Uit het archief van de dokter
Deze Thanksgiving heeft een speciale betekenis voor Emmy Award-winnende acteur, producent en auteur Marlo Thomas. Het is de 50e verjaardag van haar familie's fondsenwerving voor St. Jude Childrens Research Hospital, gelegen in Memphis, Tenn.
St. Jude begon in 1957 als de droom van Marlo's vader, wijlen de grote humorist Danny Thomas, en is sindsdien blijven bestaan. Sinds zijn dood in 1991 staat Marlo, samen met haar zus Terre en broer Tony, vooraan bij de fondsenwerving van het centrum.
St. Jude richt zich op kinderkanker en andere ziekten zoals HIV/AIDS, sikkelcelziekte en genetische aandoeningen en voorziet in een essentiële behoefte. Toen het ziekenhuis in 1962 werd geopend, bedroeg het overlevingspercentage voor kinderkanker bijvoorbeeld 4% tot 75%, afhankelijk van het soort kanker. Tegenwoordig is dat 55% tot 95%, grotendeels dankzij het onderzoek.
Omdat de droom van Danny Thomas echter ook de belofte inhield dat geen enkel kind zou worden afgewezen omdat een familie niet in staat was te betalen, is fondsenwerving altijd van cruciaal belang geweest voor het succes van St. Judes. Het gemiddelde ziekenhuis hoeft maar 8% van zijn geld uit fondsenwerving te halen - maar omdat de meeste van onze patiënten niet betalen, moeten wij 72% halen. Tot nu toe gaat 85 cent van elke dollar die voor St. Jude wordt ingezameld rechtstreeks naar onderzoek en de behandeling van zo'n 5.000 kinderen per jaar, tegen een kostprijs van ongeveer 600 miljoen dollar.
Om hun doelen te bereiken en te overtreffen, starten de Thomases en een leger van vrijwilligers en beroemdheden - waaronder Jennifer Aniston, Robin Williams, Bernie Mac, Ray Romano en Antonio Banderas - in november de jaarlijkse Thanks and Giving-campagne.
In het begin deden we het voor mijn vader, zegt Thomas. Nu draait het allemaal om de kinderen - en het is verweven in het weefsel van ons leven.Oorspronkelijk gepubliceerd in het november/december 2007 nummer van doctor the Magazine.
