Wat als u de voordelen van lichaamsbeweging kunt krijgen zonder te sporten?
Door Rachael Nayder
19 september 2022 - We weten allemaal dat lichaamsbeweging goed voor ons is. Het helpt je gewicht te beheersen en verlaagt het risico op hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en zelfs sommige vormen van kanker. Toch krijgt bijna de helft van de volwassenen in de VS niet de aanbevolen 150 minuten matige activiteit per week.
Sommigen geven de schuld aan een gebrek aan tijd, energie of motivatie. Anderen hebben fysieke beperkingen door hun leeftijd of chronische aandoeningen.
Maar wat als je de voordelen van lichaamsbeweging zou kunnen bereiken zonder je in het zweet te werken - door gewoon een pil te slikken of een medicijn in je lichaam te injecteren?
Dat klinkt misschien te mooi om waar te zijn, maar in feite werken wetenschappers aan dat doel. Stap één is uitzoeken hoe lichaamsbeweging op moleculair niveau gezondheidsvoordelen oplevert. Twee recente studies hebben op dat gebied vooruitgang geboekt.
In Australië richtte een team onderzoekers zich op veranderingen in de spieren.
"Veel van deze voordelen [van lichaamsbeweging] ontstaan door het samentrekken van de skeletspieren," zegt studieauteur Benjamin Parker, PhD, onderzoeker bij de afdeling Fysiologie en Anatomie van de Universiteit van Melbourne in Australië.
De onderzoekers verzamelden spierbiopten van mensen in de studie, zowel voor als na verschillende soorten inspanning: uithoudings-, sprint- en weerstandstraining. Zij ontdekten dat hetzelfde gen - genaamd het C18ORF25-gen - na alle typen werd geactiveerd.
Als dit gen bij de muizen werd verwijderd, resulteerde dat in een verminderde inspanningscapaciteit en spierafwijkingen, aldus Parker. Wanneer het werd geactiveerd, nam de spierfunctie toe.
"Onze studie identificeert C18ORF25 als een nieuw inspanningsgen om spiervoordelen te bevorderen," zegt Parker.
De bevindingen, gerapporteerd in het tijdschrift Cell Metabolism, kunnen ons een waardevol inzicht geven in hoe we spieraandoeningen zoals spierdystrofie en myasthenia gravis kunnen beheersen, leeftijdsgebonden spierverlies kunnen bestrijden en sportprestaties kunnen verbeteren, aldus Parker.
Dit volgt op een ander onderzoek van het Baylor College of Medicine en de Stanford School of Medicine waarin werd onderzocht welke moleculen in het lichaam door lichaamsbeweging worden aangemaakt.
Na analyse van bloedmonsters van muizen voor en nadat de knaagdieren op een loopband hadden gerend, ontdekten de onderzoekers dat één verbinding - Lac-Phe (N-lactoyl-phenylalanine) genaamd - meer toenam dan alle andere. Naarmate de intensiteit van de inspanning toenam, nam ook de hoeveelheid Lac-Phe toe. Bij bloedmonsters van 36 mensen werden soortgelijke bevindingen gedaan - de niveaus van Lac-Phe bereikten een piek na zware inspanning en daalden binnen een uur.
"We waren op zoek naar een fundamenteel biochemisch begrip van de fysiologie van inspanning en stuitten op de ontdekking van Lac-Phe," zegt studieauteur Jonathan Long, MD, een biochemicus in Stanford.
Lac-Phe - een bijproduct van lactaat (in grote hoeveelheden geproduceerd tijdens inspanning) en fenylalanine (een bouwsteen voor eiwitten) - kan de eetlust helpen reguleren, zo ontdekten de wetenschappers. Na injectie met de molecule aten knaagdieren die met een speciaal dieet zwaarlijvig waren gemaakt 50% minder voedsel en verloren gewicht. (Interessant genoeg had Lac-Phe niet hetzelfde resultaat wanneer het in pilvorm werd toegediend, mogelijk omdat de spijsverteringszuren in de maag het afbreken, waardoor het niet effectief is). Dit zou kunnen verklaren waarom we geen hongergevoel hebben direct na intensieve inspanning.
"We onderzoeken actief de eetlustremmende effecten van Lac-Phe en de onderliggende mechanismen," zegt studieauteur Yong Xu, MD, hoogleraar kindergeneeskunde, voeding en moleculaire en cellulaire biologie aan Baylor. Als alles goed gaat, kan het ooit bij mensen worden gebruikt om gewichtsverlies te bevorderen, zegt hij.
Dit zijn niet de enige studies naar een "oefenpil". In het afgelopen decennium hebben onderzoekers van het Dana-Farber Cancer Institute verslag gedaan van een hormoon dat enkele van de gezondheidsvoordelen van lichaamsbeweging teweegbrengt en waarvan onlangs is aangetoond dat het de niveaus van een eiwit dat in verband wordt gebracht met de ziekte van Parkinson vermindert.
Wetenschappers van de Universiteit van Southampton in Engeland ontdekten een verbinding die de bloedsuikerspiegel verbeterde en het gewicht verminderde bij sedentaire, zwaarlijvige muizen. In ander onderzoek bij muizen ontdekten wetenschappers van het Salk Institute hoe ze met een chemische verbinding een genenbaan kunnen activeren die door hardlopen in gang wordt gezet. Ondertussen financiert het National Institutes of Health een groot onderzoek naar de moleculaire impact van lichaamsbeweging.
Maar ondanks de belangstelling zal het waarschijnlijk nog jaren duren voordat deze bevindingen kunnen worden omgezet in klinische therapieën. Als u in de tussentijd de vruchten wilt plukken van lichaamsbeweging, zult u het op de ouderwetse manier moeten doen.
