Uit het archief van de dokter
Met meer recente gruwelijke krantenkoppen over fouten met heparine die kinderen schaden en zelfs op tragische wijze het leven van twee baby's kostten in een ziekenhuis in Texas ging de dokter onlangs om de tafel zitten met Dennis en Kimberly Quaid.
Hoe gaat het met hun 10 maanden oude tweeling, Thomas Boone en Zo? Grace, het vandaag de dag, nu er bijna een jaar is verstreken sinds de 11 dagen oude kinderen tweemaal een potentieel dodelijke dosis van de bloedverdunner kregen toegediend? Wat baart de acteur en zijn vrouw de meeste zorgen over hun toekomstige gezondheid? En welke successen en uitdagingen zijn de Quaids tegengekomen in hun spraakmakende nationale kruistocht om het verrassend vaak voorkomende probleem van medische fouten in ziekenhuizen te voorkomen, zodat andere ouders niet door de nachtmerrie hoeven te gaan waarmee zij afgelopen november werden geconfronteerd?
artsen Exclusief Interview
dokter werd uitgenodigd door Dennis, 54, en Kimberly, 36, in hun zonnige, met kunst gevulde huis in Los Angeles, vlak bij de drukke Sunset Boulevard. Dennis is een veteraan in meer dan 50 films, waaronder The Big Easy, Breaking Away, Great Balls of Fire en het recente Vantage Point. Hij heeft een rol in de film The Express, die 3 oktober uitkomt. Quaid speelt de coach van college football grootheid Ernie Davis, die de eerste zwarte winnaar was van de prestigieuze Heisman Trophy, maar werd gediagnosticeerd met leukemie voordat hij een kans had om in de profs te spelen.
Maar hij is, althans op dit moment, duidelijk buiten dienst en geniet van zijn rol als liefhebbende vader. Dennis hijst zijn dikke T. Boone in de lucht en het kind slaakt een vreugdekreet.
Vlakbij, op de bank, zit Zo? op haar moeders schoot, haar ogen net zo zomers blauw als haar broers. Kimberly Quaid, 36, een slanke koelblonde met vriendelijke ogen, meldt trots dat Zo? al een meisjesachtig meisje is, zelfs met acht maanden. Het contrast tussen deze vrolijke, luie zomerse maandagmiddag en de angstige, slapeloze weken die de Quaids doormaakten na de geboorte van de baby's in november 2007 is als dag en nacht.
Hoe gaat het vandaag met de tweeling?
Zowel T. Boone als Zo? hebben al hun ontwikkelings mijlpalen gehaald, zeggen de Quaids. Dat is een opluchting voor elke ouder, maar vooral na de overdosis ramp.
Dennis en Kimberly geven echter toe dat ze zich zorgen maken, zoals elke ouder: Zijn de kinderen echt in orde? Niemand weet het langetermijneffect van de dosis die ze kregen, merkt Dennis grimmig op. De tweeling kreeg ongeveer 1000 keer de aanbevolen dosis heparine toen ze afgelopen november in het Cedars Sinai Medical Center in Los Angeles werden opgenomen wegens stafylokok infecties.
"Er is een echt probleem en dat moet worden aangepakt," zegt Quaid. Na hun ervaring met de tweeling en hun onderzoek naar statistieken, weten ze dat medische fouten maar al te vaak voorkomen.
V: Welk verrassend feit hebben ze ontdekt over medische fouten?
Ze komen schokkend vaak voor, hebben Dennis en Kimberly Quaid ontdekt door hun onderzoek. Als in: dagelijks. Medicatiefouten gebeuren gemiddeld één keer per dag bij een patiënt in het ziekenhuis, en dat is exclusief chirurgische fouten - zoals het opereren van een verkeerd ledemaat. Tot 98.000 mensen per jaar sterven in Amerikaanse ziekenhuizen als gevolg van medische fouten.
Daarom is hij niet langer alleen Dennis Quaid, acteur, echtgenoot, vader. Hij heeft gezondheidsactivist toegevoegd aan die lijst, en hij neemt zijn nieuwe rol serieus.
Hoe pakken Dennis en Kimberly de enorme uitdaging aan om het Amerikaanse medische systeem te helpen veranderen?
Kort nadat de tweeling vorig jaar uit het ziekenhuis was ontslagen, richtten ze de Quaid Foundation op, die zich inzet voor het verminderen van medische fouten. Dennis getuigde in mei voor het Congres dat hij sterk gekant is tegen het concept van preemption voor farmaceutische bedrijven.
