Lycopeen is een natuurlijke verbinding die in veel voedingsmiddelen voorkomt, van pizzasaus en ketchup tot watermeloenen en grapefruits. Het is een chemische stof genaamd carotenoïde, wat natuurlijke pigmenten zijn die kleur geven aan planten, fruit en groenten.?
Als rode carotenoïde wordt lycopeen veel gevonden in rode en roze vruchten en groenten. Het staat bekend als een van de krachtigste natuurlijke antioxidanten, en omdat het nog steeds effectief is wanneer het wordt verhit, is het gemakkelijk toe te voegen aan uw dieet via zowel vers als verwerkt voedsel.?
Voordelen voor de gezondheid
Lycopenes belangrijkste voordeel voor de gezondheid is zijn antioxiderende functie.?
Antioxidanten zijn moleculen die vrije radicalen in ons lichaam bestrijden. Vrije radicalen bouwen van nature op als reactie op veroudering, maar hun niveau neemt toe door milieu- en gedragsfactoren zoals vervuiling en roken.?
Vrije radicalen veroorzaken celschade in hoge concentraties, deze schade is gekoppeld aan een groot aantal gezondheidsaandoeningen, waaronder kanker, diabetes en hartziekten. Door deze vrije radicalen te stabiliseren, geloven wetenschappers dat lycopeen het risico op het ontwikkelen van chronische ziekten kan verminderen.
Terwijl het onderzoek nog gaande is, kan lycopeen ook een goede mondgezondheid, botgezondheid en bloeddruk bevorderen.
Bovendien zou lycopeen deze andere gezondheidsvoordelen hebben:
Verminderd kankerrisico
Hoewel meer onderzoek nodig is, hebben studies een verband gevonden tussen de inname van lycopeen en kankerpreventie, in het bijzonder voor bot-, long- en prostaatkanker. Experimentele studies hebben aangetoond dat lycopeen de groei van kankercellen vertraagt of stopt.
Men denkt dat dit effect te danken is aan de unieke sterke antioxiderende eigenschappen van lycopeen. Omdat het in ons lichaam niet wordt omgezet in vitamine A, zoals de meeste carotenoïden, geloven wetenschappers dat de antioxiderende eigenschappen worden versterkt, waardoor celschade, die tot kanker kan leiden, wordt beperkt.
Gezondheid van het hart
Een recente studie vond bewijs dat lycopeen de slechte cholesterol (LDL) vermindert terwijl het de goede cholesterol (HDL) verhoogt.
Dit evenwicht is belangrijk omdat hoog cholesterol vetafzettingen ontwikkelt in onze bloedvaten, die kunnen stollen en leiden tot een hartaanval of beroerte. Bovendien kan lycopeen helpen om een goede bloeddruk te handhaven, waardoor het risico op hart- en vaatziekten verder afneemt.
Gezondheid van de huid
Langdurige consumptie van lycopeen wordt ook in verband gebracht met het voorkomen van huidkanker. Verschillende studies tonen aan dat mensen die dagelijks tomatenpasta in hun dieet opnamen tot 40% minder ultraviolette (UV) huidschade ondervonden van zonlicht dan degenen die dat niet deden.
Hoewel tomaten geen zonnebrandcrème kunnen vervangen, vonden onderzoekers dat lycopeen een consistent niveau van huidbescherming biedt, vergelijkbaar met een sunblock met SPF 1,3 bescherming. Bovendien werd aangetoond dat lycopeen de niveaus van procollageen in de huid aanzienlijk verhoogt, wat volgens wetenschappers het potentieel heeft om huidschade veroorzaakt door veroudering om te keren.
Verbeterde vruchtbaarheid bij mannen
Uit een recente studie blijkt dat het consumeren van 14 milligram lycopeen per dag de vruchtbaarheid van gezonde jonge mannen met ongeveer 40 procent kan verbeteren.
Verlichting van pijn?
Van lycopeen is aangetoond dat het pijn vermindert in dezelfde mate als ibuprofen medicatie. Verschillende studies hebben gekeken naar de effecten op zenuwpijn, die traditioneel zeer moeilijk te behandelen is. De resultaten bij dieren zijn veelbelovend, en tonen significante niveaus van verminderde pijn en overgevoeligheid bij inname van lycopeen.
Gezondheidsrisico's
Lycopeen wordt als veilig beschouwd en er zijn geen vastgestelde bovengrenzen aanbevolen voor de consumptie ervan.
Sommige gevallen van extreem hoge lycopeen inname hebben echter geleid tot lichte huidverkleuring. Eén gevalstudie meldde dat een vrouw die dagelijks ongeveer 2 liter tomatensap dronk gedurende verscheidene jaren een oranje tint op haar huid ontwikkelde. Dit probleem is echter slechts tijdelijk. Na het verminderen van haar lycopeen inname, vervaagde de huidverkleuring van de vrouw in een paar weken.?
Hoewel het onderzoek nog gaande is, zijn er momenteel geen negatieve bijwerkingen bekend in verband met het nemen van lycopeen. Echter, hoge niveaus van lycopeen zijn misschien niet geschikt voor:
-
Mensen met een lage bloeddruk
-
Mensen met maagzweren
-
Zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven?
-
Mensen die medicijnen gebruiken voor hartaandoeningen, kanker of huidaandoeningen
-
Mensen die hormoontherapie gebruiken
Praat met uw arts voordat u uw dieet verandert om er zeker van te zijn dat lycopeen veilig voor u is en geen wisselwerking heeft met de medicijnen die u gebruikt?
Hoe Lycopeen in te nemen
Hoewel er geen effecten bekend zijn van een tekort aan lycopeen, raden artsen aan om ongeveer 10 milligram per dag in te nemen als onderdeel van een gezond dieet.
Het wordt ook aangeraden om deze lycopeen uit voedselbronnen te halen om de meeste voordelen te verkrijgen. Supplementen zijn beschikbaar, maar het is onduidelijk of ze dezelfde kracht hebben als lycopeen uit hele voedingsmiddelen.
Hier zijn enkele uitstekende bronnen van lycopeen:
-
1 kop tomatensaus uit blik: 37 milligram
-
1 partje rauwe watermeloen: 13 milligram
-
1 eetlepel tomatenpuree uit blik: 3 milligram
-
1 eetlepel ketchup: 2,5 milligram?
-
1 eetlepel salsa: 1,7 milligram
Uit onderzoek blijkt ook dat lycopeen beter door ons lichaam wordt opgenomen wanneer het wordt verwarmd en gecombineerd met gezonde vetten zoals olijfolie of kokosolie.
Enkele geweldige manieren om de beste opname van deze lycopeen-rijke voedingsmiddelen te krijgen zijn via recepten zoals:
-
Spaghetti sauzen, chili's, en tomatensoep.
-
Gebraden grapefruitschijfjes met een beetje bruine suiker
-
Gekookte wortelen of romige wortelsoep
-
Geroosterde rode peper hummus?
-
Shakshouka-stijl gepocheerde eieren in tomatensaus
