De meeste verpakte levensmiddelen die u in de supermarkt koopt, zijn gemaakt met additieven om de versheid te behouden, de smaak te behouden en de houdbaarheid te verlengen. Maar u weet misschien niet precies hoe deze additieven uw gezondheid beïnvloeden.
Natriumnitraat (en het nevenadditief natriumnitriet) is een veelgebruikt conserveringsmiddel in gezouten vleesproducten zoals bacon, vleeswaren en jerky. Het wordt in verband gebracht met de ontwikkeling van hartziekten en diabetes. Dit additief is uit sommige voedingsmiddelen geschrapt vanwege deze bezorgdheid.
Doel en functies
Natriumnitraat en nitriet worden toegevoegd aan verwerkt en gezouten vlees om het houdbaar te maken en het smaak en een roze kleur te geven. Nitraten en nitrieten komen ook voor in groenten zoals selderij en spinazie, en als verontreinigingen in leidingwater.
Het menselijk lichaam heeft nitraten en nitrieten nodig. Deze additieven dienen een belangrijke lichaamsfunctie. Uw lichaam breekt nitraten af tot nitrieten, die het vervolgens omzet in stikstofmonoxide of nitrosaminen.
De meeste nitraten en nitrieten komen van nature uit groenten. In feite komt ongeveer 85% van de nitraten en nitrieten in onze voeding uit groenten.
Stikstofoxide. Deze molecule is een enorme ondersteuner van de gezondheid van het hart in uw lichaam. Veel nitraten en nitrieten en dus ook stikstofmonoxide komen uit groenten. Het is dus logisch dat een plantaardig dieet op de volgende manieren beter is voor je hart:
-
Stikstofoxide beschermt tegen hart- en vaatziekten
-
Het verlaagt de bloeddruk.
-
Het verbetert de doorbloeding.
Nitrosamines. Deze verbinding is de kern van waarom nitraten en nitrieten als giftig worden beschouwd. Nitrosamines zijn een kankerverwekkende stof. Ze komen overal in ons milieu voor, ook in de lucht en het water. Ze zitten ook in bepaalde medicijnen. Maar nitrosamines danken hun reputatie aan het natriumnitraat in ons voedsel.?
Toen de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bekendmaakte dat bewerkt vlees kankerverwekkend was, ging het er vooral om dat de nitraten en nitrieten mogelijk kankerverwekkend waren. Dit heeft geleid tot verschillende reacties tegen de conserveringsmiddelen.
Resultaat van voedsel zonder nitraten
Veel supermarkten bieden biologische, nitraatvrije alternatieven voor verwerkt vlees. Maar de bedrijven achter deze producten moeten hun vleeswaren nog steeds conserveren. Ze doen dit door selderij poeder te gebruiken.
Dat is nog steeds natriumnitraat. Per definitie maakt het gebruik van selderijpoeder in plaats van chemisch bewerkt natriumnitraat het product biologisch. Maar dat betekent niet dat de biologische hotdogs minder natriumnitraat bevatten. Het wordt nog steeds door je lichaam gebruikt en kan net zo gemakkelijk nitrosaminen worden als chemisch bewerkt natriumnitraat.
Toegevoegd natriumnitraat heeft strikte grenzen. De toegestane hoeveelheid natriumnitraat in gezouten vleesproducten varieert afhankelijk van het vlees. Het aantal delen per miljoen (ppm) staat voor het aantal nitraten en nitrieten in een pekelzout. De rest is natriumchloride (zout):
-
Spek: 120 ppm of 0,012%
-
Dry-cured bacon: 200 ppm of 0,02%
-
Gepekelde worst: 156 ppm of 0,0156%
-
Gepekelde ham of pastrami: 200 ppm of 0,02%
-
Droog gezouten vleesproduct: 625 ppm pr 0,0625%
Natriumnitraat heeft grenzen, selderij poeder niet. De USDA reguleert selderijzout niet zoals het chemisch verwerkte natriumnitraat. De hoeveelheid nitraatresidu op producten met natuurlijke nitraatbronnen is ongeveer 10 keer hoger dan op traditioneel gezouten producten.?
Andere natriumnitraatvervangers om op te letten zijn sappen of poeders gemaakt van:
-
Selderij
-
Wortelen
-
Bieten
-
Spinazie
Bij toevoeging aan vleesproducten creëren deze derivaten nitraten die net als natriumnitraten en nitrieten de groei van bacteriën tegenhouden.
Is natriumnitraat veilig?
Op dit moment is er niets dat onomstotelijk aantoont dat natriumnitraat onveilig is. Het is een belangrijke stof die uw lichaam nodig heeft om uw hart en bloedvaten gezond te houden. De echte boosdoener lijkt verwerkt vlees te zijn, niet nitraten.
Behandel het als elke andere vitamineverbinding. Er zijn veel vitaminen en mineralen die nodig zijn voor uw gezondheid, maar in overmaat kunnen leiden tot toxiciteit. Nitraten halen uit groenten in plaats van uit het zout van verwerkt vlees geeft uw lichaam de gezonde verbindingen die het nodig heeft.
In plaats van je zorgen te maken over de nitraten zelf, moet je je zorgen maken over waar ze vandaan komen. Verwerkt vlees biedt u weinig voedingswaarde, terwijl groenten u voorzien van gezonde koolhydraten en vezels. Deze natuurlijke alternatieven helpen ook de omzetting van nitrosamines te voorkomen. Ze helpen voorkomen dat de nitraten en nitrieten die je eet kankerverwekkend worden.
