Een dozijn tips voor mooiere nagels

Van de dokter Archief

Net als een mooi nieuw kapsel of een goede huidverzorging, zijn gezonde, goed verzorgde nagels een integraal onderdeel van een verzorgd, verzorgd uiterlijk - een uiterlijk dat zowel in de sociale als in de zakelijke wereld een aanwinst kan zijn.

Helaas zeggen deskundigen dat zowel mannen als vrouwen ten prooi vallen aan mythen en oude wijvenverhalen over de verzorging van nagels. Een andere valkuil: velen van ons vertrouwen op de begeleiding van salons, waarvan sommige misschien niet het beste advies geven - of behandelingen.

Om dit recht te zetten - en u op weg te helpen naar mooie nagels - geven drie vooraanstaande dermatologen deze 12 tips voor gezonde, verzorgde en elegante nagels.

1. Knip of manipuleer de nagelriemen niet.

Of je je nagels nu professioneel laat verzorgen of ze zelf doet, de eerste aanbeveling is om je nagelriemen met rust te laten, zegt Dana Stern, MD, een dermatoloog aan het Mount Sinai Medical Center in New York City.

"De nagelriem is de natuurlijke barrière voor schimmels en bacteriën -- en als je die eenmaal doorbreekt, is de bescherming weg," zegt ze. Hierdoor gaan de nagelriemen er niet alleen slechter uitzien - rood, gezwollen en gerafeld - maar kun je ook een vervelende infectie oplopen die het nagelbed aantast en leidt tot permanente nagelschade. En hoewel het knippen van de nagelriemen de meeste schade kan aanrichten, kan het terugduwen ervan ook problemen veroorzaken.

2. Gebruik weinig of geen nagelverharders.

"De boodschap is dat veel van deze producten meer schade aanrichten dan goed doen," zegt Stern. Ze herinnert ons eraan dat deze producten niet klinisch zijn onderzocht, dus de meeste claims worden niet ondersteund door de wetenschap. Tenzij de nagels uitzonderlijk zwak en breekbaar zijn, zegt ze, hebben de meeste mensen geen baat bij een nagelverharder.

Gezonde nagels zijn flexibele nagels, zegt ze, dus om te voorkomen dat de jouwe breken, moet je alles vermijden wat ze brozer maakt.

3. Bevochtig het nagelbed en de nagelriem.

Hoewel er weinig medische gegevens zijn die aantonen dat het bevochtigen van het nagelbed de groei van de nagels bevordert, kan het de nagelriemen er beter doen uitzien en de nagels helpen beschermen tegen breken door een gebrek aan vocht. "Als uw nagels snel breken, kan dat betekenen dat ze vocht nodig hebben - en olie rond de nagelriem helpt de hele nagel te hydrateren, waardoor ze minder snel afbreken, barsten en splijten," zegt Margaret Ravits, MD, dermatoloog aan het Hackensack University Medical Center in New Jersey.

4. Neem biotinesupplementen.

In verschillende studies ontdekten onderzoekers dat supplementen met biotine (een lid van de vitamine B-familie) de dikte van de nagels vergroten en splijten en breken voorkomen. In een gerespecteerde Duitse studie die 45 mensen met ernstige nagelproblemen evalueerde, had iedereen baat bij 2,5 milligram biotine per dag gedurende enkele maanden - 91% van de 45 mensen gaf aan een aanzienlijke verbetering te ondervinden. NYU dermatoloog Sumayah Jamal, MD, zegt dat het voor een goed effect essentieel is dat u dagelijks 2,5 milligram biotine op recept verkrijgt.

Sommige nagelproducten bevatten ook silicium en het supplement MSM, twee andere voedingsstoffen die in verband worden gebracht met gezonde nagels.

Het enige supplement dat niet werkt: Gelatine. Experts zeggen dat het eten of inweken ervan niets bijdraagt aan de sterkte van de nagels -- en een vloeibaar bad kan de nagels juist verzwakken. Stern voegt eraan toe dat er weinig wetenschappelijk bewijs is dat supplementen of nagelproducten met calcium, gist of fluoride een significante invloed hebben op de gezondheid van de nagels.

5. Beperk professionele manicure.

Hoewel het moeilijk is om de luxe van een pedicure of manicure te overtreffen, blijkt uit een onlangs afgerond onderzoek van Stern en collega's van Mt. Sinai dat degenen die zich regelmatig laten verwennen de meeste kans hebben op droge, broze nagels. De artsen veronderstellen dat blootstelling aan meer chemicaliën en hardere ingrediënten een reden kan zijn. Jamal voegt eraan toe dat vrouwen die een manicure ondergaan vaak last hebben van chronische nagelbedinfecties, wat blijkt uit gezwollen, rode plekken rond de nagelbasis. "Als je opzij naar je vinger kijkt, moet het gebied rond je nagelbed vlak zijn. Als het gezwollen is, is dat het bewijs van een chronische infectie," zegt Jamal.

Een manier om problemen te verminderen, zeggen de experts, is om je eigen gereedschap mee te nemen naar de manicure. Dit, zegt Jamal, vermindert zeker het risico op infecties en zorgt voor een gezondere ervaring.

6. Vermijd poetsmiddelen op acetonbasis.

"Het ene product waar alle dermatologen het over eens zijn dat je moet vermijden als je broze nagels hebt, is nagellakremover op basis van aceton. Het is keer op keer gedocumenteerd dat het de nagels stript, waardoor ze broos worden -- dat is iets wat we ook in onze studie vonden," zegt Stern.

