Uit het archief van de dokter
Toen Kelly Kockos, 38 jaar, langs Barefoot and Pregnant reed, een zwangerschapsspa in Sausalito, Californië, wist ze dat dit het perfecte cadeau zou zijn voor haar pas zwangere vriendin. Wat ze niet wist, was dat ook zij binnenkort van het kuuroord zou genieten.
Toen Kockos een paar maanden later zwanger werd, ging ze terug naar Barefoot and Pregnant voor een gezichtsbehandeling en een buikmassage. Ook tijdens haar tweede zwangerschap keerde ze terug.
"Het was heerlijk," zegt ze. "Ze legden me op mijn zij met al die kussens, en het was waarschijnlijk het meest comfortabele dat ik in negen maanden had meegemaakt. Ze weten waar ze de kussens moeten leggen en waar ze druk moeten uitoefenen, en het was zo ontspannend en fijn om tijd voor mezelf te hebben en verwend te worden."
Kockos behoort tot een groeiend aantal aanstaande moeders die hun zwangerschap - of een deel ervan - in luxe doorbrengen. Of het nu gaat om zwangerschapsmassages, gezichtsbehandelingen, privé-yogasessies of de meer traditionele "mani-pedi" (manicure-pedicure) combinatie, vrouwen in het hele land laten zich verwennen met zwangerschapsspa-behandelingen. De prijzen variëren van $15 tot $75 voor harsen tot $195 voor een "belly cast" - een afdruk van uw zwangere buik. Buikmassages beginnen bij ongeveer $70 in de meeste kuuroorden.
"Als je zwanger bent, zijn er allemaal vreemde veranderingen in je lichaam, dus massage geeft je de kans om dat te vieren," zegt Kockos. "Het is iets wat iedereen zou moeten doen."
De behoefte aan kraamklinieken
Stacy Denney, chief executive officer van Barefoot and Pregnant en auteur van Spa Mama: Pampering for the Mother to Be, zegt dat zwangerschaps spa's steeds meer worden gezien als een noodzaak, niet als een luxe.
"Veel mensen zien het als verwennerij", zegt ze. "Maar we leven niet meer in de tijd van onze moeder. We zijn een andere maatschappij en een andere omgeving. We zijn ouder en we werken 40 en 50 uur per week - zowel voor als na de geboorte van de baby."
Volgens de CDC is de gemiddelde leeftijd van moeders de afgelopen 30 jaar gestaag toegenomen. In 1970 was de gemiddelde leeftijd van alle nieuwe moeders 24,6 jaar. In 2002 waren dat er 27 - een record voor het land.
"De trend van uitgestelde bevallingen is universeel - waargenomen in het hele land en onder alle bevolkingsgroepen," concludeerde het rapport van 2002.
Omdat oudere vrouwen vaak een carrière hebben, wat meer besteedbaar inkomen betekent, zijn ze meer geneigd naar een kraamkliniek te gaan.
In de voorsteden van Cincinnati kunnen vrouwen terecht in het onlangs geopende Becoming Mom, een kraamkliniek waar aanstaande en nieuwe moeders worden verwend. In New York City gaan aanstaande moeders naar Edamame Spa voor een compleet aanbod van zwangerschapsbehandelingen. Het bedrijf is nu uitgebreid naar verschillende locaties, waaronder het naburige New Jersey en Massachusetts, evenals Charlotte, N.C.
Denney gelooft dat er slechts een handvol zwangerschaps spa's zijn, maar traditionele spa's in het hele land bieden pre-partum behandelingen aan zoals buikmassages. Ze exploiteert Barefoot and Pregnant vanuit Sausalito, Californië, en Carefree, Ariz., en zegt dat ze de handelsnaam in licentie geeft aan andere kuuroorden. Ze is in gesprek met verschillende hotels en lanceert ook een online sociaal netwerk.
"We wilden een gemeenschap creëren waarin vrouwen andere vrouwen kunnen helpen," legt ze uit. "We ontdekten dat er behoefte was aan allerlei andere volledige spadiensten voor de aanstaande moeder - niet alleen prenatale massage, maar ook acupunctuur, gezichtsbehandelingen, massages voor elke week van de zwangerschap, die verschillende symptomen heeft, en behandelingen voor alles van migraine tot carpaal tunnel syndroom."
Veiligheid in de kraamkliniek
Donald Lindblad, MD, een verloskundige/gynaecoloog in Santa Barbara, Californië, ziet geen probleem in spabehandelingen, waaronder zwangerschapsmassages, zolang ze niet "overdreven rigoureus" zijn. In sommige gevallen, zegt hij, kan de ervaring heilzaam zijn.
