobiologie. Ze zijn experts in het diagnosticeren en behandelen van auto-inflammatoire en inflammatoire aandoeningen.?
Redenen om naar een immunoloog te gaan
Het immuunsysteem is een complexe combinatie van organen, cellen en chemische stoffen die uw lichaam beschermen tegen schadelijke bacteriën, virussen of andere aanvallers. Stoornissen van het immuunsysteem zijn ernstig en moeten door een specialist worden behandeld.
Als je ziek bent of een allergische reactie hebt, werkt je immuunsysteem niet zoals het zou moeten. Decennia geleden werden immuunstoornissen als zeldzaam beschouwd. Nu, dankzij betere tests en diagnoses, kunnen immunologen ziekten onmiddellijk opsporen en behandelen. Als u weet wat uw ziekte veroorzaakt, kunt u uw gezondheid terugwinnen en verdere schade aan uw lichaam voorkomen.?
Wat kun je verwachten bij de immunoloog?
Om de beste behandeling te bepalen, moet de immunoloog weten wat de oorzaak van de allergische reactie is. U wordt gevraagd om een gedetailleerde beschrijving van uw symptomen en de mogelijke oorzaken ervan.
De immunoloog zal een reeks tests uitvoeren om het allergeen of de stof te identificeren die uw reactie veroorzaakt. Elke test bevat kleine hoeveelheden van mogelijke allergenen die een immuunreactie kunnen uitlokken.?
De testen omvatten:
-
Bloedonderzoek om mogelijke allergenen in uw bloed op te sporen en te meten.
-
Patch tests, of het plaatsen van een patch met het allergeen op de huid
-
Longfunctieonderzoek om te beoordelen hoe uw longen werken
-
huidonderzoek, waarbij met naalden in de huid wordt geprikt en vervolgens een allergeen op het gekraste oppervlak wordt aangebracht
-
Een neusuitstrijkje, of het zwabberen van de binnenkant van de neus?
Als de testresultaten terugkomen, zal uw immunoloog een behandelplan opstellen. Het nemen van vrij verkrijgbare antihistaminica, of gewoon het vermijden van de triggers, werkt bij kleine allergieën. Anders kan uw immunoloog iets sterkers voorschrijven om de symptomen te bestrijden.?