7. Vermijd ruwe schuurplankjes.

Die ouderwetse oranje schuurplankjes zijn te hard voor de nagels en veroorzaken kleine barstjes en scheurtjes die leiden tot breuk en scheuren, zegt Ravits. In plaats daarvan, zegt ze, vijl de nagels met een gladde, fijne vijl en zaag niet heen en weer. Vijl in plaats daarvan, zegt Ravits, slechts in één richting, en doe het langzaam en gelijkmatig om het risico op breuk te verminderen.

8. Overdrijf niet met het wassen van de handen en beperk het contact met reinigingschemicaliën.

Hoe gezond het ook kan zijn om je handen vaak te wassen, overdrijf het en je vernielt je nagels, zegt Stern. Als u een beroep uitoefent waarbij vaak handen wassen verplicht is, adviseert zij om zo vaak mogelijk vochtinbrengende crème te gebruiken en een paar keer per dag een beetje extra rond de nagelriemen te wrijven.

Als u huishoudelijk werk of de was doet, zegt Jamal, beperk dan het contact met agressieve chemicaliën, waaronder afwasmiddel, door waar mogelijk rubberen handschoenen te dragen.

9. Vervang shampoos.

Terwijl de meeste vrouwen weten wanneer een shampoo niet geschikt is voor hun haar, realiseren velen zich niet dat het misschien niet geschikt is voor hun nagels - zelfs als hun haar er geweldig uitziet. Deskundigen zeggen dat dit vooral geldt voor detergente shampoos, of shampoos voor vet haar, die ontworpen zijn om lipiden en andere natuurlijke oliën van de hoofdhuid te verwijderen. "Als je nagels erg droog zijn en je gebruikt een zeepproduct dat de oliën verwijdert, is het mogelijk dat de nagels uitdrogen," zegt Stern.

10. Kies nageltips boven volledige extensies.

Al onze experts vertelden dokter dat nagelverlengingen in het algemeen slecht nieuws zijn voor de nagels, en vaak leiden tot schimmel- of zelfs bacteriële infecties -- en, zegt Stern, soms tot permanente schade. Als u toch nagelverlengingen moet dragen, zegt ze, kies dan alleen voor tips. Hoewel ze nog steeds problemen kunnen veroorzaken, is de kans op schade kleiner omdat het oppervlak kleiner is.

Belangrijke waarschuwing:

Het gebruik van een vloeibare acrylnagelverbinding die bekend staat als MMA (methylmethacrylaat) is in veel staten verboden en is het onderwerp geweest van een FDA-waarschuwing, vooral vanwege de hoge allergische gevoeligheid en ernstige nagelschade. Maar omdat het een goedkoop ingrediënt is, zijn er berichten dat sommige salons het nog steeds gebruiken, soms in de vorm van producten van de zwarte markt. Hoe weet u het zeker? Volgens de American Academy of Dermatology is het mogelijk dat uw nagelproducten MMA bevatten als ze een sterke, onaangename geur hebben, als nagelverbeteringen moeilijk te vijlen zijn of niet gemakkelijk loskomen. Meld alle vermoedens bij de Gezondheidsraad.

11. Vergeet niet dat teennagels ook meetellen!

Alles wat voor je vingernagels geldt, geldt ook voor je teennagels, die volgens deskundigen nog vatbaarder kunnen zijn voor problemen door onzorgvuldige pedicures. "Omdat voeten vaker in schoenen zitten - een donkere, vochtige omgeving - kan schimmel gemakkelijker groeien," zegt Ravits. Als u regelmatig een pedicure krijgt, zeggen deskundigen: neem uw eigen instrumenten mee en laat de technicus nooit onder de nagel of rond de nagelriem graven. Bovendien zegt Ravits dat het knippen van teennagels in een hoek - in plaats van rechtdoor - het risico op ingegroeide teennagels vergroot, wat pijnlijk kan zijn en soms uitmondt in een infectie.

12. Let op uw nagels voor tekenen van gezondheidsproblemen.

Meestal zijn nagelproblemen te wijten aan milieu-invloeden - blootstelling aan agressieve schoonmaakmiddelen, gebruik van uitdrogende nagelproducten, of gewoon algemeen fysiek misbruik, zoals typen of overmatig gebruik van de vingertoppen.

Toch adviseert de American Academy of Dermatology dat de conditie van je nagels soms een weerspiegeling kan zijn van een probleem in je algemene gezondheid. Dit is waar je volgens hen op moet letten:

• Witte nagels -- leveraandoening

• Half roze/half witte nagels -- nieraandoening

• Vergeeling en verdikking van de nagel, vertraagde groei -- longziekte

• Bleke nagelbedden -- bloedarmoede

• Geel getinte nagels met een lichte blos aan de basis -- diabetes

In 2005 ontdekte een groep artsen in Ierland dat de vroegste tekenen van de botafbrekende ziekte osteoporose in de nagels kunnen worden opgespoord. In een studie aan de Universiteit van Limerick ontdekten onderzoekers dat de disulfidebinding - aanwezig in zowel nagels als botten - lager was bij mensen met osteoporose.

Natuurlijk, als u gezondheidsproblemen vermoedt, bespreek eventuele bevindingen of zorgen met uw arts.