Maak uw mond op

Van een eenvoudige schoonmaakbeurt tot het bleken van tanden en het "smile design", een bezoek aan de tandarts kan tegenwoordig een cosmetische ervaring zijn.

Geschreven door Martin Downs, MPH Beoordeeld door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief

Als u op zoek bent naar een make-over, zijn er veel schoonheidsspecialisten die u kunnen helpen. U kunt terecht bij een haarstylist, cosmetisch chirurg of dermatoloog. U zou er waarschijnlijk niet aan denken om naar de tandarts te gaan, maar tandartsen kunnen dingen voor uw uiterlijk doen die niemand anders kan.

Het gaat veel verder dan het schrapen van de tandplak van je choppers tijdens een halfjaarlijkse controle. "We hebben procedures waarbij we de vorm, grootte en kleur van de tanden kunnen veranderen," zegt Michael Malone, een cosmetische tandarts in Lafayette, La., en voorzitter van de American Academy of Cosmetic Dentistry.

Cosmetische tandheelkunde is niet echt een tandheelkundige specialiteit. Zij die zichzelf cosmetisch tandarts noemen doen ook poetsbeurten en boren gaatjes. Ze zijn gewoon bijzonder geïnteresseerd in esthetiek, en ze hebben een extra opleiding om cosmetische procedures uit te voeren.

Tanden bleken

Het eenvoudigste en meest voorkomende wat ze doen, vergelijkbaar met Botox-injecties, is het bleken van tanden. Dit is niets nieuws, maar het is tegenwoordig goedkoper en gemakkelijker dan vroeger.

"We deden het 30 jaar geleden al," zegt Malone. "We gebruikten toen een zeer, zeer sterke oplossing van waterstofperoxide -- zo sterk dat als het de lippen of het tandvlees raakte, het iemand echt zou verwonden."

Bij dit type tand-whitening behandeling, "power bleaching" genoemd, worden de tanden geïsoleerd met rubberen tanddammen, en wordt de peroxideoplossing op de tanden verhit met lampen.

"Het werkte, maar het kostte zoveel moeite dat maar weinig mensen het wilden ondergaan," zegt Malone. "Ook was het vrij duur omdat het zo lang duurde in de tandartsstoel."

Elektrisch bleken kan nog steeds, maar er is een goedkoper alternatief. Een nieuwe techniek om tanden te bleken maakt gebruik van minder sterke peroxiden die langer op de tanden blijven zitten. Toch betaalt u niet voor zoveel tijd van de tandarts.

Nadat de tandarts heeft gecontroleerd of uw tanden gezond genoeg zijn voor de behandeling - vullingen, bruggen, gaatjes of een tandvleesontsteking kunnen de behandeling uitsluiten - wordt er een afdruk van uw tanden gemaakt, en de afdruk wordt gebruikt om een bakje te maken dat een peroxidegel op de tanden houdt. U draagt dit bakje thuis gedurende een paar uur per dag, gedurende één tot vijf weken.

De briljante witheid die dit oplevert is nog steeds niet goedkoop. Afhankelijk van waar u woont, kan het thuis bleken van uw tanden 150 tot 1.000 dollar kosten. Het dubbele voor het bleken in de praktijk.

Smile Design

Tanden bleken kan slechts het begin zijn. Als u het serieus wilt aanpakken, kunt u uw tanden en tandvlees volledig laten reviseren. "Smile design" noemt cosmetisch tandarts Jerry Bellen uit San Francisco dat.

"Smile design is kijken naar de posities van iemands tanden, en hoe de tanden worden omlijst door de lippen," zegt hij.

Als je tandvlees bijvoorbeeld te veel zichtbaar is als je lacht, kan dat worden verholpen. "We doen een zogenaamde tandvleeslift", zegt Bellen. "De technische term daarvoor is kroonverlenging."

Dit is een operatie die bij de tandarts kan worden uitgevoerd, waarbij het tandvlees omhoog wordt geduwd zodat er meer van de tanden te zien is. "Verrassend genoeg is er niet veel pijn," zegt Bellen. "Het is een vrij kleine ingreep."

U kunt uw tanden ook laten vormen zoals u dat wilt. Bellen zegt dat het verlengen en afronden van de randen van je voortanden je er jonger uit kan laten zien. Een leven lang kauwen (en vooral nagelbijten) verslijt je tanden. Zelfs na een facelift kunnen versleten tanden jaren aan uw uiterlijk toevoegen.

