Nadat je een nieuw woord hebt leren kennen, een nieuw soort drank hebt opgemerkt, of een nieuwe medische aandoening hebt ontdekt, kun je het gevoel hebben dat je deze dingen vaker tegenkomt dan voorheen. Dit staat bekend als frequentie-illusie. Frequentie-illusie houdt verband met het geheugen. Nu je iets kent, lijkt het vaker op te duiken.
In werkelijkheid kan je nieuwe favoriete liedje er altijd al geweest zijn. Maar omdat het in je gedachten zit, merk je het misschien overal op en denk je dat het op de een of andere manier populairder is geworden.
Deskundigen noemen dit concept ook wel het Baader-Meinhof fenomeen of het blauwe auto syndroom. De naam "Baader-Meinhof" komt van een militante groepering in West-Duitsland. Nadat iemand over hen had gelezen in de krant, begon hij de terroristische organisatie steeds opnieuw te zien, jaren nadat het een populair nieuwsonderwerp was geweest.
Evenzo is het blauwe auto syndroom genoemd naar een veel voorkomende situatie: Als je een bepaalde auto één keer ziet, is de kans groter dat je diezelfde auto weer ziet.
Waarom gebeurt frequentie-illusie?
Dit verschijnsel komt veel voor. Waarschijnlijk heeft iedereen er wel eens last van. Eenvoudig gezegd gebeurt frequentie-illusie omdat je meer aandacht besteedt aan dingen die onlangs belangrijk voor je zijn geworden.
De frequentie-illusie bestaat uit twee delen. Eerst geloof je dat iets vaker voorkomt. Vervolgens overtuig je jezelf ervan dat het woord, het concept of iets anders niet zo vaak voorkwam als nu. De frequentie is niet echt gestegen, maar je hersenen hebben je ervan overtuigd dat dat wel zo is.
Hoewel er niet veel studies zijn over frequentie-illusie, lijkt het concept sterk op iets dat "werkgeheugen-gedreven aandachtsturing" heet. Dit verklaart hoe je aandacht wordt gestuurd. Als je een bepaald idee in je hoofd houdt, gaat je aandacht vanzelf naar dat ding toe - zonder dat je het merkt.
Frequentie illusie werkt met je vrijwillige en onvrijwillige aandacht. Vrijwillige aandacht helpt je om informatie die belangrijk is voor je huidige taak te selecteren en erop te focussen. Onvrijwillige aandacht treedt op wanneer iets anders je aandacht afleidt van die taak.
Dit heeft te maken met onze evolutie. Onze geest moet reageren op de dingen om ons heen om veilig te zijn. Maar we moeten ook bepaalde dingen buiten sluiten als we een taak goed willen volbrengen. Aandacht is belangrijk voor leren en geheugen. Als je ergens geen aandacht aan besteedt, zul je het niet onthouden. Dus als je net voor het eerst iets nieuws hebt geleerd, is de kans groot dat je het meer gaat zien, simpelweg omdat je je er nu bewust van bent.
Hoe kan frequentie-illusie jou beïnvloeden?
Voor de meeste mensen zal frequentie-illusie geen grote gevolgen hebben. Het is gewoon een interessant fenomeen. Maar voor anderen kan frequentie illusie tot ernstige gevolgen leiden.
Als u bijvoorbeeld in de criminologie werkt, kan uw aandacht worden gevestigd op een specifieke verdachte. Je geest zal dan eerder geneigd zijn aandacht aan die persoon te besteden als er nieuwe informatie naar buiten komt. Dit kan nuttig zijn voor de zaak en een rechercheur naar de juiste verdachte leiden. Maar het kan ook schadelijk zijn. Als de geest van een detective gericht is op één persoon, kan hij ander belangrijk bewijsmateriaal missen.
Op dezelfde manier, als je in de medische wereld werkt, heb je misschien onlangs geleerd over een nieuwe aandoening. Omdat je gericht bent op deze ziekte, ben je misschien eerder geneigd om meer mensen te diagnosticeren op basis van hun symptomen. Frequentie illusie kan in dit geval nuttig zijn omdat u zich meer bewust bent van deze nieuwe aandoening. Maar het kan er ook toe leiden dat je andere soortgelijke aandoeningen overslaat en een verkeerde diagnose stelt.
In andere gevallen, als je bepaalde psychische aandoeningen hebt, kan frequentie-illusie je toestand verergeren. Als je schizofrenie hebt, kan de bevestigingsbias van frequentie-illusie ertoe leiden dat je je eigen vermoedens bevestigt. Als je je richt op een specifieke waan die je hebt door schizofrenie, kan frequentie-illusie je ervan overtuigen dat iets echt is terwijl dat niet zo is.
In het algemeen laat dit verschijnsel zien hoeveel informatie je hersenen op een bepaald moment werkelijk opnemen. Meestal ben je je daar niet eens van bewust. Dit concept verklaart waarom we bepaalde dingen meer opmerken dan andere zodra onze aandacht ergens op gefixeerd is.
