Een stormvloed is een abnormale en tijdelijke stijging van het waterniveau, veroorzaakt door een storm. Hierdoor komt het water boven de normale getijden uit. Stormvloeden worden gevaarlijk wanneer een storm (meestal een orkaan of tropische storm) land bereikt. Stormvloeden kunnen leiden tot intense overstromingen in kustgemeenschappen.
Een stormvloed kan het gevaarlijkste deel van een orkaan of tropische storm zijn in termen van schade aan eigendommen en verlies van levens aan de kustlijn.
Stormvloeden verschillen van stormvloeden. Er is sprake van stormvloed wanneer het waterpeil stijgt door een stormvloed en het gewone hoogwater. Hierdoor kan het waterniveau 20 voet of meer boven het normale niveau uitkomen.
Wat gebeurt er tijdens een stormvloed?
Wanneer het zeeniveau stijgt onder een storm, kan het water nergens anders heen dan naar land als het de kust bereikt. Zodra het water het land bereikt, kan het overstromingen of andere vormen van orkaanschade veroorzaken.
Enkele voorbeelden van stormschade zijn:
-
Sterke golven en stromingen die land en gebouwen doen afbreken
-
Zout water dat in zoetwatermeren, aquifers of beken terechtkomt (wat schadelijk kan zijn voor dieren en uw drinkwater gevaarlijk kan maken)
-
Schade aan andere habitats
-
Schade aan transportsystemen (zoals luchthavens, havens, wegen, spoorwegen, bruggen en tunnels)
-
Bedreigingen voor menselijk leven, veiligheid en gezondheid
De intensiteit van een stormvloed kan verschillen. Er zijn een paar factoren die helpen voorspellen hoe erg een stormvloed zal zijn. Deze omvatten:
Wind. Tijdens een orkaan of tropische storm wordt zeewater samengedrukt in het centrum van de storm. Als de wind sneller is, kan hij meer water verzamelen. De windsnelheid bepaalt de categorie van een orkaan, dus een hogere categorie betekent een grotere waterberg.
Lage luchtdruk. In het centrum van een orkaan is de luchtdruk laag. Dit veroorzaakt een kleine knik in de oceaan. Dit draagt bij aan de opbouw van water dat een stormvloed creëert. Hoewel een stormvloed meestal wordt veroorzaakt door de wind, kan een lage luchtdruk de stormvloed iets intenser maken.
De vorm van de kustlijn. Als een kust naar binnen buigt, is de kans op grote stormvloeden groter dan bij een naar buiten gebogen kust. Als er een baai in uw gebied is, loopt u een groter risico op stormvloeden. Dit komt omdat de berg water in het kleine gebied terecht kan komen.
De snelheid van de orkaan. Als een orkaan snel beweegt, kan dit leiden tot meer stormvloed op rechte kustlijnen. Maar als een orkaan langzaam beweegt, veroorzaakt hij meer stormvloed in kustgebieden met riviermondingen en baaien.
De vorm van de zeebodem. Als je in een kustgebied met een ondiepe zeebodem woont, heb je meer kans op grote stormvloeden dan in kustgebieden met een diepe zeebodem.
De richting van de orkaan. Als een orkaan recht op een kust afstevent, is de kans groter dat hij een grote stormvloed veroorzaakt dan wanneer de orkaan de kust onder een hoek of parallel aan de kust treft.
Wie loopt het meeste risico op een stormvloed?
Ongeveer 22 miljoen mensen langs de Oostkust en de Golfkust van de Verenigde Staten kunnen worden getroffen door stormvloeden.
Gebieden dichtbij de kust lopen het grootste risico op stormvloeden omdat zij het dichtst bij de plaats wonen waar het water zal gaan overstromen.
Vooral laaggelegen eilanden en kustgemeenschappen met land dat niet veel hoger ligt dan de zeespiegel lopen hiervoor gevaar.
Hoe kunt u zich voorbereiden op een stormvloed?
Bepaalde computermodellen, zoals het SLOSH-model (sea, lake, and overland surges from hurricanes) van de National Weather Service, houden met veel dingen rekening om stormpatronen te voorspellen. Weersvoorspellers delen deze informatie om u te helpen u voor te bereiden op de ernst van een storm. Deskundigen kunnen met dit instrument inschatten hoe een stormvloed specifieke kusten zal treffen.
Het is belangrijk om aandacht te besteden aan deze voorspellingen om te begrijpen hoe een stormvloed u zou kunnen treffen. Om voorbereid te zijn tijdens een orkaan of tropische storm, is het een goed idee om:
Begrijp wat de voorspellingen betekenen. Een weersvoorspelling betekent niet veel als u niet begrijpt wat er staat. Leer de verschillende termen, zoals orkaanwacht versus orkaanwaarschuwing.
Maak een evacuatieplan. Bepaal hoeveel risico u en uw naasten lopen op basis van het gebied waar u woont. Als u in een evacuatiezone woont, maak dan een plan waar u naartoe gaat.
Maak een rampenkit. Ongeacht of u besluit te blijven of te evacueren, u zult een rampenpakket willen samenstellen. Denk aan essentieel voedsel, water, kleding, medicijnen en andere benodigdheden.
Leer meer over verzekeringen voor orkanen en overstromingen. Zodra u er zeker van bent dat u en uw dierbaren veilig zijn, is het belangrijk om voor uw eigendommen te zorgen. Kijk naar verzekeringsopties voor het geval een stormvloed uw huis beschadigt. Zelfs een kleine hoeveelheid water kan veel schade veroorzaken.
Hoe kunt u herstellen van een stormvloed?
Na een stormvloed wilt u stappen ondernemen om veilig te blijven. Enkele richtlijnen om u en uw gezin uit de problemen te houden zijn:
-
Wees voorzichtig op weg naar huis en tijdens het opruimen. Vermijd puin of beschadigde gebouwen.
-
Kijk naar nuttige overheidsprogramma's. Deze kunnen u helpen met huisvesting, voedsel en andere benodigdheden.
-
Plan voor toekomstige rampen en begrijp hoe u voorbereid kunt zijn op toekomstige stormvloeden.
