Uit het doktersarchief
"Mijn lichaam is geen vuilnisbak, maar een geschenk van God," zegt Melinda Chrysler. Sinds Chrysler zich heeft aangesloten bij de op de Bijbel gebaseerde afslankbeweging Weigh Down, is ze 69 pond afgevallen. "Het is gewoon geweldig."
Chrysler, die nog nooit een ander afslankprogramma had geprobeerd, schrijft het programma - dat bestaat uit Bijbelstudie, wekelijkse bijeenkomsten en een video - toe aan haar succes en zegt dat ze door Weigh Down heeft geleerd "haar honger te vinden".
"Honger is wanneer je maag knort," zegt ze, "niet wanneer het 2 uur 's nachts is en een kop koffie en een Milky Way goed klinken. Weigh Down heeft me geleerd in harmonie te komen met mijn lichaam, alleen te eten als ik honger heb, en te stoppen als ik tevreden ben - niet overvoerd, maar tevreden."
Niets is verboden in dit op geloof gebaseerde eetplan, zegt Chrysler. "Ik heb ijs, cake en koekjes gegeten, maar ik zie ze nu als een geschenk van God, niet als een 'moetje'."
Spiritueel gewichtsverlies?
Het Weigh Down dieet mag dan spiritueel gebaseerd zijn, het is ook opgesteld op basis van gezonde voedingsrichtlijnen, zegt de controversiële oprichtster Gwen Shamblin, MS, RD. De auteur van The Weigh Down Diet en Rise Above, Shamblin heeft kritiek gekregen zowel voor haar religieuze opvattingen als voor de financiën van haar op de kerk gebaseerde dieetprogramma. Desalniettemin hebben honderdduizenden mensen haar boeken gelezen en nog eens duizenden nemen deel aan haar programma's. Shamblin, die zelf worstelde met gewichtsproblemen toen ze jonger was, begon haar ideeën te ontwikkelen door haar dunne vrienden 48 uur lang te volgen en te kijken wat ze aten. Ze realiseerde zich dat er geen wondermiddel was - zij aten gewoon minder dan zij, en wat belangrijker was, ze voelden zich niet tekort gedaan.
"Mijn ogen waren groter dan mijn maag," zegt ze nu. "We zijn een gulzig volk. We verwennen onszelf. God geeft ons eten, maar we willen meer."
Diëten, pillen, lichaamsbeweging, maagnieten, liposuctie -- deze werken niet, beweert Shamblin, omdat we geobsedeerd blijven door voedsel. "Wanneer je een dieet volgt," legt ze uit, "denk je voortdurend aan voedsel -- etiketten lezen, diëten vergelijken, plannen wat je gaat eten, jezelf onthouden van het voedsel dat je echt wilt. Dat maakt je lustiger."
In de seminars die overal in de Verenigde Staten (en in 70 andere landen) zijn ontstaan, wordt de deelnemers geleerd dat het enige moment waarop ze aan eten moeten denken, het moment is waarop hun maag knort. "We leren mensen wat honger is vanuit een fysiologisch standpunt," zegt Shamblin.
Melinda Chrysler herinnert zich dat ze "verbaasd" was dat het anderhalve dag duurde voordat ze echt honger kreeg.
"Wat de meeste mensen voelen als ze zeggen dat ze honger hebben," zegt Shamblin, "is 'hoofdhonger', geen 'echte' honger."
Naast minder vaak eten legt Shamblins programma de nadruk op het eten van kleinere hoeveelheden. "God heeft precies geprogrammeerd hoeveel je moet eten," zegt ze. "Ik meet nooit." Shamblin zegt ook dat eten wat je wilt ook OK is. "Je lichaam zal je vertellen wat je nodig hebt."
Wat als je lichaam je vertelt dat het zes stukken pizza nodig heeft? Dat doet het niet, zegt Shamblin. "Als je alleen eet als je maag begint te knorren, als je langzaam eet, en als je een slokje [een niet-calorische drank] neemt tussen de happen door, dan weet je wanneer je genoeg hebt gehad."
Uiteraard, zegt Shamblin, zullen Bijbelstudie of gebed alleen de kilo's niet doen verdwijnen. Maar je wenden tot het geloof betekent wel dat je je niet langer tot voedsel wendt. "We zijn allemaal religieus op een of andere manier," zegt ze. "We buigen allemaal voor iets, of het nu voedsel of geld of onze familie of onze baan is. We moeten nadenken over waarvoor we buigen. Waarom buigen voor voedsel? Voedsel kan je beroven van je kleding, je gevoel van eigenwaarde, je gezondheid. Het is een valse troost. Die pizza zal je niet redden, die chocoladecake zal niet van je houden."
Niet zo vergezocht
Het verband tussen religie en gewichtsverlies is niet zo vergezocht als sommigen denken, zegt Howard Bezoza, medisch directeur van Physicians for Complementary Medicine in New York.
"Veel mensen hebben het gevoel dat er tegenwoordig een gebrek is aan spiritualiteit in hun leven," zegt hij. Dit gevoel dat er iets ontbreekt kan leiden tot een laaggradige depressie, die zich weer kan uiten in negatief gedrag zoals overeten.
"Bidden kan de ontspanningsreactie bevorderen," zegt Bezoza, "en dat kan een aantal acties van het zenuwstelsel beïnvloeden, zoals bloeddruk, darmmotiliteit en honger."
Bruce D. Schneider, PhD, LCSW, ziet ook veel cliënten die proberen af te vallen. "Ze vertellen me dat ze te zwaar zijn, en mijn antwoord is: 'Te zwaar voor wat?'"
"Ons lichaam reageert letterlijk op onze gedachten, dus als we 'afvallen', programmeren we onszelf onbewust om het weer te 'vinden'," zegt Schneider, oprichter van het Institute for Professional Empowerment Coaching en auteur van Relax, You're Already Perfect. "Dus als je verlangt, plan dan om je gewicht te 'verminderen'."
Grootte Acceptatie
Spiritualiteit kan niet alleen worden gebruikt in combinatie met een gewichtsreductieplan, maar ook als een manier om ons te helpen accepteren wie we zijn op welk gewicht we ook zijn, meent Schneider. En hoewel er zeker plaats is voor spiritualiteit in ons leven, hoeft die niet de vorm aan te nemen van georganiseerde religie. Meditatie, zegt Schneider, is een alternatief.
"Een regelmatige beoefening van meditatie stelt je in staat jezelf te herinneren als een spiritueel wezen dat de fysieke wereld ervaart, perfect," zegt hij. "Je komt te weten dat wat je ziet als persoonlijke gebreken eigenlijk unieke eigenschappen zijn die je in staat stellen deze fysieke wereld anders te ervaren dan elke andere ziel. Wanneer je je ware aard herinnert, besef je dat je niet hoeft te veranderen om je aan te passen aan het beeld of idee van iemand anders over hoe je eruit zou moeten zien. Je zult een innerlijk gevoel van vrede ontwikkelen."
Oorspronkelijk gepubliceerd op 1 februari 2000. Medisch bijgewerkt op 26 mei 2003.
