Californië staat compostering van menselijke resten toe

Door Jay Croft

22 september 2022 -- Californië sluit zich aan bij een groeiend aantal staten dat mensen toestaat hun stoffelijk overschot te laten composteren, onder een nieuwe wet die deze week door Gov. Gavin Newsom is ondertekend.

Het proces heet natuurlijke organische reductie. Een lijk wordt in een stalen vat gelegd en bedekt met houtsnippers, luzerne, stro en andere materialen tot het vergaat, aldus de Sacramento Bee. Overblijfselen gaan naar familieleden of in de grond in een natuurgebied.

Washington was de eerste staat die de praktijk toestond, gevolgd door Colorado en Oregon. Californië moet voor 2027 met regelgeving komen.

"De bosbranden, extreme droogte en hittegolf die we net hebben meegemaakt herinneren ons eraan dat de klimaatverandering reëel en schadelijk is, en we moeten alles doen wat we kunnen om de uitstoot van methaan en CO2 te verminderen," zei parlementslid Cristina Garcia, een Bell Garden Democraat die het voorstel mede heeft ingediend.

Het duurt ongeveer zes tot acht weken voordat een menselijk lichaam is omgezet in aarde, zegt Recompose, een begrafenisonderneming in Seattle die 7.000 dollar vraagt voor de dienst.

Een lichaam produceert ongeveer een kubieke meter compost, zegt Recompose. De grond "geeft de voedingsstoffen van ons lichaam terug aan de natuur" en "herstelt bossen, legt koolstof vast en voedt nieuw leven".

"Natuurlijke organische reductie is veilig en duurzaam, waardoor ons lichaam na onze dood kan terugkeren naar het land", aldus CEO Katrina Spade.

Voorstanders van het proces zeggen dat het milieuvriendelijker is dan crematie, dat goed is voor meer dan de helft van alle "lichaamsverwijdering" in de Verenigde Staten, meldde het tijdschrift Smithsonian. Volgens sommige schattingen komt bij elke crematie meer dan 500 pond kooldioxide vrij, waardoor jaarlijks 360.000 ton broeikasgas ontstaat.

Begrafenissen kunnen ook schadelijk zijn voor het milieu wanneer balsemvloeistoffen in de bodem kunnen lekken.