Tegenstanders van het toepassen van preemption op farmaceutische bedrijven zeggen dat het de mogelijkheid van een patiënt zal ondermijnen om te procederen als hij schade ondervindt van een geneesmiddel; voorstanders zeggen dat de mogelijkheden van rechtszaken nadat een geneesmiddel op recept is goedgekeurd, innovatie in de weg staan en zeggen dat preemption patiënten geen rechtsmiddelen zal ontzeggen.
Een rechtszaak, Wyeth v. Levine, die dit najaar door het Amerikaanse Hooggerechtshof zal worden behandeld, zal beslissen over dat concept van preemption en of het geldt voor farmaceutische bedrijven.
De overdosis was net zo ingrijpend voor Kimberly, een voormalige makelaar die sinds 2004 met Dennis getrouwd is. Hoe schokkend het allemaal ook was, en ze is nog steeds opgewonden als ze erover praat, ik heb het gevoel dat we hier met een reden zijn, dat dit met een reden is gebeurd.
Die reden? Niets minder dan het veranderen van de gezondheidszorg in de Verenigde Staten om medische fouten te voorkomen.
V: Wat bepleiten zij en hun Quaid Foundation als oplossing om medische fouten te helpen voorkomen?
Zowel Dennis als Kimberly hebben onderzoek gedaan, medische tijdschriften en statistische rapporten doorgekamd en modelprogramma's bezocht die ernaar streven het probleem fundamenteel aan te pakken door fouten bij de bron te stoppen.
In juli vlogen ze allebei naar Texas voor een rondleiding door het Childrens Medical Center Dallas, dat een nieuw streepjescodesysteem lanceert. Het koppel observeerde persoonlijk het systeem van ingebouwde controles terwijl ze het proces volgden van het bestellen van een geneesmiddel tot het toedienen ervan aan een patiënt, vertelt Dennis aan de dokter.
Streepjescodering is een van de twee systemen die door veiligheidsdeskundigen het vaakst worden genoemd als belangrijkste manier om medische fouten te verminderen. De tweede is geautomatiseerde invoer van medische orders. Eenvoudig gezegd houdt streepjescodering in dat een gezondheidswerker een reeks controles uitvoert voordat hij een patiënt een geneesmiddel geeft: hij scant zijn eigen badge met streepjescode, de polsband met streepjescode van de patiënt en de streepjescode van het geneesmiddel, en raadpleegt vervolgens het geautomatiseerde medische dossier van de patiënt om er zeker van te zijn dat het het juiste geneesmiddel, de juiste dosis en het juiste tijdstip is. Als er een conflict is, stuurt de computer een foutmelding.
Volgens de American Society of Health-System Pharmacists heeft slechts 13% van de ziekenhuizen in het land de technologie voor het toedienen van medicijnen met streepjescodes volledig geïmplementeerd, maar er komen er steeds meer bij.
De verpleegsters daar vertelden me dat ze zich er eerst tegen verzetten. Maar nu zeggen ze dat ze geen medicijnen aan een patiënt willen geven zonder het nieuwe systeem te gebruiken. Naast de algemene weerstand die veel mensen hebben tegen nieuwe technologie, noemen sommige verpleegkundigen de extra tijd die nodig is om medicijnen te scannen, maar zien vervolgens dat de extra inspanning loont door een lager foutenrisico.
Voorstanders van patiëntveiligheid juichen de betrokkenheid van de Quaids toe. De acteur geeft het probleem een gezicht en een grotere zichtbaarheid, zegt Diane Pinakiewicz, voorzitter van de National Patient Safety Foundation, die pleit voor streepjescodes en andere maatregelen. Hoe meer bewustzijn we creëren, hoe meer betrokkenheid van patiënten, regelgevers en beleidsmakers.
Aan het eind van het soms emotionele anderhalf uur durende interview, als T. Boone en Zo? uit hun dutje ontwaken, laat Dennis die beroemde grijns zien. Hij voegt een dosis down-home perspectief toe dat de gezamenlijke Texaanse wortels van het stel weerspiegelt.
Het haalde de media omdat ik in de film zit, maar veel mensen reageerden. Omdat de tweeling zo kwetsbaar was, begrepen veel mensen het echt, zegt Dennis. Ik denk dat de mensen dachten dat als het een familie als de onze overkwam, het iedereen kon overkomen.
Deze kinderen gaan de wereld veranderen, zegt hij graag. En als zijn filmsterrenstatus nodig is om ziekenhuizen en de gezondheidszorg veiliger te maken, dan is dat zeker de moeite waard.
Als beroemdheid ergens goed voor is, zegt Dennis, dan is dit waar het goed voor is.
(Bewerkt uit het september/oktober 2008 nummer van Doctor the Magazine. Lees het volledige verhaal hier.)