"Veel zwangere vrouwen hebben het gevoel dat ze er niet goed uitzien", legt hij uit. "Ze voelen zich dik of hebben pigmentatie, dus er kunnen psychologische voordelen zijn - een opbeurend effect - met deze behandelingen."
Zwangerschapsmassages, in het bijzonder, zouden kunnen helpen op een meer fysiek niveau, voegt hij eraan toe, door het verlichten van de rugpijn die zoveel zwangere vrouwen ervaren. En zorgen over de absorptie van crèmes en lotions zijn ongegrond, zegt hij.
"Van heel weinig medicijnen is bewezen dat ze misvormingen veroorzaken bij mensen, maar als algemene regel proberen we ze te vermijden," zegt hij. "Er zijn echter geen studies over de effecten van oliën en crèmes, maar het is waarschijnlijk veilig om ze te gebruiken."
Lindblad stelt voor chemische stoffen en medicijnen te vermijden tijdens het eerste trimester, indien mogelijk, wanneer de kritieke ontwikkeling plaatsvindt. Dit geldt ook voor blootstelling aan dampen zoals nagellak - hoewel er waarschijnlijk weinig absorptie optreedt, zegt hij, vooral als er voldoende ventilatie is.
Zwangerschaps spa's verminderen stress
Een andere reden voor de toename van zwangerschaps spa's kan stress zijn.
Julie Scott, MD, een perinatoloog in Scottsdale, Ariz., ziet veel aanstaande moeders in haar praktijk. Ze was verontrust door de stress en angst waarmee vrouwen tijdens hun zwangerschap werden geconfronteerd - en die nog werd verergerd door hun artsen.
"De vrouwen in onze gemeenschap zijn ouder en hebben het krijgen van kinderen uitgesteld tot ze een carrière en een huwelijk hebben opgebouwd, dus ze komen op een ander moment in hun leven", legt ze uit. "Ze kunnen te maken hebben gehad met vruchtbaarheidsproblemen of medische problemen, die door traditionele artsen worden gezien als complicaties, dus ze hebben een lijst gekregen van dingen die ze niet kunnen doen. Ze hebben te horen gekregen dat hun zwangerschap ingewikkeld is, wat betekent dat ze een bepaald stressniveau hebben."
Dus kwam Scott samen met collega's Karri Francois, MD, en Kathleen Harris, MD, ook perinatologen, en richtte AMOMI op, een wellness-spa voor zwangere vrouwen. Het is het enige door artsen gesuperviseerde kuuroord in het land voor hoogrisicozwangerschappen, aldus Scott.
"Ons doel was om dat gevoel [van stress] te minimaliseren en te zeggen dat zwangerschap normaal is," legt ze uit. "Het is een staat van gezondheid, en we moeten ons richten op de positieve aspecten en hun gezondheid en welzijn optimaliseren door volledige counseling, voedingstherapie en alternatieve therapieën, evenals consistente medische zorg."
Zwangerschaps spa's: Meer dan alleen massage
Naast traditionele spabehandelingen zoals buikmassages en gezichtsbehandelingen, biedt AMOMI een breed scala aan educatieve mogelijkheden voor haar klanten, waaronder lessen over voeding, bevalling en pijnbestrijding. Net als Barefoot and Pregnant biedt AMOMI ook zwangerschapsgymnastieklessen aan.
Na de geboorte kunnen klanten bij AMOMI terecht voor een postpartum tune-up en alles krijgen, van microdermabrasie en laser haar- en aderverwijdering tot een "New Mommy and Me" massage en gezichtsbehandeling. De prijzen variëren van $60 voor een gezichtsbehandeling tot $175 of $250 voor laser adervernieuwing, maar AMOMI biedt ook pakketten aan, zoals een uitje van een halve dag, de "Trimester Trifecta" (drie diensten per trimester), of "9 Months of Bliss," waarbij gedurende de hele zwangerschap behandelingen worden aangeboden.
"We zijn niet meer de vrouwen die onze moeders vroeger waren, toen het een erezaak was om de lichamelijke gevolgen van de zwangerschap te dragen," zegt Scott over de cosmetische ingrepen. "Vrouwen van nu zien zichzelf heel anders. Dit zijn vrouwen die terug willen naar hun welzijn van voor de zwangerschap, en er is geen reden waarom ze dat niet kunnen."
Verrassend genoeg heeft zelfs de economische crisis geen invloed op de kraamkliniek, die bloeit. AMOMI opende onlangs haar deuren voor een toestroom van klanten. En Denney zegt dat ze geen enkele daling in inkomsten heeft gezien.
"Vanuit zakelijk oogpunt is er geen seizoensgebondenheid," legt ze uit. "Het is iets voor de korte termijn, dus mensen zijn bereid meer geld uit te geven."
