Geschreven door Dave Katterheinrich Uit het archief van de dokter
Op een maandag vier jaar geleden, ontdekte ik een knobbel toen ik wreef mijn nek op het werk, een oude gewoonte van mij. De volgende maandag was ik bij mijn huisarts; woensdag had ik een chirurg gezien. Ik was 51 jaar oud.
Binnen twee weken werd de knobbel verwijderd en hoorde ik dat ik kanker had. Een paar weken later hoorde ik wat voor soort het was: medullaire schildklierkanker. En het was uitgezaaid naar mijn lymfeklieren.
Het nieuws deed me het koude zweet uitbreken dat alleen iemand begrijpt die de diagnose kanker heeft gekregen. Maar wat mijn diagnose nog beangstigender maakte, is dat dit type kanker relatief zeldzaam is en geen duidelijke prognose heeft. Sommige mensen leven er 20 jaar mee en anderen drie jaar. Je weet gewoon niet wat er gaat gebeuren.
Schildklierkanker behandelen
Sinds die eerste operatie in 2004 heb ik vier bestralingsrondes en nog eens vier operaties ondergaan om de kanker te bestrijden die zich op mijn ruggengraat, ribben, rechter dijbeen en schedel heeft ontwikkeld.
Nu ben ik ingeschreven in een klinisch onderzoek naar een nieuw medicijn. Ik krijg elke twee maanden MRI en CAT scans. Tot nu toe heb ik nog geen nieuwe tumoren ontwikkeld.
Ik ben mijn artsen en andere zorgverleners ongelofelijk dankbaar dat ze me aansporen om mee te doen aan dit onderzoek. En ik ben vol hoop, omdat iemand de eerste zal zijn die door dit onderzoek wordt genezen. Misschien ben ik het niet, maar het zal iemand zijn.
Leven met schildklierkanker
Een diagnose van kanker is best eng, maar ik vind het ook interessant. Ik was een biologiegek op school. Toen ik naar de middelbare school ging, had ik alle biologieboeken in de bibliotheek al gelezen. Dus ik vind de feiten over mijn ziekte intrigerend. Dat helpt me om goed met de artsen samen te werken. Het helpt me ook om andere mensen met kanker te steunen.
Ik weet dat sommige mensen de diagnose kanker als een doodvonnis zien. Ik zie het eigenlijk als een levenslange straf, omdat het me dingen laat doen die ik anders tot mijn pensioen zou hebben uitgesteld. Ik was een atletiekster op de middelbare school, en ik racete met motoren. Ik kan die activiteiten niet meer doen. Maar ik kan veel andere dingen doen, zoals jagen, vissen en boogschieten. Ik hou ervan om buiten te zijn. Ik restaureer ook een Corvette uit 62.
Ik ben een klassieke type A persoonlijkheid, maar ik geef mezelf eigenlijk speeltijd. Op een bepaalde manier voel ik me gelukkig.
Ik beschouw mezelf niet als een overlevende van kanker - dat zijn de mensen die kankervrij zijn. Ik ben een kankerbestrijder. Ik vecht tegen kanker, niet alleen voor familie en mezelf, maar ook voor de dokters en verzorgers die me geholpen hebben.
