Uit het doktersarchief
Doneren aan een goed doel op het gebied van gezondheid, hetzij in eigen naam of als gift of eerbetoon aan iemand anders, kan een persoonlijk bevredigende ervaring zijn. Maar als je er later achter komt dat de organisatie waaraan je hebt gegeven geen goede naam of vertrouwen heeft, slecht wordt beheerd of regelrechte liefdadigheidszwendel is, kan dat ook een hartverscheurende ervaring zijn.
Daarom is het zo belangrijk om van tevoren onderzoek te doen en een organisatie goed door te lichten voordat je een cheque stuurt.
"Helaas neemt de overgrote meerderheid van de donateurs niet de moeite om goede doelen te controleren voordat ze een bijdrage leveren", zegt Bennett Weiner, chief operating officer van de Better Business Bureau (BBB) Wise Giving Alliance. "Als gevolg daarvan zullen sommigen zeer teleurgesteld zijn als ze later vernemen dat de liefdadigheidsinstelling misschien niet de activiteiten uitvoert die de donor in gedachten had of misschien niet goed wordt beheerd."
Laurie Styron, analist bij het American Institute of Philanthropy (AIP), voegt daaraan toe dat veel mensen ten onrechte aannemen dat alle goede doelen de moeite waard zijn, of dat ze door de overheid worden gecontroleerd om ervoor te zorgen dat ze hun missie vervullen.
"In werkelijkheid mag de overheid volgens het Eerste Amendement niet eisen dat een liefdadigheidsinstelling een minimumpercentage van uw donaties besteedt aan bonafide liefdadigheidsprogramma's," zegt Styron. "Liefdadigheidsinstellingen moeten alleen aantonen dat ze iets liefdadigs doen, wat in het ergste geval kan betekenen dat slechts 1 procent van wat u doneert wordt gebruikt voor liefdadigheidsprogramma's."
Het goede nieuws is dat er stappen zijn die u kunt nemen om goede doelen zelf door te lichten.
Stap 1: Leg uw chequeboek of portefeuille weg tot u meer weet.
Weersta elke druk om meteen te doneren. "Wees op uw hoede voor elke oproep die een donatiebeslissing ter plaatse eist," zegt Weiner. "Legitieme goede doelen ontvangen graag uw gift op elk gewenst moment en zullen u niet onder druk zetten om onmiddellijk te geven."
Stap 2: Bezoek de website van de organisatie
De kans is groot dat elke legitieme liefdadigheidsinstelling een website heeft, en het is de moeite waard om die te bekijken. Neem de tijd om te zoeken naar belangrijke informatie over hoe de organisatie wordt geleid.
"Biedt [de website] gemakkelijk toegang tot fundamentele informatie zoals een beschrijving van de huidige activiteiten, een rooster van de raad van bestuur en elektronische toegang tot het meest recent ingevulde IRS-formulier 990, het jaarlijkse financiële formulier dat bij de IRS wordt ingediend?" vraagt Weiner. Als dit soort basisinformatie ontbreekt, kan dat een rode vlag zijn.
Stap 3: Raadpleeg uw dichtstbijzijnde zoekmachine
Terwijl u online bent, typt u de naam van het goede doel in een zoekmachine. Misschien vindt u kritieken op de organisatie of inzichten uit nieuwsberichten. Soms kun je ontdekken dat een organisatie niet de organisatie is die je dacht dat het was, maar slechts een bekende naam heeft -- een gebeurtenis die vaak voorkomt.
"Veel goede doelen hebben namen die erg op elkaar lijken," zegt Weiner, "dus zorg ervoor dat u doneert aan de groep die u voor ogen heeft. Charitywatch geeft de Breast Cancer Research Foundation bijvoorbeeld een A+ rating voor het besteden van 92% van haar uitgaven aan liefdadigheidsprogramma's, maar geeft de Breast Cancer Relief Foundation een F-cijfer voor het besteden van slechts 5% aan programma's. Eén woord kan het verschil maken."
Stap 4: Stel vragen
Als potentiële donateur moet u niet aarzelen om duidelijke vragen te stellen over hoe goede doelen hun geld uitgeven. Hoewel alle organisaties rekening moeten houden met overheadkosten en geld moeten investeren in verdere fondsenwerving, besteden de beste goede doelen het grootste deel van hun donatiegeld aan daadwerkelijke diensten. AIP's norm voor een "bevredigende" beoordeling van een goed doel (cijfer C) is dat 60% van het geld wordt besteed aan diensten. Hogere beoordelingen zijn voorbehouden aan groepen die 75% of meer besteden aan programma's.
Maar neem deze cijfers niet zomaar aan - stel vervolgvragen over waar het geld precies naartoe gaat. Sommige groepen beschouwen zaken als dure telemarketing of direct mail fondsenwerving als vormen van "outreach" of "onderwijs", wat een beetje overdreven is. Enkele vragen die u kunt stellen zijn die over fondsenwerving, hoeveel de groep investeert in onderzoeksinitiatieven, welke van hun programma's het meest effectief zijn geweest, en hoeveel mensen de groep de afgelopen jaren heeft geholpen.
Stap 5: Zorg ervoor dat de liefdadigheidsinstelling correct geregistreerd is.
De meeste staten eisen dat liefdadigheidsinstellingen en andere non-profit groepen zich registreren voordat zij bijdragen vragen. Controle bij de instanties die deze groepen besturen is een belangrijke stap op uw checklist voordat u overgaat tot het doen van een donatie.
Stap 6: Ga na bij charitatieve waakhondgroepen
Groepen zoals de BBB Wise Giving Alliance en AIP's Charitywatch zijn altijd een goede bron van informatie bij het kiezen van een goed doel. Beide organisaties bieden een schat aan nuttige informatie op hun websites. Daarnaast verschijnt drie keer per jaar het Charity Watchdog Report van de AIP, dat tegen een bescheiden vergoeding per post verkrijgbaar is.
