Wat is het Nipah-virus?
Het Nipah-virus (NiV) is zoönotisch, wat betekent dat het zich via dieren naar mensen verspreidt. De eerste bekende uitbraak vond plaats in Maleisië en Singapore in 1999. Nu komen uitbraken voor in andere delen van Azië, zoals Bangladesh en India.
Slechts 10% van de mensen met Nipah verspreidt het virus naar anderen, maar deskundigen weten niet zeker wat van invloed kan zijn op de vraag of iemand het virus doorgeeft.
Het virus kan verschillende symptomen bij mensen veroorzaken, en de gevallen kunnen variëren van mild tot dodelijk.
Hoe verspreidt het Nipah-virus zich?
Besmette fruitvleermuizen, ook bekend als vliegende vossen, zijn de dierlijke gastheer voor dit virus. De vleermuizen kunnen het virus verspreiden naar andere dieren, zoals varkens, paarden, geiten, schapen, katten en honden. En die dieren - of de vleermuizen zelf - kunnen het aan mensen doorgeven.
Zodra er een eerste besmetting is van dier op mens, is overdracht van mens op mens mogelijk.
Nipah virus verspreidt zich via:
-
Direct contact met besmette dieren of lichaamsvloeistoffen (zoals bloed, plas of speeksel).
-
Voedsel besmet met lichaamsvloeistoffen van besmette dieren
-
Nauw contact met een geïnfecteerde persoon of zijn lichaamsvloeistoffen (zoals neus- of ademhalingsdruppels, plas of bloed)
De uitbraak van Nipah in 1999 trof varkens en mensen. Bijna 300 mensen werden besmet en meer dan 100 stierven.
Wat zijn de symptomen van het Nipah-virus?
Sommige mensen met Nipah-virus zijn asymptomatisch, wat betekent dat ze helemaal geen symptomen merken.
Andere gevallen kunnen ernstiger zijn. De symptomen van het Nipah-virus treden meestal op binnen 4 tot 14 dagen na blootstelling en omvatten:
-
Koorts
-
Hoofdpijn
-
Hoest
-
Keelpijn
-
Problemen met ademhalen
-
Braken
Deze kunnen worden gevolgd door toevallen en encefalitis, of hersenzwelling, die problemen veroorzaakt zoals desoriëntatie, slaperigheid en verwarring. Binnen 24 tot 48 uur kan de persoon in coma raken.
Het virus is in naar schatting 40% tot 75% van de gevallen dodelijk. De ernst van een uitbraak hangt af van hoe goed het getroffen gebied met de gevallen omgaat.
Bij sommige mensen kan het virus sluimerende of latente infecties veroorzaken. Dit betekent dat de symptomen of de dood maanden of zelfs jaren na het contact met het virus kunnen optreden.
De meeste mensen met Nipah die de encefalitis overleven, herstellen volledig. Sommigen kunnen langdurige bijwerkingen hebben, zoals stuiptrekkingen of persoonlijkheidsveranderingen.
Hoe wordt het Nipah virus gediagnosticeerd?
Omdat de eerste tekenen van het virus ook symptomen van andere aandoeningen kunnen zijn, stellen artsen in eerste instantie zelden de diagnose Nipah.
Maar als u meer symptomen vertoont of als u in een gebied bent geweest waar Nipah veel voorkomt, kan uw arts de diagnose stellen aan de hand van tests zoals:
-
Realtime polymerasekettingreactie (RT-PCR). Deze test maakt gebruik van keel- of neusswabs, cerebrospinaal (hersen- en ruggenmerg) vocht, urine en bloed om te testen op het Nipah-virus in een vroeg stadium.
-
Enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA). Artsen gebruiken deze test om te zoeken naar antilichamen. Dit helpt om het Nipah-virus in latere stadia of na herstel te identificeren.
Wat is de behandeling van het Nipah-virus?
Er zijn geen medicijnen of vaccins die een Nipah-virusinfectie direct behandelen.
Artsen gebruiken in plaats daarvan ondersteunende zorg. Dit betekent dat ze zich richten op rust, hydratatie en het behandelen van specifieke symptomen als die zich voordoen.
Onderzoekers bestuderen behandelingen tegen het Nipah-virus waarbij het immuunsysteem betrokken is, de zogenaamde monoklonale antilichamen. Deskundigen hebben ook remdesivir, een antiviraal geneesmiddel, bestudeerd bij besmette primaten.
Artsen gebruikten het antivirale middel ribavirine om een klein aantal mensen te behandelen tijdens de eerste uitbraak in Maleisië. Maar het is onduidelijk hoe goed het werkt.
Hoe voorkom je het Nipah-virus?
Omdat er geen vaccin is tegen Nipah, is de sleutel tot lagere infectiecijfers bij mensen bewustwording. Dit omvat het vermijden van contact met besmette mensen en het regelmatig wassen van de handen, vooral na een bezoek aan een zieke.
De beste manier om een uitbraak te voorkomen is deze bij het begin af te snijden. Deskundigen adviseren om varkensbedrijven routinematig en grondig te reinigen en te ontsmetten. Als er een uitbraak is, moeten gebieden met dieren meteen in quarantaine gaan.
In gebieden waar het virus veel voorkomt, bevelen volksgezondheidsgroepen ook aan:
-
Vleermuizen weg te houden van dadelpalmsap en ander vers voedsel.
-
Het koken van vers verzameld dadelpalmsap
-
Alle vruchten grondig wassen en schillen voordat je ze eet
-
Fruit met tekenen van vleermuisbeten weggooien
-
Handschoenen en andere beschermende kleding gebruiken in de buurt van zieke dieren en hun weefsel
-
Contact met besmette varkens vermijden
-
Rekening houden met de aanwezigheid van fruitvleermuizen bij het opzetten van een bedrijf
-
Varkensvoer en varkensstallen beschermen tegen vleermuizen
Soms moeten besmette dieren worden afgemaakt - gedood om hun populatie in te krimpen - om het risico van overdracht op mensen te verminderen. Deskundigen moeten de dierlijke resten zorgvuldig begraven of cremeren om de kans op verdere verspreiding te verkleinen.
