Net als de andere koolhydraatarme diëten, is het Protein Power dieet gebaseerd op de bewering dat het beheersen van het insulineniveau, "het meesterhormoon van de menselijke stofwisseling", helpt bij het reguleren van bloeddruk, cholesterol, triglyceriden en vetopslag. Koolhydraten zorgen ervoor dat het lichaam insuline produceert, en een hoog insulineniveau remt de afbraak van vetophopingen in het lichaam. Een lage inname van koolhydraten daarentegen houdt de insulinespiegel laag en dwingt tot de productie van een tegengesteld hormoon, glucagon, dat energie haalt uit de voorraad opgeslagen vet in het lichaam. Daarom verliest men gewicht. Doe dit lang genoeg en het vet lijkt weg te smelten, beweren de auteurs van "Protein Power" uit 1999, en zij voegen daaraan toe dat de gebruikelijke "vetarme, koolhydraatrijke aanpak niet werkt; die heeft juist het tegenovergestelde effect".
Als je veel overgewicht hebt, zal de beginfase van het dieet (waarin de koolhydraten sterk worden beperkt) je vrijwel zeker in een staat van ketose brengen, die optreedt wanneer vet zodanig wordt afgebroken dat er buitensporige hoeveelheden ketonlichamen worden geproduceerd en uitgescheiden in de urine. Ketonen worden geproduceerd wanneer vet wordt verbrand voor energie, zeggen auteurs Michael Eades, MD, en Mary Dan Eades, MD, dus alle ketonen "die u kwijtraakt zonder ze daadwerkelijk voor energie te gebruiken, betekenen dat u ongewenst vet kwijtraakt zonder het daadwerkelijk te verbranden."
Is ketose gevaarlijk, zoals veel voedingsdeskundigen zeggen? Helemaal niet, zeggen de auteurs. Ketonen zijn het natuurlijke bijproduct van vetafbraak, normale en belangrijke energiebronnen. Om deze ketonen gemakkelijker kwijt te raken, raden zij u aan uw vochtinname met maar liefst 50% te verhogen, tot minstens 2 liter vocht per dag. Een eiwitrijk dieet kan echter schadelijk zijn voor mensen met eerdere nierproblemen.
Wat lichaamsbeweging betreft, geven de auteurs de voorkeur aan weerstandstraining, zoals gewichtheffen, omdat dit een neuro-endocriene respons opwekt, waardoor de afgifte van groeihormoon en testosteron sneller wordt gestimuleerd dan bij aërobe lichaamsbeweging. Waarom is dit belangrijk? Dit is belangrijk omdat groeihormoon het metabolisme verlegt naar het preferentiële gebruik van opgeslagen vet voor energie.