Om een tand vorm te geven kan een cosmetisch tandarts er een kunsthars- of porseleinen fineer of kroon op plakken. Lijmen met hars is de oudere methode. "Het is nog steeds goed en wordt tegenwoordig veel gebruikt," zegt Malone, maar het gaat niet zo lang mee als porselein, het nieuwere materiaal.

Hars kan na verloop van tijd slijten of verkleuren, terwijl porselein dat niet doet. Het andere verschil is dat het lijmen met hars in de tandartsstoel gebeurt. Voor een porseleinen fineer wordt een mal opgestuurd naar een tandtechnisch lab om te worden gemaakt, en later vastgezet.

Een cosmetisch tandarts kan u niet alleen mooie tanden geven, maar ook mooie lippen. "We maken profielfoto's van de lippen," zegt Bellen, "Als iemand een vollere lip wil, kunnen we de omvang van het veneer vergroten," zodat het de lip naar buiten duwt.

Tetracycline vlekken kunnen ook worden bedekt met fineer. "Wanneer tetracycline [een veelgebruikt antibioticum] als kind wordt toegediend, heeft het de neiging vlekken te maken op ontwikkelende tanden," zegt Bellen. "Het gebeurt in banden -- strepen over de tanden."

Als je kiezen een rommeltje zijn van metalen vullingen, kan dat worden verholpen door ze weg te slijpen en af te dekken met nieuwe porseleinen kronen.

De architectuur van een glimlach

Bellen zegt dat een cosmetische tandarts zowat alles kan doen wat nodig is om uw glimlach te verbeteren, maar hij benadrukt dat het werk zorgvuldig moet worden gepland. "Ik ga door een vrij gedetailleerde evaluatie voordat ik werk begin," zegt hij.

Uw beet - de manier waarop uw tanden op elkaar passen als u uw mond sluit - is een belangrijke overweging. "Je kunt overal porselein op zetten en geen aandacht besteden aan de beet, en dan gaat alles kapot," zegt Bellen.

Dat betekent dat voordat er facings of kronen worden geplaatst, je tanden opnieuw uitgelijnd moeten worden en dat je misschien zelfs een kaakoperatie nodig hebt. "Ik, als cosmetisch tandarts, stel een diagnose en plan de behandeling," zegt Malone. Daarna kan hij andere professionals inschakelen, zoals een orthodontist of een kaakchirurg.

Als de tanden opnieuw moeten worden uitgelijnd, is het meestal een orthodontist die daarvoor zorgt. En misschien heb je geen beugel nodig. Veel mensen kunnen hun tanden laten rechtzetten met het Invisalign-systeem, dat gebruik maakt van doorzichtige plastic "aligners" om de tanden geleidelijk te verplaatsen. Hoewel het algemeen geaccepteerd is, "kun je Invisalign niet gebruiken voor elk geval waarvoor je een beugel kunt gebruiken," zegt Malone.

Vaak kan de kaak zonder operatie worden verplaatst, maar soms moet er een kaakchirurg aan te pas komen. Als onderdeel van een "rehabilitatie van de hele mond", zoals Bellen het noemt, moet bij sommige mensen een ernstig verzonken of uitstekende kaak worden gecorrigeerd.

Hoeveel u wilt laten doen, hangt af van hoeveel tijd u ervoor wilt uittrekken en hoeveel geld u tot uw beschikking hebt. Strikt cosmetisch tandheelkundig werk wordt niet gedekt door de verzekering en de kosten kunnen hoog oplopen. Veneers, bijvoorbeeld, kunnen zo weinig als $ 250 en zo veel als $ 2.000 kosten - per tand.

Nogmaals, u betaalt voor veel tijd in de stoel. Bellen zegt dat hij soms acht uur per dag aan één patiënt werkt. Bovendien kan het eindresultaat vele maanden duren. "Er zijn gevallen die ik nu in behandeling heb die al een jaar duren," zegt hij.

Maar voor sommigen kan een uitgebreide en kostbare productie het uiteindelijk waard zijn. "Mensen glimlachen meer als ze mooie tanden hebben," zegt Bellen. "Je hele gezicht fleurt op."