Wat is onderkoeling?
Onderkoeling is een potentieel gevaarlijke daling van de lichaamstemperatuur, meestal veroorzaakt door langdurige blootstelling aan koude temperaturen. Het risico van blootstelling aan koude neemt toe naarmate de wintermaanden aanbreken. Maar ook als u wordt blootgesteld aan koude temperaturen tijdens een lentewandeling of als u kapseist tijdens een zomerse zeiltocht, kunt u risico lopen op onderkoeling.
De normale lichaamstemperatuur is gemiddeld 98,6 graden. Bij onderkoeling daalt de kerntemperatuur onder de 95 graden. Bij ernstige onderkoeling kan de lichaamstemperatuur dalen tot 82 graden of lager.
Hoe veroorzaakt blootstelling aan koude onderkoeling?
Bij blootstelling aan koude temperaturen ontsnapt het meeste warmteverlies - tot 90% - via de huid; de rest ademt u uit via de longen. Warmteverlies via de huid gebeurt voornamelijk door straling en versnelt wanneer de huid wordt blootgesteld aan wind of vocht. Bij blootstelling aan koude door onderdompeling in koud water kan het warmteverlies 25 keer sneller verlopen dan bij blootstelling aan dezelfde luchttemperatuur.
De hypothalamus, het temperatuurcontrolecentrum van de hersenen, werkt aan het verhogen van de lichaamstemperatuur door processen op gang te brengen die het lichaam verwarmen en afkoelen. Bij blootstelling aan koude temperaturen is rillen een beschermende reactie om warmte te produceren via spieractiviteit. In een andere warmtebehoudende reactie - vasoconstrictie genaamd - vernauwen de bloedvaten zich tijdelijk.
Normaal produceren het hart en de lever de meeste lichaamswarmte. Maar als de lichaamstemperatuur afkoelt, produceren deze organen minder warmte, wat in wezen leidt tot een beschermende "uitschakeling" om warmte te behouden en de hersenen te beschermen. Een lage lichaamstemperatuur kan de hersenactiviteit, ademhaling en hartslag vertragen.
Er kan verwarring en vermoeidheid optreden, waardoor iemand niet meer begrijpt wat er gebeurt en geen intelligente keuzes kan maken om zich in veiligheid te brengen.
Wat zijn de symptomen van onderkoeling?
Onderkoeling symptomen voor volwassenen zijn:
-
Rillen, dat kan stoppen naarmate de onderkoeling voortschrijdt (rillen is eigenlijk een goed teken dat iemands warmtereguleringssystemen nog actief zijn. )
-
Langzame, oppervlakkige ademhaling
-
Verwarring en geheugenverlies
-
Slaperigheid of uitputting
-
Onduidelijke of gemompelde spraak
-
Verlies van coördinatie, haperende handen, struikelende stappen
-
Een trage, zwakke pols
-
Bij ernstige onderkoeling kan een persoon bewusteloos zijn zonder duidelijke tekenen van ademhaling of een pols.
Hypothermie symptomen voor kinderen zijn onder andere:
-
Koud aanvoelende, helderrode huid
-
Ongewoon weinig energie
Wat veroorzaakt onderkoeling?
Mogelijke oorzaken van onderkoeling zijn:
Blootstelling aan koude.
Wanneer het evenwicht tussen de warmteproductie en het warmteverlies van het lichaam voor langere tijd doorslaat naar warmteverlies, kan onderkoeling optreden. Toevallige onderkoeling treedt meestal op na blootstelling aan koude temperaturen zonder voldoende warme, droge kleding ter bescherming. Bergbeklimmers op de Mount Everest vermijden onderkoeling door speciale, hoogtechnologische kleding te dragen die ontworpen is voor die winderige, ijzige omgeving.
Veel mildere omgevingen kunnen echter ook tot onderkoeling leiden, afhankelijk van iemands leeftijd, lichaamsmassa, lichaamsvet, algemene gezondheid en de duur van de blootstelling aan koude temperaturen. Een zwakke, oudere volwassene in een huis van 60 graden na een stroomstoring kan 's nachts licht onderkoeld raken. Zuigelingen en baby's die in koude slaapkamers slapen lopen ook risico.
