Geschreven door Chris Sable Uit het doktersarchief
2005 was voor mij een jaar met open ogen. Werk was lonend, ik was in de Andes geweest en klom voor het eerst boven de 14.000 voet, en het leven liep gesmeerd.
Toen, rond 4 juli, was ik mijn huis aan het tuinieren toen ik een ernstige pijn en zwelling in mijn rechter teelbal opmerkte. Een paar dagen later voelde ik me niet beter; de zwelling en de pijn waren toegenomen en ik dacht dat ik iets verkeerd had gedaan - misschien had ik me bezeerd met zwaar transport. Omdat ik geen vaste dokter had, vond ik er uiteindelijk een die me een week later kon zien. Ondertussen zocht ik op internet en ontdekte dat ik een van de vijf mogelijke dingen kon hebben -- van een ontstoken zaadbal tot zaadbalkanker.
De dag van mijn afspraak brak aan. Mijn nieuwe dokter dacht dat ik een ontstoken testikel had, maar raadde me een uroloog aan, die een reeks tests en een echografie deed. Een paar dagen later kwam ik terug om de resultaten te horen. Voordat hij iets kon zeggen, zei ik: "Het is teelbalkanker, toch?" De dokter zei: "Ik ben er 99% zeker van, maar we moeten nog een paar tests doen, waaronder röntgenfoto's en bloedonderzoek." Ik dacht, hier ben ik dan, in de kamer van de dokter, in mijn eentje, om te ontdekken dat mijn grootste angst was uitgekomen: een kankergezwel in mijn rechter teelbal. Ik was pas 34 jaar oud.
Ik drong erop aan de tumor meteen te laten verwijderen en meldde me de volgende ochtend om 7 uur in het ziekenhuis. Ik herstelde vrij goed, en later in het jaar werd ik opnieuw geopereerd om verschillende lymfeklieren aan de rechterkant van mijn buik te verwijderen. Van de 23 verwijderde knopen waren er 22 niet kankerverwekkend en één knoop toonde aan dat de eerdere behandeling de kanker had gedood. Vandaag, bijna een jaar later, is mijn kanker in remissie.
Maar nog ontstellender dan het feit dat ik op zo'n jonge leeftijd kanker had, was de reactie die ik van andere mensen kreeg. Ze deden alsof ik een besmettelijke ziekte had toen ik het woord "kanker" zei. Ik dacht: "Waarom zien mensen kanker als een doodvonnis?" Er klikte iets in mij. Ik besloot een nieuwe kankerorganisatie op te richten -- de National Cancer Detection Foundation -- die zich richt op vroegtijdige opsporing. In mijn geval bedacht ik dat als ik me regelmatig had laten onderzoeken en vaker een dokter had bezocht, mijn kanker misschien eerder ontdekt had kunnen worden.
Ik besloot ook een passie van mij, bergbeklimmen, te gebruiken om de eerste overlevende van kanker te worden die de zeven hoogste bergtoppen op elk continent beklom: Aconcagua, Denali, Kilimanjaro, Elbrus, Vinson, Kosciuszko en Everest.
In januari voltooide ik de eerste beklimming, de Kilimanjaro. Eén top achter de rug, nog zes te gaan!
Oorspronkelijk gepubliceerd in de mei/juni 2006 editie van doctor the Magazine.
