Door Sonya Collins
Mensen van alle geslachten kunnen borstkanker krijgen, dus het is belangrijk voor transmannen en -vrouwen om dat in overweging te nemen als onderdeel van hun gezondheidszorg.
"Iedereen die borstweefsel heeft kan potentieel of theoretisch borstkanker ontwikkelen," zegt Fan Liang, MD, medisch directeur van het Centrum voor Transgender Gezondheid van Johns Hopkins Medicine in Baltimore.
Veel dingen beïnvloeden uw risico op borstkanker, waaronder uw eigen medische geschiedenis, een eventuele familiegeschiedenis van borstkanker, of u bepaalde genen hebt die de kans op borstkanker vergroten, en of u een geslachtsbevestigende behandeling krijgt.
Er zijn nog geen officiële richtlijnen voor borstkankerscreening specifiek voor transseksuelen. Maar deskundigen hebben wel algemene aanbevelingen, die hieronder worden beschreven.
U moet met uw arts bespreken welke screening u nodig hebt, wanneer u daarmee moet beginnen en hoe vaak. Natuurlijk, als u een knobbeltje of een andere ongewone borstverandering opmerkt, ga dan naar uw arts om het te laten onderzoeken. ("Screening" verwijst naar routinecontrole op mogelijke tekenen van borstkanker, niet naar een diagnose van een knobbel of andere verandering).
Aanbevelingen voor borstkankerscreening voor transvrouwen
Elke persoon is uniek. Bij het inschatten van het risico op borstkanker bij transvrouwen houden artsen onder meer rekening met de vraag of zij hormoontherapie gebruiken, hun leeftijd en hoe lang. Dat komt bovenop alle andere risicofactoren voor borstkanker die iemand kan hebben.
Trans vrouwen die oestrogeen nemen als onderdeel van hormoon therapie: Als je ouder bent dan 50, maak dan elke 2 jaar een mammografie nadat je minstens 5 tot 10 jaar hormonen hebt gebruikt.
Niet alle vrouwen nemen geslachtsbevestigende hormoontherapie. Degenen die dat wel doen, ontwikkelen borstweefsel. Elk borstweefsel kan borstkanker ontwikkelen. En oestrogeen, dat deel uitmaakt van deze therapie, verhoogt het risico op borstkanker.
Als je als volwassene begint met oestrogeen, is het risico niet zo groot als wanneer je als tiener begint, omdat je gedurende je hele leven minder aan oestrogeen wordt blootgesteld. Er is nog niet veel onderzoek gedaan op dit gebied, dus het is niet duidelijk hoeveel oestrogeengebruik het risico verhoogt voor mensen van verschillende leeftijden.
Trans vrouwen met de BRCA1 of BRCA2 genen en/of een sterke familiegeschiedenis van borstkanker: Deze genen verhogen uw risico op borstkanker. Het is dus heel belangrijk dat u met uw arts bespreekt hoe u dit risico kunt beheersen, bijvoorbeeld door middel van screenings of andere preventieve zorg. Misschien moet u eerder beginnen met mammografieën - en ze vaker laten maken.
"Er zijn andere gezondheidstoestanden, niet alleen kanker, waardoor u misschien geen goede kandidaat bent voor oestrogeen," zegt Gwendolyn Quinn, PhD, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de NYU Grossman School of Medicine in New York. "Daarom moet de beslissing om hormonen te gebruiken worden overzien door een zorgverlener, maar veel trans mensen hebben geen toegang tot een arts en kopen hun hormonen op internet."
Als u geen geslachtsbevestigende therapie volgt, maar dat wel overweegt, zorg er dan voor dat uw arts weet dat u BRCA-positief bent.
"Het is geen formele aanbeveling, maar er is gesproken over het testen van transvrouwen op BRCA voordat ze beginnen met geslachtsbevestigende hormonen," zegt Quinn. "Maar veel mensen vinden dat geslachtsbevestigende hormonen levensreddend zijn en dat het onredelijk is om te vragen dat transvrouwen zich eerst laten testen."
Als je wel een arts hebt en je wilt je laten testen op de BRCA-genen - en andere genen die verband houden met borstkanker - dan kan je arts je helpen met informatie over wat daarbij komt kijken.
Transvrouwen die geen hormonen gebruiken: Hoewel er geen aanbevolen screeningstijdstip is, moet u zeker naar uw arts gaan als u borstknobbels of veranderingen opmerkt - en vertel hem of haar over iemand in uw familie die borstkanker heeft gehad.
Transvrouwen met een borstvergroting: Sommige trans vrouwen kiezen voor een borstvergrotende operatie om het uiterlijk van borsten te creëren. Dit gebeurt met implantaten, vet dat van een andere plaats op het lichaam wordt overgebracht, of een combinatie van deze methoden.