Andere oorzaken.
Bepaalde medische aandoeningen zoals diabetes en schildklieraandoeningen, sommige medicijnen, ernstig trauma, of het gebruik van drugs of alcohol verhogen allemaal het risico op onderkoeling.
Wat zijn de risicofactoren voor onderkoeling?
Mensen met een verhoogd risico op onderkoeling zijn:
-
Ouderen, zuigelingen en kinderen zonder adequate verwarming, kleding of voedsel.
-
Mensen met een geestelijke ziekte
-
Mensen die langere tijd buiten zijn
-
Mensen bij koud weer wier oordeel is aangetast door alcohol of drugs
Hoe wordt onderkoeling vastgesteld?
Het herkennen van de symptomen is de eerste stap in de diagnose van onderkoeling. Een speciale thermometer, verkrijgbaar in de meeste ziekenhuizen, kan zeer lage lichaamstemperaturen vaststellen en de diagnose bevestigen.
Temperaturen voor milde, matige en ernstige onderkoeling variëren over het algemeen van:
Milde onderkoeling:
90-95 graden Fahrenheit
Matige onderkoeling:
82-90 graden Fahrenheit
Ernstige onderkoeling:
lager dan 82 graden Fahrenheit
Omdat de reactie op onderkoeling per individu verschilt, kan de temperatuur verschillen.
Wat is de behandeling voor onderkoeling?
Onderkoeling is een potentieel levensbedreigende aandoening die dringende medische hulp vereist.
Als medische zorg niet onmiddellijk beschikbaar is:
-
Verwijder natte kleren, hoeden, handschoenen, schoenen en sokken.
-
Bescherm de persoon tegen wind, tocht en verder warmteverlies met warme, droge kleren en dekens.
-
Ga zo snel mogelijk voorzichtig naar een warme, droge schuilplaats.
-
Begin met het opwarmen van de persoon met extra kleding. Gebruik warme dekens. Andere nuttige verwarmingsmiddelen zijn: een elektrische deken op de romp en hotpacks en een verwarmingskussen op de romp, oksels, nek en liezen; deze kunnen echter brandwonden op de huid veroorzaken. Gebruik uw eigen lichaamswarmte als er niets anders beschikbaar is.
-
Neem de temperatuur van de persoon op als er een thermometer beschikbaar is.
-
Bied warme vloeistoffen aan, maar vermijd alcohol en cafeïne, die het warmteverlies versnellen. Probeer geen vloeistoffen te geven aan een bewusteloos persoon.
Als de onderkoelde persoon bewusteloos is, of geen pols of tekenen van ademhaling heeft, roep dan onmiddellijk spoedhulp in. Reanimatie (cardiopulmonale resuscitatie) moet onmiddellijk worden gegeven als er geen pols kan worden gevoeld en er geen teken van ademhaling is. Voel tot een hele minuut voordat u met reanimatie begint, want de hartslag kan extreem traag zijn en u mag niet met reanimatie beginnen als er een hartslag is.
Als er geen tekenen van ademhaling of een pols zijn, moet de reanimatie worden voortgezet totdat de paramedici arriveren of de persoon naar een ziekenhuis wordt gebracht.
In gevallen van gevorderde onderkoeling is ziekenhuisbehandeling nodig om de kerntemperatuur weer op te krikken. Behandeling van onderkoeling kan bestaan uit verwarmde IV-vloeistoffen, verwarmde en bevochtigde zuurstof, peritoneale lavage (inwendig "wassen" van de buikholte) en andere maatregelen. Complicaties bij herstel kunnen zijn: longontsteking, hartritmestoornissen, ventrikelfibrilleren (een gevaarlijk "fladderend" ritme van het hart), hartstilstand (het plotseling stoppen van de hartslag) en overlijden.
Zoek onmiddellijk medische hulp bij onderkoeling.
Bel 911
als u ernstige onderkoeling vermoedt.
