Van het koper- en looderts dat de oude Egyptenaren gebruikten om 's werelds eerste cosmetica te maken tot de wetenschappelijk geavanceerde producten van vandaag, die alles kunnen, van het verbergen van poriën, het gladstrijken van de teint tot het veranderen van het lichtgroen van je ogen in een levendige kleur smaragd, is make-up al duizenden jaren een integraal onderdeel van de mensheid. Door de eeuwen heen gebruikten vrouwen verbrande lucifers om hun ogen donkerder te maken, bessen om hun lippen te kleuren en de urine van jonge jongens om hun sproeten te vervagen. Ze slikten zelfs ossenbloed in een misplaatste poging hun teint te verbeteren.
Vrouwen door de geschiedenis heen brachten hun gezondheid in gevaar met veel van hun zelfgemaakte cosmetica. In sommige culturen gebruikten vrouwen bijvoorbeeld arsenicum, lood, kwik en zelfs bloedzuigers om zichzelf het bleke uiterlijk te geven dat vroeger mooi werd gevonden. Gelukkig hebben we een lange weg afgelegd van het gebruik van giftige en dodelijke mengsels om ons uiterlijk te verbeteren.
De huidige miljardenindustrie voor cosmetica moet voldoen aan strenge overheidsvoorschriften over wat er wel en niet in producten mag zitten en moet zich houden aan veilige productierichtlijnen. Tegenwoordig is het meest ernstige letsel dat u door uw cosmetica kunt oplopen een irritatie door een product dat te agressief is voor uw huid, of een allergische uitslag door een geurstof of een conserveermiddel in het product. Ondanks tientallen jaren van veiligheidstests en een ongeëvenaarde staat van dienst in veel industrieën, doen er nog steeds veel mythen de ronde over de gevaren van cosmetica-ingrediënten.
