Geschreven door arts Redactionele medewerkers
Kankerbehandelingen worden steeds slimmer en beter. Als gevolg daarvan behandelen mensen - en leven ze langer met - kanker.
Hoeveel langer? Volgens het National Cancer Institute heeft 67% van de mensen bij wie kanker wordt vastgesteld een overlevingskans van minstens 5 jaar. Dat is een toename van meer dan 20% in de afgelopen vier decennia.
Zelfs als er geen genezing is, kun je vaak nog jaren leven en gedijen. Kanker wordt een nieuwe categorie: beheersbare chronische ziekte.
Wat is een chronische ziekte?
Het is een aandoening die je maandenlang onder controle kunt houden met een behandeling. Astma, diabetes en depressie zijn veel voorkomende voorbeelden. Vaak is er geen genezing mogelijk, maar kun je ermee leven en de symptomen beheersen.
Soms kan uw arts zeggen dat uw kanker onder controle is of stabiel, als de toestand na verloop van tijd niet verandert. De ziekte kan ook cycli doormaken van groeien, krimpen en hetzelfde blijven.
Chronisch hoeft niet te betekenen ononderbroken. Uw aandoening kan veranderen en evolueren, maar blijft wel bestaan en heeft symptomen waar u op kunt wijzen.
Er zijn veel dingen die van invloed zijn op hoe lang uw kankerbehandeling kan duren, waaronder:
-
Welk type kanker u heeft
-
Uw behandelingsschema of -plan
-
Hoe vaak uw kanker is teruggekomen
-
Hoe agressief het is
-
Uw leeftijd
-
Uw algehele gezondheid
-
Hoe goed u met de behandeling omgaat
-
Hoe goed de kanker op de behandeling reageert
-
De soorten behandeling die u krijgt
Kankerbehandeling: Beter, gemakkelijker, nauwkeuriger
Kankerzorg begint bij preventie en gaat verder met vroege opsporing, diagnose, behandeling en overleving. Het proces verschuift om het gemakkelijker te maken uw aandoening in de loop van de tijd te beheersen.
Chemo to Go: Vroeger was voor veel vormen van kanker chemotherapie of een andere IV-behandeling met medicijnen nodig. Nu kunt u in sommige gevallen dezelfde of betere resultaten krijgen met pillen die u thuis kunt innemen.
Dat betekent minder uitstapjes naar de dokter.
Het innemen van chemotherapie in pilvorm heeft echter ook problemen. Het kan duurder zijn dan intraveneuze chemotherapie. Je hebt ook geen zorgteam dat je eraan herinnert hoe en wanneer je het moet innemen. Je moet je eigen zorg regelen.
Ook kunnen de ziekte en de behandeling ervan na verloop van tijd andere chronische problemen veroorzaken, zoals hartaandoeningen en problemen met de botdichtheid. U zult ook met deze problemen moeten omgaan.
Bespreek met uw arts welke chemotherapiemethode voor u het beste is.
Medicijnen die bij u passen
De behandeling van kanker is niet meer standaard. Het wordt meer en meer op maat gemaakt. Er zijn therapieën die samenwerken met uw lichaam om u te helpen kanker effectiever te bestrijden.
Immunotherapie, ook wel biotherapie genoemd, maakt gebruik van uw immuunsysteem om uw kanker te helpen bestrijden.
De meest voorkomende types zijn:
Monoklonale antilichamen: Dit zijn moleculen die in een laboratorium worden gemaakt. Deze antilichamen zijn ontworpen om kankercellen te herkennen en aan te vallen.
Checkpoint-remmers: Uw immuunsysteem heeft remmen die voorkomen dat het gezonde cellen doodt. Kankercellen verschuilen zich daarachter. Deze medicijnen keren het remproces om. Het uitschakelen van deze remmen zorgt ervoor dat uw afweer de kanker als een indringer ziet en deze bestrijdt.
Vaccins tegen kanker: Deze werken op dezelfde manier als injecties voor bijvoorbeeld de griep. Preventieve vaccins helpen kanker te voorkomen die door een virus wordt veroorzaakt. Behandelingsvaccins activeren uw immuuncellen die kankers helpen vernietigen.
Gepersonaliseerde geneeskunde gebruikt uw genetische code om te helpen voorspellen hoe kanker zich in uw lichaam zal gedragen. Het kan ook helpen uitzoeken hoe u bepaalde medicijnen zou verwerken voordat u ze inneemt. Op dit moment zijn deze opties vaak alleen beschikbaar via klinische proeven.
Sterke steun is de sleutel
Zelfs als uw kanker stabiel is en het leven normaal aanvoelt, is het belangrijk om een goed steunsysteem te hebben. U mag dan onafhankelijk en sterk zijn en u gezond voelen, maar chronische aandoeningen hebben ups en downs, en de weg die voor u ligt kan lang zijn.
Er is tegenwoordig veel steun voor de familie van mensen met kanker. Ervoor zorgen dat uw verzorgers worden verzorgd kan een groot verschil voor u maken. Kankerzorgcentra bieden ondersteuningsgroepen, welzijnsgroepen, maatschappelijk werkers, psychologen en counselors als onderdeel van hun werk met families.
Geef de mensen om je heen de kracht om je zoveel mogelijk te helpen. Extra handen zullen uw reis met kanker veel gemakkelijker maken.
Ook andere artsen bij dit steunsysteem betrekken kan het verschil betekenen tussen overleven en bloeien. Een huisarts kan je bijvoorbeeld helpen om alles buiten je kanker in de gaten te houden, zoals je jaarlijkse griepprik en ervoor zorgen dat de rest van je lichaam optimaal functioneert.
