Er is een reden dat sperma samen zwemt
Door Tara Haelle
30 september 2022 -- Het adagium dat het snelste en sterkste sperma de eicel bevrucht, wordt in twijfel getrokken nadat nieuw onderzoek suggereerde dat teamwerk een krachtigere voortplantingsdrijfveer is dan survival of the fittest.
Mannelijke spermatozoïden moeten lang en moeizaam door het vrouwelijke voortplantingskanaal zwemmen, en ze hebben een veel betere kans om de eicel te bereiken als ze samen in clusters zwemmen, melden onderzoekers van de North Carolina A&T State University en de Cornell University.
De onderzoekers stelden vast dat sperma in groepen samenzwemt als zij zich een weg banen door de dikke maar elastische vloeistof van de baarmoederhals, de baarmoeder en de eileiders op weg naar de eicel.
Het sperma zwemt, net als scholen vissen, onafhankelijk van elkaar, maar beweegt onderweg in en uit de groep. Om na te gaan of dit collectief zwemmen een werkelijk biologisch voordeel heeft, deden de wetenschappers experimenten met stiersperma, dat soortgelijke eigenschappen heeft als menselijk sperma.
Het sperma werd in een apparaat geplaatst dat de fysieke omgeving van de baarmoederhals en de baarmoeder nabootste, en vervolgens testten de wetenschappers hoe het sperma reageerde wanneer zij de eigenschappen van de vloeistof en de stroom veranderden. Zij ontdekten drie voordelen van sperma dat in clumps reist in plaats van solo en publiceerden hun bevindingen in Frontiers in Cell and Developmental Biology.
Wanneer de vloeistof statisch is, zonder enige stroming, kunnen de zaadcellen effectiever in een rechte lijn zwemmen wanneer ze gegroepeerd zijn. Bij een matige stroming helpt het clusteren de zaadcellen om op één lijn te komen, zodat ze tegen de stroom in kunnen zwemmen, zoals een school vissen stroomopwaarts zwemt. Wanneer de stroming het sterkst is, is de kans kleiner dat het sperma door de stroming wordt meegevoerd als het samen zwemt.
De ontdekkingen van de onderzoekers over de beweging van sperma kunnen worden gebruikt om beter te begrijpen waarom sperma het niet haalt en hoe wetenschappers de vruchtbaarheidskansen kunnen verbeteren bij paren die moeite hebben om zwanger te worden. Hoe meer onderzoekers te weten komen over welke zaadcellen er het best in slagen de eicel te bereiken, hoe meer ze die ontdekkingen kunnen toepassen op geassisteerde voortplantingstechnologie om mensen te helpen zwanger te worden.
