Hoewel er geen discussie bestaat over de effectiviteit van aspartaam bij het zoeten van je eten, is er veel verwarring over de veiligheid en de effectiviteit ervan als hulpmiddel bij gewichtsverlies of bloedsuikerregulatie voor mensen met diabetes. Toch wordt deze caloriearme zoetstof op grote schaal gebruikt bij de vervaardiging van voedingsmiddelen en dranken die worden verkocht met het etiket dieet, suikerarm of caloriearm.
Vandaag de dag is aspartaam de meest gebruikte en geconsumeerde caloriearme zoetstof in de Verenigde Staten. Maar wat is aspartaam precies en wat voedt het voortdurende debat over de veiligheid en effectiviteit ervan?
Wat is aspartaam?
Aspartaam is een caloriearme zoetstof een stof die zoet smaakt maar geen natuurlijke suikers of calorieën bevat indien het in kleine hoeveelheden wordt gebruikt. Aspartaam werd ontwikkeld in 1965 en is uitgebreid getest door zowel door de overheid gefinancierde als onafhankelijke laboratoria. Op dit moment is het te vinden in duizenden voedingsmiddelen over de hele wereld, ook al wordt de veiligheid ervan nog steeds in twijfel getrokken?
Chemisch gezien is aspartaam heel eenvoudig gemaakt van twee natuurlijk voorkomende aminozuren: asparaginezuur en fenylalanine. Het ziet eruit als een fijn wit poeder en is bijna 200 keer zoeter dan sucrose, ook bekend als suiker.? Hoewel het eigenlijk niet helemaal vrij is van calorieën, zijn de hoeveelheden aspartaam die nodig zijn om voedsel en dranken te zoeten tot hetzelfde niveau als tafelsuiker zeer klein en dragen ze niet bij aan het aantal calorieën.?
Helpt aspartaam bij gewichtsverlies
Het gebruik van aspartaam als hulpmiddel bij gewichtsverlies is zeer omstreden. De common-sense overtuiging en vroege marketing hield in dat een product dat gezoet werd als suiker, maar niet zoveel calorieën bevatte als suiker, je zou doen afvallen.?
Het overschakelen op voedsel en dranken die aspartaam bevatten in plaats van suiker leidde bij sommige mensen tot succesvol gewichtsverlies, maar verschillende anderen verloren geen gewicht en sommigen kwamen zelfs aan in gewicht wanneer ze aspartaam gebruikten om hun eten en drinken te zoeten?
Uit sommige studies is gebleken dat het gebruik van aspartaam de stofwisseling kan vertragen, waardoor het gewicht toeneemt, zelfs als er minder calorieën worden geconsumeerd. Andere studies vonden dat dit niet het geval was. De verwarring bleef totdat een studie, gedaan door Yale in 2020, een antwoord vond.
De studie vond dat het consumeren van een caloriearme zoetstof op zichzelf niet verantwoordelijk was voor het vertragen van het metabolisme. Echter, in combinatie met andere koolhydraten, of vetten, leidde de consumptie van de non-sucrose zoetstof wel tot een significante daling van de stofwisseling.
Aspartaam en diabetes
Net als het debat over de effectiviteit van aspartaam als middel om af te vallen, gaat ook het debat over de veiligheid ervan voor mensen met diabetes type 2 door. De consumptie van aspartaam lijkt weinig of geen effect te hebben op je bloedglucosespiegel, wat erop lijkt te wijzen dat het een veilig alternatief is voor mensen met diabetes die verlangen naar iets zoets. ?
Andere studies hebben aangetoond dat wanneer je producten eet of drinkt die aspartaam bevatten, het cortisolniveau stijgt en de activiteit verandert van de microben die verantwoordelijk zijn voor de afbraak van voedsel in je spijsverteringskanaal. Men denkt dat deze veranderingen kunnen leiden tot gewichtstoename en insulineresistentie, die beide een negatief effect hebben op de bloedsuikercontrole bij mensen met diabetes type 2.
Is aspartaam veilig?
Afgezien van de debatten over de effectiviteit ervan bij het helpen afvallen of het reguleren van je bloedsuikerspiegel als je diabetes type II hebt, is er een voortdurende bezorgdheid over het negatieve effect van aspartaam op je gezondheid. Het debat over de veiligheid van aspartaam lijkt echter vooral te gaan tussen de wetenschap en de publieke opinie.
Hoewel het waar is dat in vroege studies enig bewijs werd gevonden voor een verband tussen de consumptie van aspartaam en kanker bij ratten, konden latere studies geen verband vinden tussen aspartaamconsumptie en kanker bij niet-menselijke primaten of mensen.
Bovendien wordt aspartaam al meer dan dertig jaar wereldwijd op grote schaal gebruikt en is er geen enkel verband gevonden tussen de consumptie ervan en kanker of enige andere ziekte of aandoening. Toch is de publieke opinie onzeker over de veiligheid van dit product. Dit ondanks het feit dat de Amerikaanse FDA en de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid na tientallen jaren van studies en anekdotisch bewijs hebben geoordeeld dat aspartaam veilig is voor consumptie, zelfs in grote hoeveelheden.
