Chocolade: Zijn er gezondheidsvoordelen?

Je kunt moeilijk iemand vinden die niet van chocolade houdt. Hoewel het vooral bekend staat om zijn smaak (en de bijbehorende trek), is het ook een goede bron van voedingsstoffen als het puur en met mate wordt gegeten.

Dit geliefde voedsel, door de Maya's ooit de "drank van de goden" genoemd, heeft ook een rijke geschiedenis. Chocolade is afkomstig van de zaden van de cacaovrucht, die aan de cacaoboom groeit. Theobroma cacao komt oorspronkelijk uit de tropische regenwouden van Midden-Amerika, waar het al duizenden jaren groeit.

Hij werd waarschijnlijk ongeveer 2500 jaar geleden door de Olmeken en Maya's gecultiveerd. Ongeveer 2000 jaar geleden waren de Maya's ervaren cacaoboeren, die ze graag fijnmaalden voor een verfrissende warme drank. De Azteken zetten deze liefde voor chocolade later voort, en de Spanjaarden ontdekten de drank in de jaren 1500 en verspreidden hem over de hele wereld.

Er zijn drie belangrijke soorten cacaobonen: de Criollo uit Latijns-Amerika, de Forastero uit Afrika en de Trinitario uit het Caribisch gebied. Forastero maakt ongeveer 90 % van alle cacaobonen uit; Criollo en Trinitario vormen de rest.

Voedingsinformatie

Het eten van pure chocolade biedt je een goede mix van mineralen, waaronder:

• Magnesium

• Zink

• IJzer

• Fosfor

• Koper

Een kwart kopje pure chocolade, ongeveer 1,5 oz of 2 grote vierkanten, bevat:

• 142 calorieën

• 2 gram eiwit

• 10 gram vet

• 15 gram koolhydraten

• 3 gram vezels

• 11 gram suiker

• 0 milligram cholesterol

• 0 milligram natrium

Potentiële gezondheidsvoordelen van chocolade

Eén feit is duidelijk voor chocolade: hoe zuiverder en donkerder de chocolade, hoe groter de gezondheidsvoordelen. Rauwe chocolade of minimaal verwerkte pure chocolade met een hoog gehalte aan cacaobestanddelen is gezonder dan melkchocolade en witte chocolade. Pure chocolade heeft 50 tot 90 procent cacaobestanddelen, terwijl melkchocolade meestal 10 tot 30 procent bevat. Witte chocolade is pure cacaoboter en biedt geen gezondheidsvoordelen.

Er zit veel in chocolade. Rauwe cacaonibs zijn gemalen stukjes gedroogde cacaobonen, en als je ze fijnmaalt krijg je cacaopasta, ook wel cacaolikeur genoemd. Cacaobestanddelen heb je als je het cacaovet, of cacaoboter, uit de cacaopasta verwijdert. Als je de cacaobestanddelen droogt, krijg je cacaopoeder.

Vervolg

Om merkbare gezondheidsvoordelen uit chocolade te halen, moet u meer van de cacaobestanddelen in pure chocolade eten. Cacaobestanddelen bevatten mineralen en antioxidanten; cacaoboter niet.

Pure chocolade heeft een goede variëteit aan mineralen en polyfenolische verbindingen zoals antioxidanten en flavonoïden. Chocolade is vooral rijk aan flavanolen zoals epicatechine en catechine, evenals anthocyanen en fenolzuren. Al deze stoffen helpen je cellen te beschermen tegen ontstekingen, verbeteren je hersenfunctie en stimuleren je immuunsysteem en cardiovasculaire gezondheid.

Donkere chocolade kan u ook:

Cardiovasculaire ondersteuning. De antioxidanten in pure chocolade helpen het slechte cholesterolgehalte te verlagen en plaque op de wanden van de slagaders te voorkomen, terwijl de flavanolen in chocolade goed zijn om de bloeddruk te verlagen en de bloedstroom te verbeteren. Met mate pure chocolade eten kan uw kansen op hart- en vaatziekten verlagen. Het kan ook ontstekingen in het lichaam verlichten.

Meer energie. Theobromine, een bestanddeel van pure chocolade, heeft dezelfde effecten als cafeïne voor het stimuleren van energie en het algehele moreel. Het helpt de stemming te verbeteren en maakt je alerter.

Mogelijke risico's van chocolade

Chocolade bevat veel calorieën, dus je moet er met mate van genieten. U mag niet meer dan drie keer per week ongeveer 1 ons pure chocolade eten.

Chocoladerepen zijn moeilijk af te meten omdat de grootte zo varieert, maar om u te helpen met porties, kijkt u op de verpakking hoeveel gram die reep bevat. Als de reep 3 ons weegt, eet dan niet meer dan een derde ervan in één keer en wacht een paar dagen voordat u meer eet.

Pas op voor extra ingrediënten die aan de chocolade zijn toegevoegd en die een deel van de gezondheidsvoordelen kunnen wegnemen, zoals karamel en marshmallows.

Gezonde alternatieven

Johannesbrood is een peul die afkomstig is van bomen in het Middellandse Zeegebied. Het vruchtvlees wordt vermalen tot een poeder dat sterk lijkt op cacaopoeder. Het bevat weinig vet, veel vezels en geen cafeïne zoals chocolade.

Cacao nibs zijn cacaobonen die gebroken en niet zo bewerkt zijn. Je kunt ze vermalen en gebruiken om te bakken als poeder, of je kunt ze mengen door dingen als yoghurt en trail mix. Ze zijn rijk aan vezels, en ze geven je ook een mooi beetje antioxidanten.