Katie Couric kondigt diagnose borstkanker aan

Door Carolyn Crist

28 sept. 2022 - Journaliste Katie Couric maakte woensdag bekend dat bij haar borstkanker is geconstateerd en dat ze in de zomer is geopereerd.

In een bericht op haar website getiteld Why NOT Me?, vertelde ze haar verhaal over het krijgen van een mammogram en het ontvangen van de diagnose.

"21 juni 2022 was de eerste dag van de zomer, mijn 8e huwelijksverjaardag, en de dag dat ik ontdekte dat ik borstkanker had," schreef ze.

In mei herinnerde haar gynaecoloog haar eraan dat ze toe was aan een mammografie na haar laatste in december 2020. Op 20 juni ging ze naar haar geplande screening.

Couric, die haar eerste man, Jay Monahan, in 1998 verloor aan darmkanker, zei dat ze van plan was de test te filmen om te delen met haar publiek, op dezelfde manier waarop ze darmkankerscreening liet doen toen ze in 2000 voor de Today show werkte. Ze gaf haar telefoon aan een technicus om het te filmen. 

Na het mammogram ging ze naar een andere kamer voor een ander onderzoek met een borstecho. Couric heeft dicht borstweefsel, dus laat ze naast een mammografie regelmatig een borstecho maken, omdat dichte borsten het voor mammografieën moeilijker kunnen maken om afwijkingen te ontdekken, zei ze. 

Het sonogram ontdekte onmiddellijk een plekje, en er werd een biopsie uitgevoerd. De volgende dag belde haar dokter en zei dat uit de biopsie bleek dat ze borstkanker had.

"Ik voelde me ziek en de kamer begon te draaien," schreef Couric. "Ik zat midden in een open kantoor, dus liep ik naar een hoek en sprak zachtjes, mijn mond kon de vragen in mijn hoofd niet bijhouden."

Wat betekent dit? Moet ik een borstamputatie ondergaan? Heb ik chemo nodig? Hoe zullen de komende weken, maanden, zelfs jaren eruit zien?

De herinneringen aan Monahan's diagnose van darmkanker op haar 41e kwamen terug, evenals de "angstaanjagende, slopende negen maanden die volgden", schreef ze. Ze dacht ook aan de alvleesklierkanker van haar zus Emily, waaraan ze later op 54-jarige leeftijd overleed, en aan de eierstokkanker van haar schoonmoeder Carol, waar ze tegen vocht toen Monahan overleed en die ook tot haar dood leidde.

Couric, die 65 is, zei dat andere familieleden betere resultaten hadden met kanker, waaronder haar moeder die de diagnose mantelcel non-Hodgkin lymfoom kreeg, die "een decennium lang op afstand werd gehouden". Haar vader had prostaatkanker, die werd behandeld met radioactieve zaadjes, en haar huidige man, John, had een "tumor ter grootte van een kokosnoot op zijn lever", die een paar maanden voor hun huwelijk operatief werd verwijderd.

Gezien de geschiedenis van kanker in haar familie veranderde Couric's reactie van "Waarom ik?" in "Waarom ik niet?". Maar bij niemand in haar familie was borstkanker geconstateerd. Tijdens haar onderzoek naar informatie over borstkanker ontdekte ze dat 85% van de 264.000 Amerikaanse vrouwen bij wie jaarlijks de diagnose borstkanker wordt gesteld, geen familiegeschiedenis heeft.

Couric besloot in juli tot een lumpectomie om een tumor van 2,5 centimeter te verwijderen, "ongeveer zo groot als een olijf". Ze werd ook bestraald, wat dinsdag eindigde. Ze zal nu gedurende 5 jaar een aromataseremmer innemen om haar risico op toekomstige borstkanker te verlagen.

"Tijdens het hele proces bleef ik aan twee dingen denken: Hoe gelukkig ik was dat ik toegang had tot zulke ongelooflijke zorg, aangezien zoveel mensen dat niet hebben," schreef ze. "En hoe gelukkig ik was dat ik de begunstigde was van zo'n geweldige technologie. Daardoor voelde ik me dankbaar en schuldig - en boos dat er een feitelijk kastensysteem bestaat als het gaat om gezondheidszorg in Amerika."

Couric zei dat ze besloot haar ervaring openbaar te maken om een leermoment te creëren waarvan ze hoopt dat het levens zal redden. Ze is van plan meer te spreken over borstkankerbewustzijn, diagnose en behandeling in oktober, de wereldwijde Breast Cancer Awareness Month.

"Maak alstublieft uw jaarlijkse mammografie. Ik was deze keer zes maanden te laat," schreef ze. "Ik huiver bij de gedachte wat er had kunnen gebeuren als ik het langer had uitgesteld. Maar net zo belangrijk is dat u uitzoekt of u aanvullend onderzoek nodig hebt," zoals een echografie voor dichte borsten, schreef ze.