Geschreven door Judith Sachs Uit het doktersarchief
Een stamceltransplantatie is een grote uitdaging voor uw lichaam. Tijdens het herstel in de eerste weken en maanden zult u zich waarschijnlijk moe en zwak voelen. Bepaalde bijwerkingen, zoals griepachtige verschijnselen, misselijkheid en een veranderd smaakgevoel, komen vaak voor. Probeer geduldig te zijn: U bouwt een gloednieuw immuunsysteem op en dat kost tijd. Uw artsen zullen u goed in de gaten houden en u medicijnen geven om problemen te voorkomen.
Naast deze typische bijwerkingen kunt u te maken krijgen met complicaties. Sommige komen door de hoge dosis chemotherapie en bestraling die deel uitmaken van het transplantatieproces. (Deze kunnen minder waarschijnlijk zijn als u een "minitransplantatie" met een lage dosis chemotherapie en bestraling hebt ondergaan). Andere complicaties worden veroorzaakt door pogingen van uw lichaam om donorstamcellen af te stoten.
Complicaties bij transplantaties met uw eigen stamcellen
De meest voorkomende complicaties zijn:
-
bloedingen en bloedarmoede
-
infecties
-
interstitiële longontsteking (ontsteking van het weefsel dat de longen ondersteunt)
-
leverschade en -ziekte
-
droge en beschadigde mond, slokdarm, longen en andere organen
Minder vaak ervaren sommige patiënten staar, onvruchtbaarheid (bij bestraling van het hele lichaam) en nieuwe, secundaire kankers, soms wel tien jaar na de oorspronkelijke kanker.
Er zijn veel manieren waarop uw arts u met deze complicaties kan helpen. Antibiotica, antischimmelmiddelen en antivirale geneesmiddelen kunnen bacteriële, schimmel- en virusinfecties helpen voorkomen en behandelen. Medicijnen met groeifactoren versnellen de ontwikkeling van uw nieuwe immuunsysteem en transfusies kunnen bloedingen en bloedarmoede voorkomen of behandelen.
Complicaties bij transplantaties met stamcellen van een donor
De meest voorkomende complicatie heet graft-versus-host disease (GvHD). Deze ontstaat wanneer bloedcellen gevormd uit de stamcellen van de donor denken dat uw cellen vreemd zijn en ze aanvallen. Tussen 30% en 70% van de patiënten met een donorstamceltransplantatie krijgt een vorm van GvHD. Het kan mild, ernstig of zelfs levensbedreigend zijn.
De symptomen van GvHD zijn onder andere:
-
uitslag, jeuk en een schilferige huid
-
haaruitval
-
gastro-intestinale symptomen (misselijkheid, braken, diarree, buikkrampen)
-
leverschade (een gele teint of geelzucht)
-
droge en beschadigde mond, slokdarm, longen en andere organen
De kans op graft-versus-host ziekte neemt toe wanneer u en de donor niet goed bij elkaar passen. Ook uitgebreide chemotherapie en/of bestraling vóór de transplantatie verhoogt het risico. Om GvHD te voorkomen en te behandelen kan een combinatie van antibacteriële, schimmelwerende en antivirale geneesmiddelen nodig zijn, evenals steroïden en andere therapieën om de immuunreactie te verminderen. Geneesmiddelen die worden gebruikt om het graft-versus-host syndroom te voorkomen en te behandelen zijn anti-thymocyten globuline, cyclosporine, methotrexaat, sirolimus, tacrolimus en in sommige gevallen zelfs rituximab.
Graft failure, een zeldzame complicatie, treedt op wanneer uw immuunsysteem de stamcellen van de donor afstoot. Als er meer donorstamcellen beschikbaar zijn, kan dit worden behandeld met een tweede transplantatie of met een infuus met restlymfocyten - een soort witte bloedcellen - van de donor.
Een terugval van kanker is mogelijk, zelfs jaren na uw transplantatie. Meestal gebeurt dit omdat chemotherapie en bestraling niet alle kankercellen hebben gedood. Een terugval kan ook optreden als er nog kankercellen aanwezig zijn in het bloed dat is afgenomen voordat u chemotherapie kreeg. Bij sommige agressieve kankersoorten kan het recidiefpercentage na een transplantatie met uw eigen cellen oplopen tot 50%.
Gelukkig kan het "graft vs. tumor"-effect helpen terugval te voorkomen. Dit voordeel ontstaat wanneer de rijpe afweercellen van de donor na de transplantatie alle kankercellen in uw lichaam herkennen en aanvallen. Om dit effect te versterken, kan uw arts u samen met de donorstamcellen een infuus met immuuncellen van de donor geven. Als een terugval optreedt, kan deze worden behandeld met een ander chemotherapieschema, een tweede transplantatie (als de eerste keer uw eigen stamcellen zijn gebruikt, kunt u de cellen van een donor gebruiken), of beide.
