Geschreven door Denise Mann Uit het doktersarchief
Je hebt misschien nog niet gehoord van de Colombiaanse actrice Sofia Vergara, maar met sterren draaien in ABC's juridische drama Dirty Sexy Money en in de komende flick Meet the Browns, co-sterring Tyler Perry - na haar doorbraak rollen in de films Chasing Papi (2003) en Four Brothers (2005) - zal ze op uw radar scherm binnenkort.
Het tot model omgevormde acteur heeft een boodschap voor jonge vrouwen. In 2001, tijdens een afspraak bij een endocrinoloog in L.A. voor haar zoon, merkte de dokter op dat haar schildklier, een vlindervormige klier vooraan in de nek, vergroot was.
Hij deed een paar tests en zijn vermoedens bleken juist: Vergara had schildklierkanker. Andere symptomen, die ze niet had, waren vergrote lymfeklieren in de hals, heesheid, problemen met slikken of ademhalen, en een hoest die niets te maken heeft met een verkoudheid. In 2007 werden in de VS ongeveer 33.550 nieuwe gevallen van schildklierkanker vastgesteld -- bijna tweederde bij mensen tussen 20 en 55 jaar, en meestal bij vrouwen.
Vergara liet haar schildklier verwijderen en onderging een radioactieve jodiumtherapie, die schildklierweefsel vernietigt dat niet tijdens de operatie is verwijderd. Ze neemt ook medicijnen om de hormonen te vervangen die de klier normaal produceert.
"Ik voel me geweldig en ben er echt bovenop," zegt Vergara. "Jonge vrouwen moeten geïnformeerd worden over schildklierkanker, want je kunt het hebben zonder symptomen, maar een endocrinoloog kan je schildklier gemakkelijk controleren."
Haar kanker opende ook haar ogen voor anderen die met de ziekte worstelden. Eind 2001 hielp ze met de oprichting en financiering van Vrede en Hoop voor Kinderen van Colombia, dat in 2003 een nieuw kinderkankerpaviljoen opende in het ziekenhuis Nino Jesus. Het centrum biedt gratis chemotherapie aan kinderen en geeft ouders een plek om te verblijven tijdens de behandelingen. "Als je kanker krijgt, word je je extra bewust van wat er om je heen gebeurt en wil je helpen waar je kunt," zegt Vergara.
Oorspronkelijk gepubliceerd in het januari/februari 2008 nummer van Doctor the Magazine.
