Geschreven door arts Redactionele medewerkers
Dunne darmkanker is een zeldzame ziekte waarbij cellen in het weefsel van de dunne darm veranderen. Ze groeien uit de hand en kunnen een massa, of tumor, vormen.
De dunne darm (ook wel dunne darm genoemd) verbindt je maag met je dikke darm. Zijn belangrijkste taak is het afbreken en absorberen van voedsel, vetten, vitaminen en andere stoffen die uw lichaam nodig heeft. Als u dit type kanker heeft, kunnen tumorcellen de dunne darm blokkeren.
Er zijn vijf soorten dunne darmkanker:
-
Adenocarcinomen. Deze vormen naar schatting 30 tot 40% van de gevallen. Een adenocarcinoom begint in het slijmvlies van de dunne darm. In het begin kan het lijken op een klein, niet-kankerachtig gezwel dat poliep wordt genoemd, maar na verloop van tijd kan het in kanker veranderen.
-
Sarcoom. Kankercellen ontwikkelen zich in het zachte weefsel van de dunne darm.
-
Carcinoïde tumoren. Deze langzaam groeiende kankers wortelen vaak in het onderste deel van de dunne darm. Ze kunnen ook uw appendix of rectum aantasten. Deze tumoren geven grote hoeveelheden van bepaalde lichaamsstoffen af, zoals serotonine.
-
Gastro-intestinale stromale tumoren (GISTs). Dit is een zeldzame vorm van dunne darmkanker. Meer dan de helft begint in de maag. Niet alle GISTs zijn kankerachtig.
-
Darmlymfomen. Een lymfoom is een kanker die begint in de lymfeklieren. Mensen die ze ontwikkelen hebben vaak een soort immunodeficiëntie stoornis. Dat betekent dat het natuurlijke afweersysteem van uw lichaam verzwakt is en infecties en ziektes niet op de juiste manier bestrijdt.
Wat veroorzaakt het, en wie loopt er risico?
Artsen weten niet zeker waarom mensen het ontwikkelen. Maar ze weten wel dat verschillende dingen de kans op de ziekte kunnen vergroten:
-
Hoe oud u bent (de gemiddelde leeftijd bij diagnose is 60 jaar)
-
Uw geslacht (iets hoger risico bij mannen)
-
Genetica (sommige aandoeningen waarmee je geboren wordt verhogen de kans)
-
Roken en alcoholgebruik
-
Vetrijk dieet
-
Wonen of werken in de buurt van grote hoeveelheden van sommige chemicaliën, zoals fenoxyazijnzuur
-
Andere aandoeningen die je darmen aantasten, zoals Crohns, darmkanker of coeliakie.
-
Lymfoedeem (beschadiging van de vaten die in verbinding staan met de lymfeklieren)
Wat zijn de symptomen?
Ga naar uw arts als u een van de volgende verschijnselen opmerkt, die kunnen worden veroorzaakt door dunne darmkanker of iets anders:
-
Pijn of krampen in het midden van uw maag
-
Gewicht verliezen zonder bekende reden
-
Een knobbel in je buik
-
Bloed in de ontlasting
Welke testen kunnen aantonen of ik het heb?
Uw arts zal een grondig medisch onderzoek doen. Hij zal vragen naar uw medische geschiedenis en eventuele problemen.
Hij zal waarschijnlijk beeldvormend onderzoek laten doen. Deze maken foto's van uw dunne darm om te zien of er sprake is van kanker en of deze is uitgezaaid. De onderzoeken kunnen bestaan uit röntgenfoto's, een CT-scan of een MRI.
Ze kunnen ook een endoscopie bestellen. Dat is een procedure waarbij uw arts de binnenkant van uw slokdarm, maag en het eerste deel van uw dunne darm bekijkt. Hiervoor wordt een endoscoop gebruikt, een dun buisvormig instrument met aan het uiteinde een lamp en een camera. U krijgt medicijnen om u voor de procedure te verdoven.
Andere onderzoeken die uw arts kan bevelen zijn onder andere de volgende:
-
Bloedonderzoek. Deze meten de hoeveelheid van bepaalde stoffen die uw lichaam aanmaakt.
-
Leverfunctietesten. Uw arts controleert uw bloed om te meten welke stoffen uw lever afgeeft (en hoeveel).
-
Test op occult bloed in ontlasting. Hiermee wordt bloed in uw ontlasting opgespoord.
-
Lymfeklierbiopsie. Uw arts verwijdert een stukje van uw lymfeklier om te controleren op kankercellen.
-
Laparotomie. Dit is een grote operatie. Een arts snijdt in de wand van uw buik om te zoeken naar tekenen van ziekte.
Welke behandelingen zijn beschikbaar?
Welke behandeling uw arts aanbeveelt, hangt af van een aantal zaken, zoals het soort kanker en of de kanker is uitgezaaid.
Chirurgie is de meest voorkomende behandeling. Uw chirurg kan het deel van de dunne darm verwijderen waar de kanker zit. Of hij kan een bypassoperatie uitvoeren zodat het voedsel om een tumor heen kan die niet kan worden verwijderd.
Zelfs als uw arts tijdens de operatie alle kanker verwijdert, kan hij toch bestraling voorstellen. Hierbij worden hoogenergetische röntgenstralen gebruikt om de kankercellen te doden.
Hij kan ook chemotherapie (chemo) voorstellen. Dit zijn medicijnen die u via de mond of via een infuus inneemt. Ook deze middelen doden de kankercellen of stoppen de groei ervan.
Er worden ook een aantal nieuwe therapieën getest. Praat met uw arts als u geïnteresseerd bent in deelname aan een van deze klinische onderzoeken voor, tijdens of na uw behandeling.
