Gezondheidsvoordelen van valeriaanwortel

Valeriaanwortel - ook bekend onder zijn wetenschappelijke naam Valeriana officinalis - is een kruidenmiddel dat zijn wortels heeft in het oude Griekenland.

De valeriaanplant heeft roze of witte bloemen. Hij komt oorspronkelijk uit Europa en Azië, maar groeit nu ook in Noord-Amerika. Er zijn vele vormen beschikbaar van dit medicinale kruid - waaronder tincturen, pillen en thee.

Voordelen voor de gezondheid

Hippocrates, de Griekse arts die de inspiratie was voor de naam van de Eed van Hippocrates, gebruikte valeriaanwortel om slapeloosheid te behandelen. Sindsdien gebruiken mensen het voor een verscheidenheid aan potentiële gezondheidsvoordelen:

Slaap Gezondheid

Beoefenaars van kruidengeneeskunde hebben valeriaanwortel eeuwenlang voorgeschreven bij slapeloosheid en slaapproblemen. Moderne wetenschappelijke studies hebben het milde kalmerende effect van de valeriaanwortel echter niet bewezen. Verschillende studies suggereren dat het effect bestaat, maar verder onderzoek is nodig.

De uitgevoerde studies toonden wel aan dat valeriaanwortel mensen kan helpen beter te slapen. De gegevens voldeden niet aan wetenschappelijke verwachtingen voor standaardmaten van slaap, of reeksen van doses die de effecten van valeriaanwortel volledig onderzoeken.

Onderzoekers weten nog niet precies hoe valeriaanwortel mensen helpt beter te slapen. Zij geloven dat het een combinatie van verschillende factoren is. Eén daarvan is dat valeriaan de hoeveelheid gamma-aminoboterzuur (GABA) in de hersenen verhoogt.

Als neurotransmitter remt GABA ongewenste activiteit van het zenuwstelsel. Studies hebben aangetoond dat een verhoogde hoeveelheid GABA in de hersenen leidt tot sneller in slaap vallen en een betere slaap. 

Angst- en stressbeheersing

Mensen namen valeriaanwortel in het Verenigd Koninkrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog om stress veroorzaakt door luchtaanvallen te verlichten. Daarvoor gebruikten medici het al in de jaren 1500 om angstsymptomen te behandelen. Vroeg onderzoek toont aan dat valeriaanwortel inderdaad een anxiolytisch effect kan hebben - een andere term voor een anti-angst eigenschap - maar meer onderzoek is nodig.

Voorlopige studies tonen aan dat valeriaanzuur mogelijk het angstremmende element van de valeriaanwortel is. In dit vroege onderzoek vertoonde dit zuur niet alleen angstremmende effecten, maar het verbond zich ook niet met benzodiazepine-receptoren in de hersenen. Onderzoek suggereert dat deze receptoren verantwoordelijk kunnen zijn voor benzodiazepine verslaving.

Benzodiazepinen zijn een klasse van farmaceutische medicijnen die vaak worden voorgeschreven bij angst. Valerenic acid kan enige verlichting van angst bieden terwijl het minder verslavend is dan benzodiazepines. Nogmaals, er is meer onderzoek nodig om dit volledig te bewijzen.

Vervolg

Vermindering van opvliegers bij vrouwen in de menopauze

Een studie toonde aan dat het innemen van valeriaanwortel zowel de ernst als de frequentie van opvliegers bij mensen in de menopauze verminderde. Opvliegers veroorzaken zweten, een snelle hartslag en plotselinge warmte die sommigen ongemakkelijk vinden. Hormonale veranderingen veroorzaken opvliegers.

Tot 80% van de mensen in de menopauze krijgt opvliegers, evenals 90% tot 100% van de mensen bij wie de eierstokken zijn verwijderd. Ze kunnen uw slaap verstoren als ze 's nachts optreden en kunnen andere verstoringen van uw leven veroorzaken.

Er zijn hormonale therapieën beschikbaar voor mensen die de opvliegers willen verminderen. Deze therapieën zijn echter niet geschikt voor mensen met een verhoogd risico op hartaandoeningen, bloedstolsels, beroertes of borstkanker. Mensen die alternatieve therapieën zoeken, kunnen baat hebben bij het innemen van valeriaanwortel.

Vermindering van premenstruele symptomen

Symptomen van premenstrueel syndroom (PMS) komen voor bij 90% van de mensen die menstrueren. Sommige mensen hebben PMS zo ernstig dat het hun vermogen om een normaal leven te leiden rond de tijd van hun menstruatie beïnvloedt.

Symptomen van PMS zijn onder meer:

• Opgeblazen gevoel

• Prikkelbaarheid

• Krampen

• Hoofdpijn

• Rugpijn

• Gezwollen en gevoelige borsten

• Overmatige vermoeidheid

• Angst

• Depressie

• Stemmingswisselingen

• Hunkering naar voedsel

Een studie toonde aan dat het innemen van valeriaanwortel de ernst van zowel de fysieke als de emotionele symptomen van PMS kan verminderen.

Voeding

Valeriaanwortel wordt in de VS beschouwd als een dieet- of kruidensupplement en is gereguleerd als voedingsmiddel. Het is niet geclassificeerd als geneesmiddel en de FDA keurt het gebruik van dit supplement bij medische behandelingen niet goed.

Voedingsstoffen per portie

De voedingswaarde van valeriaanwortel hangt af van welke vorm u kiest - tinctuur op basis van alcohol, thee of infusie, of een supplementpil. Lees voor informatie over voeding en dosering van valeriaanwortel de verpakking van het product dat je van plan bent te gebruiken.

Dingen om op te letten

Inname van valeriaanwortel kan leiden tot enkele kleine bijwerkingen, waaronder:

• Duizeligheid

• Hoofdpijn

• Prurit u s of een ongemakkelijk jeukend gevoel

• maagklachten

• Zich 's morgens moe voelen

Meer ernstige bijwerkingen die u aan uw arts wilt melden als u ze opmerkt, zijn onder andere:

• Huiduitslag of netelroos

• Zwelling van de tong of lippen

• Stemmingswisselingen

• Verwarring

• Snelle hartslag

• Gele huid of ogen

• Vergeetachtigheid

• Donkere urine

Vervolg

Afgezien van het vermijden van valeriaan wortel supplementatie naast het nemen van benzodiazepinen - zoals Ativan, Valium, of Xanax - moet u voorzichtig zijn met het mengen van valeriaan met andere kalmerende middelen, waaronder:

• Alcohol

• Antidepressiva

• Antipsychotica

• Barbituraten zoals morfine of propofol

• Spierverslappers

• Slaapmiddelen

Ook in combinatie met andere supplementen met kalmerende eigenschappen, zoals Californische papaver of melatonine, dient u valeriaanwortelsupplementen voorzichtig te gebruiken.

De risico's voor zowel zwangere vrouwen als kinderen jonger dan 3 jaar die valeriaanwortel nemen zijn niet onderzocht, dus die groepen mensen moeten het vermijden.

Hoe valeriaanwortel te gebruiken

Valeriaanwortel is verkrijgbaar als supplement in vele vormen:

• Tincturen

• Theeën

• Capsules

• Tabletten

Volg alle aanwijzingen op de verpakking van welk valeriaanproduct je ook koopt. Valeriaanwortel is vrij verkrijgbaar in natuurvoedingswinkels, kruidenwinkels en supplementenwinkels, maar overleg altijd met uw arts voordat u valeriaanwortelsupplementen inneemt.