Bij vetoverdracht wordt eigen lichaamsvet van ergens anders op het lichaam gebruikt om borsten te creëren, en studies tonen niet aan dat dit het risico op borstkanker verhoogt. Ook de huidige borstimplantaten veroorzaken geen borstkanker. Ze zijn in verband gebracht met een laag risico op een zeldzame vorm van kanker, genaamd anaplastisch grootcellig lymfoom (ALCL). Er is niet veel onderzoek gedaan naar ALCL door implantaten, specifiek bij transvrouwen. Maar in een onderzoek noemden de onderzoekers het een "zeldzame maar ernstige" complicatie en adviseerden ze om zich bewust te zijn van het risico en de eventuele nazorg na het krijgen van de implantaten bij te houden.
Aanbevelingen voor borstkankerscreening voor transmannen
Enkele van de vele factoren die uw risico kunnen beïnvloeden zijn of u een "topoperatie" hebt ondergaan om het uiterlijk van uw borst te veranderen, of u testosteron gebruikt en of u bepaalde genen hebt die de kans op borstkanker vergroten.
Transmannen die geen borstoperatie hebben ondergaan of alleen een borstverkleining hebben ondergaan: Maak elk jaar of elke twee jaar een mammografie vanaf uw 40ste.
Als u geen topoperatie hebt ondergaan, is uw risico op borstkanker hetzelfde als vóór uw transitie. Dat geldt ongeacht of u wel of niet een hysterectomie (operatie waarbij de baarmoeder wordt verwijderd) hebt ondergaan. Verwijdering van de eierstokken en de baarmoeder verlaagt het risico op borstkanker slechts in geringe mate. Het verwijderen van de borsten heeft de grootste invloed op het risico op borstkanker.
Transmannen die een topoperatie hebben ondergaan: U hebt misschien niet genoeg borstweefsel om in een mammogrammachine te stoppen, dus kan uw arts u aanraden zelfonderzoek te doen en ook borstonderzoek door een arts te laten doen.
Niet elke trans man krijgt een top operatie. Maar sommigen wel. Een topoperatie verlaagt het risico op borstkanker, maar niet zo veel als een borstamputatie die je krijgt om borstkanker te voorkomen of te behandelen.
Bij een borstkanker mastectomie is het doel zoveel mogelijk borstweefsel te verwijderen, inclusief weefsel onder de armen en op de ribbenkast. Bij een topoperatie is het doel anders: de borst er platter uit laten zien. "De borstmassa wordt verwijderd, maar we gaan niet achter elke cel aan omdat dat niet nodig is om het gewenste resultaat te krijgen," zegt Liang.
"Hoeveel een operatie het risico op [borstkanker] verlaagt, hangt af van hoeveel weefsel er wordt achtergelaten, inclusief de tepel, waar zich ook kankercellen kunnen ontwikkelen," zegt Quinn.
Trans mannen die de BRCA1 of BRCA2 genmutatie hebben en een standaard topoperatie hebben ondergaan (maar geen volledige preventieve mastectomie): U heeft mogelijk jaarlijkse borstkankerscreenings nodig. Omdat u waarschijnlijk niet genoeg borstweefsel hebt om in een mammografieapparaat te stoppen, kan het nodig zijn dat een borstkankerspecialist u een borstonderzoek geeft. Het is belangrijk dat uw artsen weten dat u BRCA+ bent, zodat ze een preventief screeningsplan voor u kunnen opstellen op basis van hoeveel borstweefsel u hebt.
Transmannen die hormoontherapie met testosteron volgen: Testosteron onderdrukt oestrogeen. Dus als u na verloop van tijd consequent hormoontherapie met testosteron gebruikt, is uw risico op borstkanker waarschijnlijk iets lager. Maar als je geen testosteron neemt - of slechts een lage dosis of met tussenpozen - heb je dat beschermende voordeel niet.
Ongeacht of je testosterontherapie gebruikt of niet, er bestaat nog steeds een zeker risico op borstkanker. Je arts kan je adviseren over welke screening je nodig hebt.
Genderbevestigende zorg vinden
Hoewel deskundigen aanbevelingen kunnen doen over kankerscreenings voor transpersonen, is het vinden van een genderbevestigende zorgverlener op sommige plaatsen gemakkelijker gezegd dan gedaan.
De World Professional Association for Transgender Health heeft een online gids van aanbieders van genderbevestigende zorg. U kunt ook gewoon artsen in uw omgeving bellen en vragen naar hun ervaring met het verlenen van zorg aan trans-patiënten.
"Als je geen transgenderkliniek kunt vinden in de buurt van waar je woont, bel dan van tevoren de arts", zegt Liang. "Vraag naar de ervaring van de aanbieder met preventieve transgenderzorg. Kijk hoe ze op de vraag reageren - of ze begrijpen wat je nodig hebt of dat de vraag hen uit het niets lijkt te komen." Uw gezondheidszorgen - over borstkanker of iets anders - moeten serieus worden genomen en met respect worden behandeld door uw zorgteam.
